Nad võitsid pikaajaliste Pärsia sõdade ajal ühiselt Pärsia vaenlase vastu, kuid pärast seda olid suhted, isegi siis pingelised, lagunenud. Kreeka vastu kreeka keeles kandis Peloponnesose sõda mõlemad pooled allapoole, viies riigini, kus Makedoonia juht ja tema pojad Philip ja Alexander võisid kontrolli alla saada.
Peloponnesose sõjas peeti kahe Kreeka liitlaste rühma vahel. Üks oli Peloponnesose liiga, mille juhiks oli Sparta. Teine juht oli Ateena, mis kontrollis Deliani liiga.
Enne Peloponnesose sõda (kõik kuupäevad 5. sajandil B.C.)
| 477 | Aristides moodustavad Deliani liiga. |
| 451 | Ateena ja Sparta kirjutavad alla viieaastasele lepingule. |
| 449 | Pärsia ja Ateena kirjutavad alla rahulepingule. |
| 446 | Ateena ja Sparta sõlmisid 30-aastase rahulepingu. |
| 432 | Potidaea mäss. |
Peloponnesose sõja (arhiivia sõja) 1. etapp aastatest 431–421
Ateena (all Perikles ja siis Nicias) edukas kuni aastani 424. Ateena teeb Peloponnesose rannikul vähe kaklusi ja Sparta hävitab Attika maapiirkonnad. Ateena teeb katastroofilise ekspeditsiooni Boeotiasse. Nad üritavad edutult Amphipolise (422) tagasi saada. Ateena kardab, et rohkem tema liitlasi lahkub, nii et ta kirjutab alla Niciase rahule, mis lubab tal hoida tema nägu, seades asjad põhimõtteliselt tagasi enne sõda, välja arvatud Plataea ja Traakia linnad.
| 431 | Algab Peloponnesose sõda. Potidaea piiramine. Katk Ateenas. |
| 429 | Perikles sureb. Plataea piiramine (-427) |
| 428 | Mityleeni mäss. |
| 427 | Ateena ekspeditsioon Sitsiilias. [Vaata Sitsiilia ja Sardiinia kaarti.] |
| 421 | Niciase rahu. |
Peloponnesose sõja II etapp aastatest 421–413
Corinth moodustab Ateena vastu koalitsioonid. Alcibiades tekitavad vaeva ja pagendatakse. Reedab Ateenast Spartasse. Mõlemad pooled taotlevad Argose liitu, kuid pärast Mantinea lahingut, kus Argos kaotab suurema osa oma sõjaväest, pole Argol enam tähtsust, ehkki temast saab Ateena liitlane.
415-413 - Ateena ekspeditsioon Siracusasse. Sitsiilia.
Peloponnesose sõja 3. etapp aastatest 413–404 (Deceleani sõda või Joonia sõda)
Alcibiades'i juhendamisel tungis Sparta Ateena lähedal Decelea linna okupeerinud Attikasse [allikas: Jona Lendering]. Ateena saadab jätkuvalt laevu ja mehi Sitsiiliasse, ehkki see on katastroofiline. Merelahingus eelisega sõda alustanud Ateena kaotab oma eelise korintlastele ja Syracusanile. Seejärel kasutas Sparta oma laevastiku ehitamiseks Cyrusest pärit Pärsia kulda, tekitas probleeme Ateenia liitlastega Ioonias ja hävitab Ateena laevastiku Aegosotami lahingus. Spartalasi juhib Lysander.
404 - Ateena alistub.
Peloponnesose sõda lõppeb
Ateena kaotab oma demokraatliku valitsuse. Kontroll pannakse 30-liikmelisse juhatusse. Sparta teemavaldkonna liitlased peavad aastas maksma 1000 talenti. Kolmkümmend türanni valitsema Ateena.