Kolonel Gregory "Pappy" Boyington

Gregory Boyington sündis 4. detsembril 1912 Idaho os Coeur d'Alene'is. St Maries'i linnas üles kasvanud Boyingtoni vanemad lahutasid ta juba varakult ning teda kasvatasid ema ja alkohoolne kasuisa. Uskudes, et tema kasuisa on tema bioloogiline isa, kandis ta kolledži lõpetamiseni nime Gregory Hallenbeck. Boyington lendas esmakordselt kuueaastaselt, kui talle andis tuntust barnstormer Clyde Pangborn. Neljateistkümneaastasena kolis pere Tacoma, WA-sse. Keskkoolis õppides sai temast innukas maadleja ja hiljem sisseastumise Washingtoni ülikooli.

1930. aastal UW-sse astudes liitus ta ROTC-programmiga ja sai eriala aeronavigatsiooni alal. Maadlusmeeskonna liige veetis ta oma suved Idahoos kullakaevanduses, et aidata kooli eest tasuda. Lõpetanud 1934. aastal, määrati Boyington ranniku suurtükiväe reservi teiseks leitnandiks ja ta võttis ametikoha vastu Boeing insenerina ja visandina. Samal aastal abiellus ta oma tüdruksõbra Helenega. Pärast aastat Boeinguga liitus ta 13. juunil 1935 Vabatahtliku mereväe korpusega. Just selle käigus sai ta teada oma bioloogilisest isast ja muutis oma nime Boyingtoniks.

Seitse kuud hiljem võeti Boyington merelennuväe reservis vastu lennunduskadett ja määrati Pensacola mereväe lennuväljale väljaõppeks. Ehkki ta polnud varem alkoholi vastu huvi üles näidanud, sai populaarseks saanud Boyington lennundusringkondade seas kiiresti tuntuks kui alkoholijoobes alkoholijoobes. Vaatamata aktiivsele ühiskondlikule elule, lõpetas ta edukalt väljaõppe ja teenis oma tiivad 11. märtsil 1937 mereväe aviatorina. Tol juulikuus vabastati Boyington reservidest ja võttis komisjoni tavalise merekorpuse teise leitnandina vastu komisjoni.

1938. aasta juulis Philadelphia põhikooli saatis Boyington suuresti jalaväe baasil koostatud õppekavade vastu ja jõudis halvasti. Seda raskendas tugev alkoholitarbimine, kaklused ja laenude tagasimaksmata jätmine. Järgmisena määrati ta San Diegos asuvasse mereväe lennuväljale, kus ta lendas koos teise mereväe õhurühmaga. Ehkki ta jätkas kohapeal distsipliiniprobleeme, näitas ta kiiresti oma oskusi õhus ja oli üksuse üks paremaid piloote. Leitnandiks ülendatud 1940. aasta novembris naasis ta instruktorina Pensacolasse.

Pensacollas viibides oli Boyingtonil jätkuvalt probleeme ja ühel jaanuaril 1941 lõi tüdruk ühe tüdruku (kes polnud Helene) üle peetud ülemuse ohvitser. Oma karjääri ajal šamblites astus ta 26. augustil 1941 tagasi merekorpusest, et võtta vastu ametikoht Õhusõidukite Tootmise Keskettevõttes. Tsiviilorganisatsioon CAMCO värbas Hiinas Ameerika vabatahtlike rühmaks muutuvaid piloote ja personali. Hiinat ja Birma teed jaapanlaste eest kaitstes sai AVG tuntuks kui "lendavad tiigrid".

Ehkki Boyington põrkas sageli AVG ülema Claire Chennaulttiga, oli ta efektiivne õhus ja temast sai üksuse eskadrilli ülem. Lendavate tiigritega koosoleku ajal hävitas ta õhus ja maa peal mitu Jaapani lennukit. Kuigi Boyington väitis, et Merekorpuse poolt aktsepteeritud arv on lendavate tiigritega kuus tapmist, näitavad rekordid, et ta võis tegelikult saada vähemalt kaks. Koos teine ​​maailmasõda Raevunud ja 300 lahingutundi lennutanud mees lahkus AVG-st aprillis 1942 ja naasis Ameerika Ühendriikidesse.

Vaatamata oma varasemale kehvale rekordile merejalaväelastega suutis Boyington kõigepealt kindlustada komisjoni leitnant merekorpuse reservis 29. septembril 1942, kuna teenistus vajas kogenud töötajaid piloodid. 23. novembril teenistuskohustuse täitmise järel määrati talle ajutine edutamine järgmisel päeval majoriks. Käsklus liituda Marine Air Group 11-ga Guadalcanal, töötas ta lühidalt VMF-121 tegevjuhina. Nähes 1943. aasta aprillis lahingut, ei suutnud ta ühtegi surmajuhtumit registreerida. Selle kevade lõpus murdis Boyington jala ja määrati halduskohustuste täitmiseks.

