Mis on loodetee?

Loodekäik on Põhja-Kanadas põhjapolaarjoonest põhja pool kulgev veetrass, mis vähendab laevareisi aega Euroopa ja Aasia vahel. Praegu pääseb Loodekäigule ainult laevadega, mida on tugevdatud jää vastu, ja ainult aasta soojemal ajal. Siiski on spekuleeritud, et lähema paarikümne aasta jooksul ja globaalse soojenemise tõttu võib Loodekäigust saada laevade elujõuline veotee aastaringselt.

1400. aastate keskel võtsid Ottomani türklased kontrolli üle Lähis-Ida. See takistas Euroopa riikidel reisida Aasiasse maismaamarsruutide kaudu ja see õhutas huvi veeteede järele Aasiasse. Esimene, kes sellist reisi proovis, oli Christopher Columbus 1492. aastal. Aastal 1497 kuningas Henry VII Suurbritannia saatis John Cabot otsima seda, mida hakati nimetama Loodekäiguks (nagu britid nimetasid).

Kõik järgmise paari sajandi katsed leida Loodekäik ebaõnnestusid. Sir Frances Drake ja Kapten James Cookmuu hulgas üritas seda uurida. Henry Hudson üritas leida Loodekäiku ja kuigi ta avastas Hudsoni lahe, on meeskond riisunud ja määranud ta armuandmiseks.

Lõpuks, 1906. aastal veetis Norrast pärit Roald Amundsen kolm aastat edukalt mööda Loodekäiku jääga kangendatud laeval. 1944. aastal tegi Kanada kuninglik politsei seersant esimese Loodekäigu ühe hooaja ületuse. Pärast seda on paljud laevad sõitnud läbi Loodekäigu.

Loodetee koosneb mitmest väga sügavast kanalist, mis kulgevad läbi Kanada Arktika saarte. Loodetee on umbes 900 miili (1450 km) pikk. Kasutades läbipääsu asemel Panama kanal suudab Euroopa ja Aasia vahelisele merereisilt tuhandeid miile ära lõigata. Kahjuks on Loode-teekond Arktika ringist umbes 500 miili (800 km) põhja pool ning seda katavad suure osa ajast jäälehed ja jäämäed. Mõned spekuleerivad siiski, et kui globaalne soojenemine jätkub, võib Loodetee olla laevade jaoks kasulik transporditee.

Kui Kanada peab Loode-Passaaži täielikult Kanada territoriaalvete piirkonda ja on seda piirkonda valitsenud alates 1880. aastatest, Ameerika Ühendriigid ja teised riigid väidavad, et marsruut on rahvusvahelistes vetes ning loode läbi peaks sõitmine olema vaba ja takistusteta Läbipääs. Nii Kanada kui ka USA teatasid 2007. aastal oma soovist suurendada oma sõjalist kohalolekut Loodepassis.

Kui Loode-Passage muutub Arktika jää vähendamise kaudu elujõuliseks transpordivõimaluseks, on laevade suurus mis suudavad kasutada Loode-Passage'i, on palju suuremad kui need, mis pääsevad läbi Panama kanali, mida nimetatakse Panamaxi suuruseks laevad.

Loodetee läbisõidu tulevik on kindlasti huvitav, kuna maailma mereveo kaart võib aja jooksul oluliselt muutuda järgmised paarkümmend aastat, kui loodetee võetakse kasutusele kui aja- ja energiasäästlik otsetee kogu läänes Poolkera.