Jesse Owensi elulugu: 4-kordne olümpiakulla medal

1930-ndate aastate suure depressiooni ajal Jim Crow Era seadused ja de facto segregatsioon hoidsid Ameerika afroameeriklasi võitlemas võrdsuse eest. Ida-Euroopas oli juutide holokaust Saksa valitsejaga hästi läbi käinud Adolf Hitler natsirežiimi juht.

1936. a Suveolümpia pidid mängima Saksamaal. Hitler nägi seda kui võimalust näidata mitte-aarialaste alaväärsust. Ohio osariigi Clevelandi noorel kergejõustiku staaril olid aga teised plaanid.

Tema nimi oli Jesse Owens ja olümpia lõpuks oli ta võitnud neli kuldmedalit ja lükanud ümber Hitleri propaganda.

• Esimene ameeriklane võitis neli olümpiakulla
• Ta on omandanud 1973. aastal Ohio Riiklikus Ülikoolis kergejõustiku auarst. Ülikool andis Owensile selle doktorikraadi "tema võrratu oskuse ja võimekuse" eest sportlasena ning "tema sportimisoskuse ideaalide isikustamise eest".
• 1976 autasustas presidendi vabadusmedalit President Gerald Ford.

12. septembril 1913 sündis James Cleveland “Jesse” Owens. Owensi vanemad Henry ja Mary Emma olid koprakasvatajad, kes kasvatasid Aakal Oakville'is 10 last. 1920. aastateks osales Owensi pere

Owensi huvi jooksuraja vastu tekkis keskkoolis käimise ajal. Tema võimla õpetaja Charles Riley julgustas Owensi rajameeskonnaga liituma. Riley õpetas Owensi treenima pikemateks võistlusteks, näiteks 100 ja 200 jardise kriipsu jaoks. Keskkooliõpilasena jätkas Riley koostööd Owensiga. Riley juhendamisel suutis Owens võita kõik võistlused, kus ta osales.

1932. aastaks valmistus Owens proovida USA olümpiakoondis ja võistelda Los Angelese suvemängudel. Midwesterni eelkatsetel alistati Owens aga nii 100 meetri, 200 meetri kui ka kaugushüppes.

Owens ei lubanud sellel kaotusel teda lüüa. Gümnaasiumi vanemal aastal valiti Owens õpilasesinduse presidendiks ja rajameeskonna kapteniks. Sel aastal paigutas Owens samuti 79 võistlussõidust 75 esikoha. Samuti püstitas ta uue rekordi kaugushüppes koolidevahelistes osariikide finaalis.

Tema suurim võit tuli siis, kui ta võitis kaugushüppe, püstitades maailmarekordi 220-jardise kriipsu ja sidudes ka maailmarekordi 100-jardise kriipsuga. Kui Owens naasis Clevelandi, tervitas teda võidupraad.

Owens otsustas osaleda Ohio osariigi ülikoolis, kus ta sai jätkata koolitust ja töötada osalise tööajaga riigimajas kaubaliftide operaatorina. Kuna Owens ei saanud elada OSU ühiselamus, kuna ta oli afroameeriklane, elab Owens internaadis koos teiste Aafrika-Ameerika tudengitega.

Owens treenis koos Larry Snyderiga, kes aitas jooksjal oma stardiaega täiustada ja muuta kaugushüppe stiili. Maikuus 1935, Püstitas Owens maailmarekordi 220-jardise kriipsu, 220-jardise madala tõkkejooksu ning kaugushüppe Michis Ann Arboris peetava suure kümnevõistluse finaalis.

1936. aastal saabus suveolümpiamängudele James “Jesse” Owens võistlusteks valmis. Saksamaal Hitleri natsirežiimi kõrgusel korraldatud mängud olid täis poleemikat. Hitler soovis kasutada mänge natside propaganda jaoks ja edendada “aaria rassilist üleolekut”. Owensi esinemine 1936. aasta olümpiamängudel lükkas ümber kogu Hitleri propaganda. 3. augustil 1936 võitsid Omanikud 100 m sprindi. Järgmisel päeval võitis ta kaugushüppe kuldmedali. 5. augustil võitis Owens 200 m sprindi ja lõpuks, 9. augustil, lisati ta 4 x 100 m teatevõistkonda.

Jesse Owens naasis koju USA-sse, kus pole palju fänne. President Franklin D. Roosevelt pole kunagi Owensiga kohtunud, see traditsioon võimaldas tavaliselt olümpiavõitjaid. Kuid Owensi ei üllatanud vähene pidupäev, öeldes: "Kui ma kodumaale tagasi tulin, pärast kõiki lugusid Hitleri kohta ei saanud ma bussi ees sõita… .Ma pidin minema tagaukse juurde. Ma ei saanud elada seal, kus tahtsin. Mind ei kutsutud Hitleriga kätt suruma, aga ka mind ei kutsutud Valgesse Majja presidendiga kätt suruma. "

Owens leidis tööd võidusõiduks autode ja hobuste vastu. Ta mängis ka Harlemi globetrottersil. Hiljem leidis Owens edu turunduse valdkonnas ning rääkis kongressidel ja ärikohtumistel.

Owens abiellus Minnie Ruth Saalomoni 1935. aastal. Paaril oli kolm tütart. Owens suri kopsuvähki 31. märtsil 1980 oma kodus Arizonas.