Keskajal maailma laastanud bubooniline katk on tänapäeva maailmas endiselt meiega, kuid meditsiinilised teadmised on piisavalt kasvanud, nii et nüüd teame, mis seda põhjustab ja kuidas edukalt ravida seda. Tänapäevased katku ravimid hõlmavad antibiootikumide liberaalset kasutamist streptomütsiin, tetratsükliin ja sulfoonamiidid. Katk on väga sageli surmav ja selle haigusega inimesed võivad vajada täiendavat sümptomite leevendamist, sealhulgas hapniku allikas ja hingamisteede toetajad, samuti ravimid piisava vere säilitamiseks surve.
Keskajal küll teadaolevaid antibiootikume ei olnud, kuid kodus ja arsti poolt välja kirjutatud abinõusid oli palju. Kui teil oleks katk ja kui teil õnnestus saada arst teile külla, soovitab ta tõenäoliselt ühte või mitut järgmistest võimalustest, millest ükski ei teeks midagi head.
Keskajal katku jaoks soovitatud universaalset ravimit nimetati theriac ehk Londoni siirupiks. Theriac oli meditsiiniline ühend, ravimite keskaegne versioon, mille Kreeka klassikalised arstid panid esmakordselt kasutusele paljude haiguste korral.
Theriac koosnes mitme koostisosa keerulisest segust, mõnes retseptis oli tõepoolest 80 või enam koostisosa, kuid enamik neist sisaldas märkimisväärses koguses oopiumi. Ühendid koosnesid paljudest toidulisanditest, kärntõve- või võilillemahladest; viigimarjad, kreeka pähklid või äädikas konserveeritud puuviljad; rue, hapuoblikas, hapu granaatõun, tsitrusviljad ja mahl; aaloed, rabarberid, absindimahl, mürr, safran, must pipar ja köömned, kaneel, ingver, loorberimahl, palsam, hellebore ja palju muud. Koostisosad segati mee ja veiniga, et saada paks, siirupine südamlik konsistents ja patsient pidi seda äädikas lahjendama ja jooma iga päev või vähemalt kaks kuni kolm korda nädalas enne söögikorrad.
Theriac pärineb ingliskeelsest sõnast "treacle" ja öeldi, et see ravib palavikku, hoiab ära sisemist turset ja ummistust, leevendab südameprobleeme, ravida epilepsiat ja halvatust, kutsuda esile une, parandada seedimist, paraneda haavad, kaitsta madu ja skorpioni hammustuste ning kõigi koerte ja koerte kiirete mürkide eest sorteerib. Kes teab? Hankige õige kombinatsioon ja katku ohver võib niikuinii end paremini tunda.
Huvitav on see, et teame nüüd katkust piisavalt, et ajas tagasi minna ja anda keskaegsetele inimestele mõned soovitused, kuidas seda kätte saada. Enamik neist on saadaval ainult piisavalt rikastele inimestele, et järgida juhiseid: viibige kaugel inimestest ja muudest kirbu kandvatest loomadest.