Kangaste loomine algas iidsetest aegadest, kui primitiivsed rahvad seda kasutasid linakiud, eraldatud kihtideks ja kootud lihtsateks kangasteks, mis on värvitud taimedest eraldatud värvainetega.
Uuendajad arendasid sünteetilisi kangaid, et ületada looduslike kiudude mõnda loomupärast piirangut. Puuvill ja linad kortsuvad, siid vajab õrnat käsitsemist ning vill kahaneb ja võib ärritada puudutust. Sünteetika andis suurema mugavuse, pinnase vabanemise, laiema esteetilise ulatuse, värvimisvõimalused, kulumiskindluse, värvikindluse ja madalamad kulud.
Keemilised kiud - ja pidevalt kasvav sünteetiliste lisandite palett - võimaldasid lisada leegiaeglus, kortsude ja plekkide vastupidavus, antimikroobsed omadused ja hulk muid toimivusi täiustused.
Levi Strauss ja Jacob Davis leiutasid 1873. aastal sinised teksad vastusena tööliste vajadusele vastupidavate meeste tööriiete järele. Sinistes teksades kasutatav traditsiooniline kangas on denim, vastupidav puuvillane toimse tekstiil. Ajalooliselt tehti teksariidest siidist ja villast Prantsusmaal Nimes'is (sellest tulenevalt ka nimi "Nim"), mitte aga kogu puuvilla sordist, mida me tänapäeval tunneme.
1980ndatel viis Sally Foxi kirg looduslike kiudude vastu selleni, et ta leiutas looduslikult värvitud puuvillase puuvilla riie, enamasti reageerides reostusele, mis on põhjustatud puuvilla värvimisel pleegitamise ja suremise käigus kangad. Rebane ristand pruun puuvill, millest toodeti ka rohelist puuvilla, eesmärgiga saada pikemad kiud ja rikkalikumad värvid.
Foxi orgaanilised avastused aitavad omakorda keskkonda säilitada ja neid võib leida kõigest, alates aluspesu ja voodilinadeni.
GORE-TEX® on registreeritud kaubamärk ja ettevõtte tuntuim toode W. L. Gore & Associates, Inc. Kaubamärgitoode võeti kasutusele 1989. aastal. Kangas, mis põhineb membraanitehnoloogia Gore'i käes hoitaval patendil, on spetsiaalselt loodud hingava vee ja tuulekindlaks materjaliks. Väljend "garanteeritud, et hoiab teid kuivana" on ka Gore'ile kuulunud registreeritud kaubamärk, mis on osa GORE-TEX®-i garantiist.
Wilbert L. ja Genevieve Gore asutasid ettevõtte 1. jaanuaril 1958 Newarki osariigis Delaware'is. Gores seadis eesmärgiks uurida fluorosüsiniku polümeeride, eriti polütetrafluoroetüleeni võimalusi. Praegune tegevjuht on nende poeg Bob. Wilbert Gore kutsuti postuumselt plasti kuulsuste halli 1990. aastal.
Ameerika keemik Stephanie Louise Kwolek leiutas 1965. aastal sünteetilise, kuumuskindla materjali Kevlari, mis on viis korda tugevam kui teras - ja piisavalt tugev, et kuulid peatada. Seda kasutatakse ka paatide valmistamiseks. Kwolek uuris Kevlari avastamisel kergemat materjali rehvides kasutamiseks, mis annaks autodele parema kütusesäästu.
Kaugest nailonist nõbu Kevlarit valmistab ainult DuPont ja seda on kahes variandis: Kevlar 29 ja Kevlar 49. Tänapäeval kasutatakse Kevlarit soomuses, tennisereketi stringides, köites, kingades ja mujal.
Šoti keemik Charles Macintosh leiutas 1823. aastal veekindlate rõivaste valmistamise meetodi, kui avastas, et kivisöetõrva tööstusbensiin lahustas India kummi. Ta võttis villase riide ja värvis ühe külje lahustunud kummipreparaadiga ning pani peale veel ühe villase riidekihi. Uuest kangast loodud Mackintoshi vihmamantel sai nime tema järgi.
Briti teadlased John Whinfield ja James Dickson 1941. aastal - koos W.K. Birtwhistle ja C.G. Ritchiethey - loonud esimese polüesterkanga Terylene. Vastupidavat kiudu tunti kunagi kui ebamugavat kanda, kuid odavat. Mikrokiudude lisamisega, mis muudavad kanga siidiseks, ja selle tõttu tõusva hinnasildiga, on polüester siin, et jääda.
