Venemaa-Jaapani sõda ja Tsushima lahing

Tsushima lahingus peeti 27. - 28. mai 1905 Vene-Jaapani sõda (1904-1905) ja tõestas jaapanlaste jaoks otsustavat võitu. Pärast Vene-Jaapani sõja puhkemist 1904. aastal hakkasid Venemaa varandused Kaug-Idas vähenema. Merel oli admiral Wilgelm Vitgefti esimene Vaikse ookeani eskadrill alates konflikti avamisest blokeeritud Port Arthuris, samal ajal kui kaldal jaapanlased olid Port Arthurile piiranud.

Augustis sai Vitgeft käsu puhkeda Port Arthurist ja liituda Vladivostoki ristlejaga. Kohtumine Admiral Togo HeihachiroLaevastiku jaoks järgnes tagaajamine, kui jaapanlased üritasid takistada venelaste põgenemist. Selle tagajärjel tapeti Vitgeft ja venelased olid sunnitud naasma Port Arthuri. Neli päeva hiljem, 14. augustil kohtus kontradmiral Karl Jesseni Vladivostoki ristluslaevade eskadrill Ulsani ääres ristimisjõududega, mida juhtis aseadmiral Kamimura Hikonojo. Lahingutes kaotas Jessen ühe laeva ja oli sunnitud pensionile minema.

Reageerides nendele tagasikäikudele ja julgustades oma nõbu Kaiser Wilhelm II-st Saksamaalt,

Vaikse ookeani teine ​​eskadron purjetas Läänemerest 15. oktoobril 1904, admiral Zinovy ​​Rozhestvensky juhtimisel. Vene-Türgi sõja (1877–1878) veteran Rozhestvensky oli töötanud ka mereväe staabiülemana. Aurustades Põhjamerest lõunasse 11 lahingulaeva, 8 ristleja ja 9 hävitajaga, panid venelased ärevust kuulujutud piirkonnas tegutsevatest Jaapani torpeedopaatidest. Need viisid selleni, et venelased tulistasid 21.-22. Oktoobril kogemata hulga Briti traalereid, kes kalasid Doggeri panga lähedal.

See nägi traalerit Kraana uppus koos kahe hukkunud ja nelja traaleriga kahjustatud. Lisaks tulistas ristlejatele seitse Venemaa lahingulaeva Aurora ja Dmitrii Donskoi segaduses. Edasisi surmajuhtumeid hoiti ära ainult venelaste kehva oskusvõime tõttu. Sellele järgnenud diplomaatiline juhtum viis Suurbritannia peaaegu sõja Venemaale välja kuulutama ja kodulaevastiku lahingulaevad suunati tegutsemise ettevalmistamiseks. Venelaste jälgimiseks suunas kuninglik merevägi ristleja eskadrilli, et varjata Venemaa laevastikku kuni lahenduse saavutamiseni.

Keelatud kasutada Suessi kanal Briti poolt juhtunu tagajärjel sunnitud Rozhestvensky võtma laevastiku ümber Hea Lootuse neeme. Sõbralike söebaaside puudumise tõttu vedasid tema laevad tekidele laotud söe ülejääke ja kohtasid tankimiseks ka lepingulisi Saksa külmutusettevõtteid. Aurustades üle 18 000 miili, jõudis Vene laevastik 14. aprillil 1905 Indohiinas Cam Ranhi lahte. Siin tegutses Rozhestvensky koos Vaikse ookeani kolmanda eskadroniga ja sai uusi tellimusi.

Kuna Port Arthur oli 2. jaanuaril langenud, pidi ühendatud laevastik Vladivostokile järele jõudma. Indokiinast lahkudes aurutas Rozhestvensky põhja Vaikse ookeani kolmanda eskadroni vanemate laevadega pukseerimisel. Kuna tema laevastik hakkas lähenema Jaapanile, otsustas ta minna edasi otse Tsushima väina kaudu, et jõuda Läänemerele Jaapan, kui muud võimalused, La Pérouse (Soja) ja Tsugaru, oleks nõudnud möödumist ida pool Jaapan.

