Pisikesi riike, mis moodustavad Kesk-Ameerika nime all tuntud kitsa maariba, on valitsenud riigimehed, hullukesed, kindralid, poliitikud ja isegi Tennessee põhjaosa ameeriklased. Kui palju teate nende põnevate ajalooliste tegelaste kohta?
Pärast Hispaania iseseisvumist, kuid enne killustumist väiksemateks rahvasteks, kellega me tänapäeval tuttavad oleme, oli Kesk-Ameerika mõnda aega üks ühendatud rahvas, mida tunti kui Kesk-Ameerika Liitvabariik. See rahvas kestis (umbkaudu) 1823–1840. Selle noore rahva juht oli progressiivne kindral ja maaomanik honduran Francisco Morazan (1792-1842). Morazanit peetakse "Simon Bolivar Kesk-Ameerika riikidest "tänu tema unistusele tugevast, ühendatud riigist. Nagu Bolivar, said Morazani tema poliitilised vaenlased lüüa ja tema unistused ühendatud Kesk-Ameerikast hävisid.
Pärast Kesk-Ameerika Vabariigi langemist läksid Guatemala, Hondurase, El Salvadori, Nicaragua ja Costa Rica riigid oma teed (Panama ja Belize said hiljem rahvaks). Guatemalas sai kirjaoskamatu seakasvataja Rafael Carrera (1815-1865) uue rahva esimeseks presidendiks. Lõpuks valitses ta üle veerand sajandi vaieldamatu võimuga, saades esimeseks pika ameerika võimsate diktaatorite reas.
XIX sajandi keskel laienes Ameerika Ühendriikide arv. See võitis Ameerika lääneosa ajal Mehhiko-Ameerika sõda ja viis Texas edukalt ka Mehhikost ära. Teised mehed üritasid Texases toimunut dubleerida: võtsid üle vana Hispaania impeeriumi kaootilised osad ja üritasid neid siis USA-sse viia. Neid mehi kutsuti filibustersiteks. Suurim filmistaja oli Tennessee jurist, arst ja seikleja William Walker (1824-1860). Ta tõi väikese palgasõdurite armee Nicaraguasse ja nutikalt rivaalitsevaid rühmitusi mängides sai Nicaragua presidendiks aastatel 1856-1857.
Jose Santos Zelaya oli Nicaragua president ja diktaator aastatel 1893–1909. Ta jättis hea ja halva pärandi: ta parandas suhtlemist, kaubandust ja haridust, kuid valitses raudse rusikaga, oponentide vangistamise ja mõrvamise ning sõnavabaduse lämmatamisega. Ta oli kurikuulus ka naaberriikides mässu, tülisid ja eriarvamusi õhutades.
1930. aastate alguses oli Nicaragua kaootiline koht. Ebaõnnestunud ärimees ja poliitik Anastasio Somoza Garcia lõi maantee Nicaragua rahvuskaardi tippu - võimas politseijõud. 1936. aastaks suutis ta võimu haarata, mida ta hoidis kuni oma mõrvamiseni 1956. aastal. Diktaatori ajal valitses Somoza Nicaraguat nagu tema enda erariiki, varastades vapralt riigifondidest ja võttes jultunult üle riikliku tööstuse. Ta asutas Somoza dünastia, mis kestaks oma kahe poja kaudu kuni 1979. aastani. Vaatamata ilmekale korruptsioonile soosis Somozat alati USA lahtise antikommunismi tõttu.
Jose "Pepe" Figueres (1906–1990) oli aastatel 1948–1974 kolmel korral Costa Rica president. Figueres vastutas täna moderniseerimise eest, mida Costa Ricas nauditi. Ta andis naistele ja kirjaoskamatule inimesele valimisõiguse, kaotas armee ja natsionaliseeris pangad. Ennekõike oli ta pühendunud oma rahva demokraatlikele valitsemisreeglitele ja enamus kaasaegseid Costa Ricasid peavad tema pärandit väga kõrgelt.
Manuel Zelaya (1952-) oli Hondurase president aastatel 2006 kuni 2009. Teda mäletatakse kõige paremini 28. juuni 2009 sündmuste puhul. Sellel kuupäeval arreteeris ta armee ja pandi Costa Ricasse lennukisse. Kuni ta oli ära, hääletas Hondurase kongress tema ametist tagandamise poolt. See algatas rahvusvahelise draama, kui maailm jälgis, kas Zelaya suudab oma tee tagasi võimule saada. Pärast 2009. aasta Hondurase valimisi läks Zelaya pagulusse ega pöördunud kodumaale tagasi alles 2011. aastal.