Rayon oli esimene puit- või puuvillamassist valmistatud kiudaine, mida tunti esmakordselt kunstliku siidi nime all. Šveitsi keemik Georges Audemars leiutas esimese toores kunstliku siidi 1855 paiku nõela kastes niidide tegemiseks vedelasse mooruspuu kooremassi ja kummikumi, kuid meetod oli selleks liiga aeglane praktiline.
1884. aastal patenteeris prantsuse keemik Hilaire de Charbonnet kunstliku siidi, mis oli tselluloosil põhinev kangas, mida tunti Chardonnay siidina. Päris, kuid väga tuleohtlik eemaldati see turult.
1894. aastal patenteerisid Briti leiutajad Charles Cross, Edward Bevan ja Clayton Beadle ohutu praktilise meetodi kunstliku siidi valmistamiseks, mida hakati nimetama viskoospiireks. Avtex Fibers Incorporated asutas 1910. aastal Ameerika Ühendriikides esimese kaubanduslikult toodetud kunstliku siidi või visiooni. Mõistet "rayon" kasutati esmakordselt 1924.
DuPonti ja sünteetiliste kiudude sünni taga olid ajud Wallace Hume Carothers. Nailon - mis patenteeriti 1938. aasta septembris - on esimene täielikult sünteetiline kiud, mida kunagi tarbekaupades kasutatakse. Ja kuigi sõnast "nailonid" sai veel üks sukkpükste sõna, suunati kogu nailon sõjalistele vajadustele alles siis, kui USA sisenes II maailmasõda. Polümeeride süntees, mis viis nailoni avastamiseni, tõi kaasa neopreeni, mis on ülitugev sünteetiline kautšuk.
1942. aastal leiutasid William Hanford ja Donald Holmes polüuretaani. Polüuretaan on uudse elastomeerse kiu tüübi alus, mida üldiselt nimetatakse spandeksiks. See on keemilistest kiududest (segmenteeritud polüuretaan), mis on võimelised vähemalt 100% venima ja tagasi klapima nagu naturaalne kautšuk. See asendas naiste aluspesudes kasutatud kummi. Spandex loodi 1950ndate lõpus, arendas välja E.I. DuPont de Nemours & Company, Inc. Spandexkiu esimene kommertstootmine algas Ameerika Ühendriikides 1959. aastal.
Šveitsi insener ja mägironija George de Mestral märkas pärast naasmist 1948. aastal matkalt, kuidas urgad olid tema riietusesse kleepunud. Pärast kaheksa aastat kestnud uurimistööd töötas Mestral välja selle, mida me tänapäeval teame Velcro- sõnade "samet" ja "heegeldamine" kombinatsioon. "See on sisuliselt kaks riidest riba - üks koosneb tuhandetest pisikestest konksudest ja teine tuhandetest pisikestest silmustest. Mestral patenteeris Velcro 1955. aastal.
Teadlane Waldo L. Semon 1926. aastal leiutas viisi, kuidas muuta polüvinüülkloriid (PVC) kasulikuks, kui ta lõi vinüüli - sünteetilise geeli, mis oli märkimisväärselt sarnane kummiga. Vinüül püsis laboris uudishimu, kuni seda esimest korda amortisaatoritihenditena kasutati. Painduvat vinüüli kasutati ka Ameerika sünteetilistes rehvides. Edasised katsetused viisid selle kasutamiseni II maailmasõjas loodusliku kautšuki puuduse ajal ja seda kasutatakse nüüd traadiisolatsioonis, hüdroisolatsioonielemendina jpm.
1970. aastal leiutas Toray Industriesi teadlane dr Miyoshi Okamoto maailma esimese mikrokiud. Mõni kuu hiljem õnnestus tema kolleegi dr Toyohiko Hikota välja töötada protsess, mis neid ümber kujundaks mikrokiud hämmastavaks uueks kangaks: Ultrasuede - ultra-mikrokiud, mida sageli nimetatakse naha sünteetiliseks asendajaks või suede. Seda kasutatakse kingades, autodes, sisustuses, pallide žongleerimisel ja mujal. Ultrasuede koostis on vahemikus 80% mittekootud polüestrit ja 20% mittekiulist polüuretaani kuni 65% polüestrit ja 35% polüuretaani.