Jaapanlane

• Admiral Togo Heihachiro
• Põhilaevad: 4 lahingulaeva, 27 ristlejat

Venelased

• Admiral Zinovy ​​Rozhestvensky
• Admiral Nikolai Nebogatov
• 11 lahingulaeva, 8 ristlejat

Venelaste lähenemisest hoiatuses hakkas Jaapani kombineeritud laevastiku ülem Togo oma laevastikku lahinguks ette valmistama. Koreas Pusanis asuv Togo laevastik koosnes peamiselt 4 lahingulaevast ja 27 ristlejast, samuti suurest hulgast hävitajatest ja torpeedopaatidest. Õigesti uskudes, et Rozhestvensky läbib Vladivostoki jõudmiseks läbi Tsushima väina, käskis Togo patrullidel piirkonda valvata. Lendas oma lipu lahingulaevast Mikasa, Togo jälgis suuresti kaasaegset laevastikku, mis oli põhjalikult läbi puuritud ja välja koolitatud.

Lisaks olid jaapanlased hakanud kasutama kõrgeid plahvatusohtlikke kestasid, mis kippusid tekitama rohkem kahju kui venelaste eelistatud soomuste läbistamise voorud. Kui Rozhestvensky valdas neli Venemaa uusimat Borodino-klassi lahingulaevad, ülejäänud tema laevastik kippus olema vanem ja paranenud. Seda halvendas tema meeskondade madal moraal ja kogenematus. Põhja poole liikudes üritas Rozhestvensky 1905. aasta 26. – 27. Mai öösel väinast läbi libiseda. Venelasi tuvastades, piketi ristleja Shinano Maru edastas Togo nende positsiooni kella 4.55 paiku.

Jaapani laevastiku merele viies lähenes Togo oma laevadega põhjast formeerimisel. Venelased märkasid kell 13:40, et jaapanlased asusid tegelema. Tema lipulaeva pardal Knyaz Suvorov, Jätkas Rozhestvensky kahel kolonnil seilava laevastikuga. Vene laevastiku ees ristudes käskis Togo laevastikul teda jälgida suure pöörde kaudu. See võimaldas jaapanlastel haarata Rozhestvensky sadamasamba ja blokeerida marsruudi Vladivostoki. Kuna mõlemad pooled avasid tule, näitas peagi jaapanlaste kõrgem väljaõpe, kui Venemaa lahingulaevad olid täis.

Löögi umbes 6200 meetrilt tabas jaapanlane Knyaz Suvorov, kahjustades laeva tõsiselt ja vigastades Rozhestvensky. Laeva uppumisega viidi Rozhestvensky hävitajale Buiny. Lahingu märatsedes läks käsk taga admiral Nikolai Nebogatovile. Tulistamise jätkudes olid uued lahingulaevad Borodino ja Imperaator Aleksander III olid ka tegevusest välja vajunud ja uppunud. Päikese loojumise ajal oli Vene laevastiku süda hävitatud, jaapanlastele tehti vastutasuks vähe kahju.

Pärast pimedust algatas Togo ulatusliku rünnaku, milles osales 37 torpeedopaati ja 21 hävitajat. Vene laevastikku laskudes ründasid nad lahingulaeva uppumisega järeleandmatult üle kolme tunni Navarin ja lahingulaeva raputamine Sisoy Veliki. Ka kaks soomustatud ristlejat said vigastada, sundides meeskondi neid pärast koitu käima ajama. Jaapanlased kaotasid rünnakus kolm torpeedopaati. Kui järgmisel hommikul päike tõusis, kolis Togo Nebogatovi laevastiku jäänuste juurde. Kui alles oli jäänud vaid kuus laeva, tõstis Nebogatov signaali allaandmiseks kell 10:34. Uskudes seda ruse, avas Togo tule, kuni signaal kinnitati kell 10.53. Kogu ülejäänud päeva jahtisid jaapanlased üksikuid Vene laevu.

Tsushima lahing oli ainus otsustav laevastiku tegevus, mida võitlesid terasest lahingulaevad. Lahingutes hävitati tõhusalt Vene laevastik, uputades 21 laeva ja kuus hõivates. Vene ekipaažidest tapeti 4380 ja vangistati 5917. Vaid kolm laeva pääsesid Vladivostoki jõudmiseks, veel kuus laeva internerdati neutraalsetes sadamates. Jaapani kaotused olid märkimisväärselt kerged 3 torpeedopaati, samuti 117 hukkunut ja 583 haavatut. Tsushima lüüasaamine kahjustas tõsiselt Venemaa rahvusvahelist prestiiži, andes samas märku Jaapani tõusust merejõuna. Tsushima järel oli Venemaa sunnitud rahu kohtusse kaevama.