Tähed on põleva plasma tohutud kuulid. Kuid peale meie enda päikesesüsteemi Päikese, paistavad nad taevas pisikeste valguse näpunäidetena. Meie Päike, tehniliselt kollane kääbus, pole ei universumi suurim ega väikseim täht. Kuigi see on palju suurem kui kõik planeedid kokku, pole see teiste massiivsemate tähtedega võrreldes isegi keskmise suurusega. Mõned neist tähtedest on suuremad, kuna nad arenesid välja nii, nagu nad tekkisid, teised on suuremad tänu sellele, et nad vananedes laienevad.
Tähe suuruse väljaarvutamine pole lihtne projekt. Erinevalt planeetidest pole tähtedel eraldiseisvat pinda, mille abil moodustada mõõtmiseks "serv", ja ka astronoomidel pole mugav joonlaud selliste mõõtmiste tegemiseks. Üldiselt vaatavad astronoomid tähte ja mõõdavad selle nurkkiirust, milleks on selle laius mõõdetuna kraadides või kaareminutites või kaaresekundites. See mõõtmine annab neile üldise ettekujutuse tähe suurusest, kuid arvestada tuleb ka muude teguritega.
Näiteks on mõned tähed varieeruvad, mis tähendab, et nende heleduse muutudes nad regulaarselt laienevad ja kahanevad. See tähendab, et kui astronoomid uurivad sellist tähte nagu V838 Monocerotis, peavad nad keskmise suuruse arvutamiseks vaatama seda teatud aja jooksul mitu korda, kuna see laieneb ja kahaneb. Nagu praktiliselt kõigi astronoomiliste mõõtmiste puhul, on ka muude tegurite hulgas vaatlusele omane ebatäpsus, mis tuleneb seadme veast ja vahemaast.
Lõpuks tuleb tähtede suuruse loendisse lisamisel arvestada sellega, et võib olla suuremaid isendeid, mida pole lihtsalt veel uuritud või isegi tuvastatud. Seda silmas pidades on järgmised kümme suurimat tähte, mida astronoomid praegu teavad.
Oktoobrist märtsini öises taevas hõlpsasti nähtav Betelgeuse on punastest supergurmaanidest kõige tuntum. Osaliselt on see tingitud asjaolust, et umbes 640 valgusaasta kaugusel Maast on Betelgeuse teiste loendis olevate tähtedega võrreldes väga lähedal. See on ka üks osa Orioni tähtkujudest kõige kuulsamaks. Teadaoleva raadiusega, mis ületab meie Päikese tuhat korda, on see massiivne täht kuskil vahemikus 950–1200 päikeseraadiust ( kauguse ühik, mida astronoomid kasutavad tähe suuruse väljendamiseks, mis on võrdne Päikese praeguse raadiusega) ja peaks eeldatavalt minema supernoova mis tahes aeg.
See punane hüpergia on meie galaktika suurimaid teadaolevaid tähti. Selle raadius on hinnanguliselt 1800 kuni 2100 korda suurem kui Päikese raadius. Selles suuruses, kui see asetatakse meie Päikesesüsteem, jõuaks see peaaegu Saturni orbiidile. VY Canis Majoris asub Maast umbes 3900 valgusaasta kaugusel Canis Majorise tähtkuju suunas. See on üks paljudest muutuvatest tähtedest, mis ilmuvad Canis Majori tähtkujus.
See punane hüpergiantäht on hinnanguliselt Päikese raadiuses umbes tuhat korda suurem ja seda peetakse praegu Linnutee üheks suuremaks selliseks täheks. Cepheuse tähtkuju suunas asuv VV Cephei A asub Maast umbes 6000 valgusaasta kaugusel ja on tegelikult osa binaarsest tähesüsteemist, mida jagatakse kaaslase väiksema sinise tähega. Tähe nimes sisalduv "A" on määratud paaris kahest tärnist suuremale. Sel ajal, kui nad keerulises tantsus tiirlevad, ei ole VV Cephei A jaoks planeete tuvastatud.
