Üks levinumaid tõlkevigu saksa keele kogenematud õpilased on seotud ingliskeelse sõnaga “people”. Kuna enamik algajaid kipub haarama esimest määratlust, mida nad ise näevad Inglise-saksa sõnaraamat, tulevad nad sageli ette tahtmatult lõbusate või arusaamatute saksakeelsete lausetega ja “inimesed” pole erand.
Saksa keeles on kolm peamist sõna, mis võivad tähendada „inimesi“: Leute, Menschen, ja Volk / Völker. Lisaks saksa asesõna mees (mitte der Mann!) võib kasutada tähenduses “inimesed”. Veel üks võimalus pole üldse sõna “inimesed”, nagu näiteks “die Amerikaner"Ameerika rahva" jaoks. Üldiselt ei ole kolm peamist sõna omavahel asendatavad ja enamasti põhjustab nende õige sõna asemel ühe segiajamine, naer või mõlemad. Kõigist terminitest see on Leute mida kasutatakse liiga sageli ja kõige ebasobivalt. Vaatame iga saksa sõna “inimesed”.
Leute
See on üldine mitteametlik mõiste inimeste jaoks üldiselt. See on sõna, mis eksisteerib ainult mitmuses. (Ainsuse ainsus Leute on die / eine inimene.) Kasutate seda inimestega mitteametlikus üldises mõttes rääkimisel:
Leute von heute (tänapäeva inimesed), sure Leute, sure ich kenne (inimesed, keda ma tunnen). Igapäevases kõnes Leute kasutatakse mõnikord ka Menschen: die Leute / Menschen in Meiner Stadt (minu linna inimesed). Kuid ärge kunagi kasutage Leute või Menschen pärast omadussõna rahvus. A Saksa keelt kõnelev ei ütleks kunagi “die deutschen LeuteSaksa rahva jaoks! Sellistel juhtudel peaksite lihtsalt ütlema „die Deutschen”Või“das deutsche Volk.“Enne kasutamist on mõistlik mõelda kaks korda Leute lauses, kuna saksa keele õppijad kipuvad seda liiga palju kasutama.Menschen
See on ametlikum termin inimeste jaoks. See on sõna, mis viitab inimestele kui üksikutele “inimolenditele”. Ein Mensch on inimene; der Mensch on "mees" või "inimkond". (Mõelge Jidiši väljendus “Ta on mensch”, st reaalne inimene, ehtne inimene, hea tüüp.) Mitmuses Menschen on inimesed või inimesed. Sa kasutad Menschen kui räägite ettevõtte inimestest või töötajatest (die Menschen von IBM, IBM-i inimesed) või konkreetses kohas asuvaid inimesi (aastal Zentralamerika nälga surnud Menschen, Kesk-Ameerika inimesed lähevad nälga).
Volk
Seda saksa "rahva" terminit kasutatakse väga piiratud ja spetsialiseeritud viisil. See on ainus sõna, mida tuleks kasutada, kui rääkida inimestest kui rahvusest, kogukonnast, piirkondlikust rühmitusest või „meie, rahvas“. Mõnes olukorras das Volk on tõlgitud kui "rahvas", nagu inglise keeles der Völkerbund, Rahvasteliit. Volk on tavaliselt kollektiivne ainsuse nimisõna, kuid seda saab kasutada ka „rahvaste” formaalses mitmuses, nagu kuulsas tsitaadis: „Ihr Völker der Welt ...”Saksa sissepääsu kohal olev silt Reichstag (parlament) kõlab järgmiselt:DEM DEUTSCHEN VOLKE, ”Saksa rahvale.” (Volki -e lõpp on traditsiooniline datiivne lõpp, mida peetakse endiselt tavaliste väljendite, näiteks zu Hause, kuid tänapäevases saksa keeles seda enam ei nõuta.)
Mees
Sõna mees on asesõna, mis võib tähendada "nemad", "üks", "sina" ja mõnikord "inimesed" tähenduses "mees sagt, dass... ”(„ inimesed ütlevad, et... ”). Seda asesõna ei tohiks kunagi segi ajada nimisõnaga der Mann (mees, meessoost isik). Pange tähele, et asesõna mees ei kirjutata suurtähtedega ja sellel on ainult üks n, samas kui nimisõna Mann on suurtähtedega ja sellel on kaks n-d.