20. sajandi alguses oli juhtiv linnadisainer Frederick Law Olmsted Ameerika maastiku ümberkujundamisel väga suur mõju. Tööstusrevolutsioon asendas Ameerika ühiskonna linnamajanduse buumiga. Ameerika ettevõtted keskendusid linnadele ja inimesed liikusid tootmiskeskuste poole, kuna tööstused tööstuses asendasid põllumajanduses töökohti.
Linnaelanike arv suurenes 19. sajandil drastiliselt ja ilmnes hulgaliselt probleeme. Uskumatu tihedus lõi väga antisanitaarsed tingimused. Ülerahvastatus, valitsuse korruptsioon ja majandussurutis soodustasid sotsiaalsete rahutuste, vägivalla, tööstreikide ja haiguste õhkkonda.
Olmsted ja tema eakaaslased lootsid neid tingimusi ümber pöörata, rakendades linnaplaneerimise ja -kujunduse tänapäevaseid aluseid. Seda Ameerika linnamaastike muutumist näidati 1893. aasta Columbia näitusel ja maailmamessil. Tema ja teised tuntud planeerijad kordasid Chicagos laadaplatside kujundamisel Pariisi Beaux-Arts stiili. Kuna hooned olid värvitud briljantselt valgeks, nimetati Chicagot "valgeks linnaks".
Seejärel loodi liikumise utoopiliste ideaalide kirjeldamiseks mõiste "kaunis linn". Liikumise City Beautiful tehnikad levisid ja neid kordas üle 75 kodaniku täiustamise ühingu, mida juhtisid aastatel 1893–1899 peamiselt keskastme kõrgemad naised.
Liikumine Linn Kaunis kavatses kasutada praegust poliitilist ja majanduslikku ülesehitust kauni, avara, ja korrastatud linnad, mis sisaldasid tervislikke avatud ruume ja esitleti avalikke hooneid, mis väljendasid linna moraalseid väärtusi linn. Tehti ettepanek, et sellistes linnades elavatel inimestel oleks vooruslikum säilitada kõrgemad moraali- ja kodanikukohustused.
Planeerimine 20. sajandi alguses keskendus veevarude, kanalisatsiooni ja linnatranspordi geograafiale. Washington D.C., Chicago, San Francisco, Detroiti, Clevelandi, Kansas City, Harrisburg, Seattle, Denver ja Dallas linnad tutvustasid City Beautiful kontseptsioone.
Ehkki liikumise edenemine suure depressiooni ajal järsult aeglustus, viis selle mõju linna praktilise liikumiseni, mida kehastasid Bertram Goodhue, John Nolen ja Edward H. Bennett. Need 20. sajandi alguse ideaalid lõid raamistiku tänapäeva linnaplaneerimise ja kujundamise teooriatele.