See Cepheuses asuv punane ülimagus on meie Päikese raadiusest umbes 1650 korda suurem. Päikese heledus on enam kui 38 000 korda suurem ja see on ka üks heledamaid tähti Linnutee. Tänu oma üsna punakasvärvile on sellele antud hüüdnimi "Herscheli granaatäht" Sir William Herscheli auks, kes vaatas seda 1783. aastal ja mida tuntakse ka araabiakeelse nimega Erakis.
See punane muutuv täht asub Monoceros tähtkuju suunas on Maast umbes 20 000 valgusaasta kaugusel. See võib olla suurem kui Mu Cephei või VV Cephei A, kuid kuna see on Päikesest kaugel ja selle suurus pulseerib, on selle tegelikke mõõtmeid keeruline kindlaks teha. Pärast viimast puhangut 2009. aastal näis selle suurus olevat väiksem. Seetõttu antakse selle vahemik tavaliselt vahemikus 380 kuni 1970 päikeseraadiust. Hubble'i kosmoseteleskoop on dokumenteerinud mitmel korral V838 Monocerotis'e juurest tolmu varju.
See Dorado tähtkujus (lõunapoolkera taevas) asuv punane hüpergiant on umbes 1540-kordne Päikese raadius. See asub tegelikult Linnutee ääres Suur Magellaani pilv, umbes 170 000 valgusaasta kaugusel asuv läheduses olev meie enda kaaslane galaktika.
WOH G64-l on seda ümbritsev paks gaasi- ja tolmuketas, mis arvatavasti hakati välja saatma, kui täht, millele ta surma hakkas. Selle tähe mass oli Päikese massist üle 25 korra suurem, kuid kui supernoova plahvatuslikult hakkas lähenema, hakkas mass kaduma. Astronoomide hinnangul on see kaotanud piisavalt komponentmaterjali, et moodustada kolm kuni üheksa päikesesüsteemi.
Veidi väiksem kui WOH G64, on see punane hüpergiant 1520 päikese raadiuses. Maast suhteliselt lähedal 9000 valgusaasta kaugusel asub V354 Cephei Cepheuse tähtkujus. WOH G64 on ebaregulaarne muutuja, mis tähendab, et see pulseerib ebakorrapärase ajakava järgi. Astronoomid, kes uurivad seda tähte tähelepanelikult, on tuvastanud, et see kuulub suuremasse tähtede rühma, mida nimetatakse Cepheuseks OB1 täheühendus, mis sisaldab palju kuumi massiivseid tähti, aga ka mitmeid selliseid lahedamaid supergändereid nagu see üks.
Siin on veel üks sissekanne tähtkuju Cepheus põhjapoolkera taevas. See täht ei pruugi oma naabruses tunduda nii suur, kuid meie galaktikas või läheduses pole palju teisi, kes suudaksid seda konkureerida. Selle punase ülimagusti raadius on kuskil 1600 päikese raadiuses. Kui see asuks Päikese asemel meie päikesesüsteemi keskpunktis, ulatuks selle väline atmosfäär kaugemale Jupiteri orbiidist.
Kui KY Cygni on vähemalt 1420-kordne päikese raadius, siis mõnede hinnangute kohaselt läheneb see 2850 päikese raadiusele (ehkki tõenäoliselt lähemale väiksemale hinnangule). KY Cygni asub Maast umbes 5000 valgusaasta kaugusel Cygnuse tähtkujus. Kahjuks pole selle tähe jaoks praegu ühtegi elujõulist pilti saadaval.
See punane ülikerge moodustab Amburi tähtkuju, mis on 1460-kordne meie Päikese raadius. KW Sagittarii asub Maast umbes 7800 valgusaasta kaugusel. Kui see oleks meie päikesesüsteemi peamine täht, ulatuks see kaugelt Marsi orbiidist kaugemale. Astronoomid on mõõtnud KW Sagittarii temperatuuri umbes 3700 K (Kelvin, rahvusvahelise ühikute süsteemi temperatuuri baasühik, ühiku sümboliga K). See on palju jahedam kui Päike, mille pinnal on 5778 K. (Selle tähe kohta pole praegu ühtegi elujõulist pilti.)