Joan of Arc, kas ta oli visioonijuht või vaimuhaige nukk?

Joan of Arc ehk Jeanne d’Arc oli teismeline prantsuse talupoeg, kes väitis, et kuulis jumalikke hääli, kuid suutis veenda Prantsuse trooni meeleheitlikku pärijat üles ehitama enda ümber väge. See alistas inglased Orléansi piiramisel. Pärast seda, kui ta oli näinud, kuidas pärija krooniti, ta tabati, teda prooviti ja hukati ketserluse pärast. Prantsuse ikooni, teda tunti ka kui La Pucelle, mis on inglise keelde tõlgitud kui "neiu", millel oli sel ajal neitsilikkuse varjund. On siiski täiesti võimalik, et Joan oli vaimuhaige inimene, keda kasutati lühiajaliselt eduka nukuna, ja visati siis pikema löögi jaoks kõrvale.

Charles polnud alguses kindel, kas teda tunnistada, kuid paari päeva pärast ta siiski tegi. Meesteks riietatud, seletas naine Charles et Jumal oli saatnud ta mõlemad inglased võitlema ja nägema teda Rheimsis kuningaks kroonitud. See oli Prantsuse kuningate kroonimise traditsiooniline asukoht, kuid siis asus see Inglise kontrolli all oleval territooriumil ja Charles jäi kroonimata.

Joan oli alles viimane naismüstikute rida, kes väitis, et toovad sõnumeid Jumalalt, millest üks oli suunatud Karli isa poole, kuid Joan avaldas sellele suuremat mõju. Pärast Poitiersi teoloogide läbivaatust, kes otsustasid, et ta oli mõistlik ja mitte ketser (väga tõsine oht kõigile, kes väidavad, et saavad Jumalalt sõnumeid), otsustas Charles, et võiks proovida. Saates kirja, milles nõuti inglastelt vallutuste üleandmist, Joan soomustatud soomused ja asuti Orleansi koos Alençoni hertsogi ja armeega.

See suurendas Charlesi ja tema liitlaste moraali. Nii jätkas armee, hõivates inglastelt maad ja tugevaid kohti, lüües isegi inglisjõude, kellel oli kutsus neid Patays välja - ehkki üks väiksem kui prantslased - pärast seda, kui Joan oli taas oma müstilisi nägemusi lubaduseks kasutanud võit. Inglise maine võitluskunstide võitmatuse osas oli purustatud.

See polnud lihtsalt teoloogiline katsumus, kuigi kirik tahtis neid kindlasti tugevdada õigeusu, tõestades, et Joan ei saanud sõnumeid Jumalalt, millele nad väitsid ainuõigust tõlgendama. Tema ülekuulajad uskusid siiralt, et ta on ketser.

Poliitiliselt tuli ta süüdi tunnistada. Inglased ütlesid, et Jumal kiitis heaks Henry VI nõude Prantsuse troonile ning Joani sõnumid pidid olema valed, et säilitada ingliskeelne õigustus. Samuti loodeti, et süüdimõistev otsus õõnestab Charlesit, kelle kohta juba kuulutati, et ta kavatseb nõidadega nõustuda. Inglismaa takistas nende selgesõnaliste linkide loomist propaganda.

Joan tunnistati süüdi ja paavstile edasikaebamisest keelduti. Joan kirjutas alla dokumendile, milles ta võttis oma süü omaks ja tuli kirikusse tagasi ning pärast seda mõisteti talle eluaegne vangistus. Mõni päev hiljem muutis ta aga meelt, öeldes, et tema hääled süüdistasid teda riigireetmises ja nüüd tunnistati ta süüdi uuesti ketserluses. Kirik andis ta Rouenis ilmalikele Inglise vägedele üle, nagu tavaks, ja ta hukati sellega, et ta põletati 30. mail. Ta oli arvatavasti 19-aastane.

Joani maine on pärast tema surma tohutult kasvanud, temast on saanud prantsuse teadvuse kehastus ja kuju, kelle poole pöörduda abivajavatel aegadel. Teda peetakse nüüd eluliseks, eredaks lootusehetkeks Prantsusmaa ajalugu, kas tema tõelised saavutused on ülehinnatud (nagu nad sageli on) või mitte. Prantsusmaa tähistab teda igal aastal mai teisel pühapäeval riigipühaga. Ajaloolane Régine Pernoud ütleb siiski: "Kuulsa sõjakangelanna prototüüp Joan on ka poliitvangi, pantvangi ja rõhumise ohvri prototüüp."

• Pernoud, Regine jt. "Joan of Arc: Tema lugu." Kõvas kaanes, 1. trükk, St Martins Pr, 1. detsember 1998.