Sel suvel, kui Ameerika väed nõudsid rohkem eskadrone, leidis Boyington, et piirkonnas oli laiali laiali palju piloote ja lennukeid, mida ei kasutatud. Neid ressursse kokku tõmmates töötas ta välja selle, mis lõpuks nimetaks VMF-214. Koosnedes roheliste pilootide, asendusliikmete, juhutöötajate ja kogenud veteranide koosseisust, polnud eskadrillil algselt abipersonali ja vigastatud või hätta sattunud lennukeid. Kuna paljud eskadrilli piloodid olid varem eemal olnud, soovisid nad end kõigepealt nimetada "Boyingtoni värdjateks", kuid muudeti ajakirjanduse jaoks "mustaks lambaks".

Lendavad Võimalus ostis F4U Corsair, Opereeris VMF-214 kõigepealt baasidest Russelli saartel. 31-aastaselt oli Boyington peaaegu kümme aastat vanem kui enamik tema piloote ja teenis hüüdnimed "Gramps" ning "Pappy." Oma esimese lahingumissiooni ajal 14. septembril lennates hakkasid VMF-214 piloodid kiiresti kogunema tapab. Nende arvule lisandunud oli ka Boyington, kes laskis 14 Jaapani lennukit 32-päevase pikkusega, sealhulgas viis 19. septembril. Kiiresti kuulsaks saanud põneva stiili ja julguse tõttu korraldas eskadrill 17. oktoobril Jaapani lennuväljal Kahilil, Bougainville'is julge reidi.

Kodus 60 Jaapani lennukit tiirutas Boyington baasi 24 Corsairiga, julgustades vaenlast hävitajaid saatma. Selle tulemusel lasi VMF-214 alla 20 vaenlase lennukit, kaotamata samas kaotusi. Kukkumise ajal jätkas Boyingtoni tapmiste koguarvu suurenemine, kuni 27. detsembril jõudis ta 25-ni, millest oli vaid üks Eddie RickenbackerAmeerika rekord. 3. jaanuaril 1944 juhtis Boyington Rabaulis Jaapani baasi kohal pühkimisel 48 lennukit. Lahingutegevuse algul nähti Boyingtoni oma 26. tapmist alistamas, kuid siis kadus ta lähivõrgus ja teda ei nähtud enam. Ehkki Boyington pidas teda oma eskadroni poolt tapetuks või teadmata kadunuks, oli ta suutnud oma kahjustatud lennuki ümber suunata. Vesi laskudes päästis ta Jaapani allveelaev ja viidi vangi.

Boyington viidi kõigepealt Rabaulisse, kus teda peksti ja ülekuulati. Hiljem koliti ta Trukisse, enne kui ta viidi Jaapanis Ofuna ja Omori vangilaagritesse. Kuigi ta oli väeosa, sai ta eelmisel sügisel tehtud teenete eest aumärgi ja Rabauli reidi eest Mereväe Risti. Lisaks ülendati ta ajutiseks kolonelleitnandi auastmeks. Postades karmina sõjaväelasena, vabastati Boyington 29. augustil 1945 pärast sõjaväe langetust. aatomipommid. Naastes USA-sse, nõudis ta Rabauli reidi ajal veel kahte tapmist. Võidu eufoorias ei seatud nendesse väidetesse kahtluse alla ja teda arvati kokku 28-le, tehes temast merejalaväe sõja äss. Pärast medalite ametlikku üleandmist paigutati ta Victory Bondi tuurile. Ringreisi ajal hakkasid tema joomisprobleemid uuesti piinlikkust tundma.

Esialgu määrati Quantico merejalakooli koolidesse, hiljem lähetati ta Miramari Marine Corps Air Depotisse. Sel perioodil oli ta oma armuelus hädas alkoholitarbimisega ning ka avalike teemadega. 1. augustil 1947 kandis merejalaväelane ta meditsiinilistel põhjustel pensionäride nimekirja. Lahingutegevuse eest autasustati ta pensionile jäädes koloneli auastmeni. Joomise käes vaevledes liikus ta järjestikku tsiviiltöökohti ning oli mitu korda abielus ja lahutatud. Televisiooni tõttu jõudis ta oma tähelepanu keskpunkti 1970. aastatel Baa Baa must lammas, peaosas Robert Conrad kui Boyington, mis esitas väljamõeldud loo VMF-214 ärakasutamistest. Gregory Boyington suri vähki 11. jaanuaril 1988 ja maeti Arlingtoni riiklik kalmistu.