Alexander Gardner oli kodusõja teerajaja lahinguväljal

Fotograafiamaailma muutis põhjalikult Alexander Gardner, kes võistles Antietami kodusõja lahinguväljal ja tegi šokeerivaid fotosid lahingus tapetud ameeriklastest. Fotosid on tehtud varasemates konfliktides, eriti Krimmi sõjas, kuid teised fotograafid olid keskendunud ohvitseride portreede pildistamisele.

Kodusõja ajal ei saanud kasutatud kaamerad tegevust jäädvustada. Kuid Gardner tundis, et lahingu tagajärgede jäädvustamise dramaatiline efekt on haarav. Tema fotod Antietamist said sensatsiooniks, eriti kuna need tõid ameeriklastele koju lahinguvälja õudused.

Ameerika kodusõda oli esimene sõda, mida laialdaselt pildistati. Ja paljud konflikti ikoonilised kujutised on ühe fotograafi tööd. Kui Mathew Brady on nimi, mida tavaliselt seostatakse kodusõja piltidega, siis tegelikult tegi Brady firmas töötanud Alexander Gardner palju sõjast kõige tuntumaid fotosid.

Gardner sündis Šotimaal 17. oktoobril 1821. Noorpõlves juveliirina praktiseerituna töötas ta enne karjääri vahetamist ja rahandusettevõttes töötamist sellel ametikohal. 1850ndate aastate keskel hakkas ta fotograafia vastu suurt huvi tundma ja õppis kasutama uut märgplaadi kolloodiumprotsessi.

Aastal 1856 jõudis Gardner koos oma naise ja lastega USA-sse. Gardner võttis ühendust Matthew Bradyga, kelle fotosid ta oli aastaid varem Londoni näitusel näinud.

Brady palkas Gardneri ja 1856 asus ta sisse fotostuudio, mille Brady oli avanud Washington, D.C. Gardner on nii ärimehe kui fotograafi kogemusega stuudio Washingtonis õitses.

Brady ja Gardner töötasid koos umbes 1862. aasta lõpuni. Sel ajal oli fotograafiastuudio omanik tavaks nõuda krediiti kõigi fotograafide poolt tema poolt tööle võetud piltide eest. Arvatakse, et Gardner oli selle üle õnnetu ja jättis Brady nii, et tema tehtud fotosid Bradyle enam ei kanta.

1863. aasta kevadel avas Gardner Washingtonis oma ateljee, D.C.

Kogu kodusõja aastate vältel tegi Alexander Gardner oma kaameraga ajalugu, filmides nii lahinguväljal dramaatilisi stseene kui ka president Abraham Lincolni meeldejäävaid portreesid.

Kui Matthew Brady Washingtoni ateljeed 1861. aasta alguses juhtis, oli Alexander Gardner ettenägelik kodusõjaks valmistumiseks. Suur hulk Washingtoni linna ujutavaid sõdureid lõi turu suveniirportreedele ja Gardner oli valmis filmima uutes vormiriietuses meeste portreesid.

Ta oli tellinud spetsiaalsed kaamerad, mis tegid neli fotot korraga. Ühele lehele trükitud neli pilti lõigatakse laiali ja sõduritel on nn carte de visite fotod koju saatmiseks.

Peale hoogsa kaubavahetuse stuudioportreede ja carte de visites, Hakkas Gardner teadvustama põllul pildistamise väärtust. Ehkki Mathew Brady oli saatnud föderaalseid vägesid ja oli kohal Härjajooksu lahing, pole teada, et ta oleks sündmuskohalt ühtegi fotot teinud.

Järgmisel aastal pildistasid fotograafid poolsaare kampaania ajal Virginias pilte, kuid fotod kippusid olema ohvitseride ja meeste portreed, mitte lahinguväljade stseenid.

Kodusõja fotograafide töövõimalused olid piiratud. Esiteks tuli hobuste tõmmatud vagunil kanda neid, mida nad kasutasid, suuri kaamerasid, mis olid kinnitatud rasketele puust statiividele, ning arendusvarustust ja mobiilset pimedat.

Ja kasutatud fotoprotsessi, niisket plaadi kollodiooni, oli keeruline isegi siseruumides asuvas stuudios töötades vallata. Valdkonnas töötamine tõi kaasa mis tahes hulga täiendavaid probleeme. Ja negatiivid olid tegelikult klaasplaadid, mida tuli käsitleda väga ettevaatlikult.

