Mõni ärikoole järjestav organisatsioon kasutab nn nn astme kontseptsiooni. Mõistet kasutati algselt koos USA uudised paremusjärjestus paremate ärikoolide eristamiseks teistest ärikoolidest. Pärast seda on seda kasutanud teised organisatsioonid, näiteks BusinessWeek.
Enamik ärikoole ei meeldi terminile "astmelisus" ja viimastel aastatel on mitmed organisatsioonid selle tähtaja ühel või teisel põhjusel loobunud. Teatud ringkondades kasutatakse seda siiski.
Esimese astme ärikool
Mõiste "parim ärikool" on veel üks viis esimese astme ärikooli nimetamiseks. Esimese astme ärikool on teise ja kolmanda astme ärikoolid kõrgemal. Ehkki iga organisatsioon on erinev, peab enamik esimese astme ettevõtluskooliks ükskõik millist kooli, mis asub 30 parima või 50 parima seas. Lisateave esimese astme ärikoolide kohta.
Teise astme ärikool
Teise astme ärikoolid jäävad esimese astme ärikoolidest madalamale ja kolmanda astme ärikoolid kõrgemale. Enamik inimesi tähistab ärikoole, mis jäävad alla 50 parima, kuid üle kolmanda astme, kui "teise astme ärikoole". Lisateave teise astme ärikoolide kohta.
Kolmanda astme ärikool
Kolmanda astme ärikool on kool, mis jääb ärikoolide esimese ja teise astme alla. Kolmanda astme termin kehtib sageli ärikoolide kohta, mida ei klassifitseerita 100 parima ärikooli hulgas. Lisateave kolmanda astme ärikoolide kohta.