Tavaliselt vajas fotograaf omal ajal abistajat, kes segaks vajalikud kemikaalid kokku ja valmistaks klaasnegatiivi. Fotograaf vahepeal positsioneeriks ja suunaks kaamera.

Seejärel suunatakse valguskindlas karbis olev negatiiv negatiivselt kaamerasse, asetatakse selle sisse ja foto tegemiseks võetakse objektiivi kork kaamerast mitmeks sekundiks maha.

Kuna säritus (mida tänapäeval kutsume säriajaks) oli nii pikk, oli tegevusstseenide pildistamine praktiliselt võimatu. Sellepärast on peaaegu kõik kodusõja fotod maastikest või liikumatult seisvatest inimestest.

Kui Robert E. Lee juhtis Põhja-Virginia armeed üle Potomaci jõe septembris 1862 otsustas Aleksander Gardner, kes töötas veel Mathew Brady heaks, pildistada põllul.

Liidu armee hakkas järgima Konföderatsioone Lääne-Marylandisse ning Gardner ja tema abiline James F. Gibson lahkus Washingtonist ja järgnes föderaalvägedele. Eepiline Antietami lahing sõditi Marylandi osariigis Sharpsburgi lähedal 17. septembril 1862 ja arvatakse, et Gardner jõudis lahinguvälja lähedusse kas lahingu päeval või järgmisel päeval.

Konföderatsiooni armee alustas tagasitõmbumist üle Potomaci 18. septembri 1862. aasta lõpus ja on tõenäoline, et Gardner hakkas pildistama lahinguväljal 19. septembril 1862. Sel ajal kui liidu väed olid hõivatud oma surnute matmisega, suutis Gardner leida põllult palju maetud konföderatsioone.

See oleks olnud esimene kord, kui kodusõja fotograaf sai lahinguväljal tapatalguid ja hävitusi pildistada. Ja Gardner ja tema assistent Gibson alustasid keerulist protsessi kaamera seadistamiseks, kemikaalide ettevalmistamiseks ja särituste tegemiseks.

Üks konkreetne rühm Hagerstowni piki surnud konföderatsiooni sõdureid püüdis Gardneri silma. Teadupärast on ta samast kehagrupist teinud viis pilti (üks neist on ülal).

Terve selle päeva jooksul ja tõenäoliselt ka järgmise päeva jooksul tegeles Gardner usinasti surma- ja matmisstseenidega. Gardner ja Gibson veetsid Antietamis kokku umbes neli või viis päeva, pildistades mitte ainult keha, vaid ka maastiku-uuringuid olulistes kohtades, näiteks Burnside'i sild.

Pärast Gardneri naasmist Brady stuudiosse Washingtoni tehti tema negatiividest väljatrükid ja nad viidi New Yorki. Kuna fotod olid midagi täiesti uut, siis lahinguväljal surnud ameeriklaste Mathew Brady pildid otsustas nad kohe oma New Yorgi galeriis eksponeerida, mis asusid Broadwayl ja kümnendal kohal Tänav.

Tookordne tehnoloogia ei võimaldanud fotode laialdast reprodutseerimist ajalehtedes või ajakirjades (kuigi fotodel põhinevad puulõiketrükid ilmusid näiteks ajakirjades nagu Harper’s Weekly). Nii ei olnud harvad juhud, kui inimesed tulid Brady galeriisse uusi fotosid vaatama.

6. oktoobril 1862 teatati New York Timesis, et Brady galeriis näidatakse Antietami fotosid. Lühiartiklis mainiti, et fotodel on “mustatud näod, moonutatud jooned, väljendid, mis tekitavad kõige rohkem vaeva ...” Samuti mainiti, et fotosid saab osta ka galeriist.

New yorklased karjusid Antietami fotode vaatamiseks ning olid lummatud ja õuduses.

20. oktoobril 1862 New York Times avaldas näituse pika ülevaate Brady's New Yorgi galeriis. Ühes konkreetses lõigus kirjeldatakse reaktsiooni Gardneri fotodele:

"Hr Brady on teinud midagi, et tuua meile koju sõja kohutav reaalsus ja tõsidus. Kui ta ei ole surnukehasid toonud ja meie aknaaedadesse ja tänavate äärde pannud, on ta teinud midagi väga sarnast. Tema galerii ukse küljes ripub väike silt "Antietami surnud".

"Rahvahulgad lähevad pidevalt trepist üles; järgige neid ja leiate, et nad painduvad selle hirmsa lahinguvälja fotograafilistele vaadetele kohe pärast tegevust. Kõigist õudusobjektidest võiks arvata, et lahinguväli peaks olema esikohal, et see peaks kandma peopesa tagasi tõrjuvat tegevust. Kuid vastupidi, see on kohutav vaimustus, mis tõmbab nende piltide lähedale ja paneb tal jäta neid jätta.

"Te näete kardetud aupaklikke rühmi, kes seisavad nende veidrate tapatalgute ümber, painutades end surnute kahvatute nägude poole, aheldatuna kummalisest loitsust, mis elab surnud meeste silmis.

"Tundub mõneti ainsana, et seesama päike, kes vaatas tapetu nägudele alla, villid neile, kehadest välja kogu inimkonnale näitamine ja korruptsiooni kiirendamine oleks pidanud nende jooned lõuendile jääma ja andma neile püsivuse kunagi. Aga nii see on. "

Kuna Mathew Brady nimi oli seotud kõigi tema töötajate tehtud fotodega, kinnitati avalikkuses, et Brady oli fotod Antietamis teinud. See viga püsis terve sajandi, kuigi Brady ise polnud kunagi Antietamis käinud.

Oktoobris 1862, samal ajal kui Gardneri fotod New Yorgis kuulsust kogusid, teatas president Abraham Lincoln külastas Maarjamaa lääneosa, et vaadata üle Armeenia lahingu järel laagrisse asunud liidu armee Antietam.

Lincolni visiidi peamine eesmärk oli kohtuda liidu ülema kindral George McClellaniga ja ärgitada teda Potomaci ületama ja jälitama Robert E-d. Lee. Alexander Gardner naasis Lääne-Marylandi ja pildistas visiidi käigus Lincolni mitu korda, sealhulgas seda fotot Lincolni ja McClellani kohta kindrali telgis.

Presidendi kohtumised McClellaniga ei läinud hästi ning umbes kuu hiljem vabastas Lincoln McClellani käsu.

Alexander Gardneri osas otsustas ta ilmselt Brady töökohalt lahkuda ja asutada oma galerii, mis avati järgmisel kevadel.

Üldiselt arvatakse, et Brady sai Gardneri Antietami fotode eest tunnustuse ja viis Gardneri Brady tööle.

Üksikutele fotograafidele krediidi andmine oli uudne kontseptsioon, kuid Alexander Gardner võttis selle omaks. Ülejäänud kodusõja vältel püüdles ta alati fotograafide poole, kes tema heaks töötaks.

Pärast seda, kui Gardner avas Washingtonis oma uue stuudio ja galerii, naasis ta D. C. taas põllule, reisides Gettysburg 1863. aasta juuli alguses suurele lahingule järgnenud stseenide filmimiseks.

Nende fotodega on seotud poleemikat, kuna Gardner lavastas ilmselt osa stseene, asetades sama vintpüss erinevate konföderatiivsete surnukehade ja ilmselt isegi liikuvate kehade kõrval, et neid dramaatilisemalt seada positsioonid. Sel ajal ei tundunud keegi sellistest toimingutest olevat häiritud.

Washingtonis oli Gardneril edukas äri. Mitmel korral külastas president Abraham Lincoln Gardneri ateljeed fotode tegemiseks ja Gardner tegi Lincolnist rohkem pilte kui ükski teine ​​fotograaf.

Ülaltoodud portree tegi Gardner oma stuudios 8. novembril 1863, mõni nädal enne seda, kui Lincoln sõitis Pennsylvaniasse, et anda Gettysburgi aadress.

Gardner jätkas Washingtonis fotode tegemist, sealhulgas kaadreid Lincolni teine ​​inauguratsioon, järgneb Fordi teatri interjöör Lincolni mõrv, ja Lincolni vandenõulaste hukkamine. Pärast Lincolni mõrva kasutati tagaotsitaval plakatil tegelikult Gardneri näitleja John Wilkes Boothi ​​portree, mis oli esimene kord, kui fotot sel viisil kasutati.

Pärast kodusõda avaldas Gardner populaarse raamatu, Gardneri sõja visandiraamat. Raamatu ilmumine andis Gardnerile võimaluse enda tehtud fotode eest krediiti saada.

1860. aastate lõpus reisis Gardner läänes, tehes rabavaid fotosid indiaanlastest. Lõpuks naasis ta Washingtoni, töötades kohalikus politseis, kes töötas välja süsteemi piltide tegemiseks.

Gardner suri 10. detsembril 1882 Washingtonis, D. C. järelehüüded märkisid tema mainet fotograafina.

Ja tänapäevani näitab kodusõda suuresti Gardneri tähelepanuväärsete fotode kaudu.