Chokepointsi määratlus ja seletus

Kogu maailmas on umbes 200 väina (kitsad veekogud, mis ühendavad kahte suuremat veekogu) või kanaleid, kuid ainult käputäis on tuntud kui õhupunktid. Õhupunkt on strateegiline väin või kanal, mille saab mereliikluse (eriti nafta) peatamiseks sulgeda või blokeerida. Seda tüüpi agressioon võib kindlasti põhjustada rahvusvahelise intsidendi.

Gibraltari taolisi väinaid on sajandeid kaitstud rahvusvahelise õigusega, mille kaudu kõik rahvad võivad läbi pääseda. 1982. aastal kaitses merekonventsioonide seadus riikide rahvusvahelist juurdepääsu laevadele väinade ja kanalite kaudu ning isegi tagades, et need läbikäigud on kõigile lennuteedena kättesaadavad rahvad.

Selles Vahemere ja Atlandi ookeani vahelises väinas on Ühendkuningriigi pisike Gibraltar Koloonia, aga ka Hispaania põhjaosas ja Maroko ja lõunaosas väike Hispaania koloonia. Ühendriikide sõjalennukid olid sunnitud Liibüat rünnates 1986. aastal lendama üle väina (nagu 1982. aasta konverentsid kaitsesid), kuna Prantsusmaa ei luba USA-l Prantsuse õhuruumi läbida.

Mitu korda meie planeedi ajaloos blokeeris Gibraltar geoloogilise aktiivsuse tõttu ja vesi ei saanud Vahemere ja Atlandi ookeani vahel voolata, nii et Vahemeri kuivas. Merepõhja soolakihid kinnitavad seda.

Valminud aastal 1914, 50 miili pikk Panama kanal ühendab Atlandi ja Vaikse ookeani, vähendades Ameerika Ühendriikide ida- ja lääneranniku vahelise teekonna pikkust 8000 meremiili võrra. Aastas läbib Kesk-Ameerika kanalit umbes 12 000 laeva. USA säilitab kümne miili laiuse kanali tsooni üle kontrolli kuni 2000. aastani, mil kanal antakse üle Panama valitsusele.

Enne Panama kanali valmimist sunniti USA rannikute vahel liikuvad paadid Lõuna-Ameerika tipust ümber käima. Paljud reisijad riskisid haiguse ja surmaga, üritades ületada Kesk-Ameerikas asuvat ohtlikku röövikut ja jõuda sihtkohta veel ühe laevaga, et vältida täiendavate 8000 miili purjetamist. 19. sajandi keskpaigas toimunud California kullapalaviku ajal toimus idaranniku ja San Francisco vahel palju regulaarseid reise. Läänemere väin Magellan asub Lõuna-Ameerika lõunatipust veidi põhja pool ja on ümbritsetud Tšiili ja Argentiina.

India ookeanis asuv väin on otsetee Lähis-Ida ja Vaikse ookeani (eriti Jaapani) naftast sõltuvate rahvaste vahel liikuvatele naftatankeritele. Tankerid läbivad seda Indoneesia ja Malaisiaga piiratud väina.

Musta mere (Ukraina sadamad) ja Vahemere vahelised kitsaskohad on neid ahelapunkte ümbritsetud Türgi. Türgi linn Istanbul külgneb kirdes Bosporusega ja kagu väin on Dardanellid.

103 miili pikk Suessi kanal asub täielikult Egiptuses ja see on ainus meretee Punase mere ja Vahemere vahel. Lähis-Ida pingete tõttu on Suessi kanal paljude riikide jaoks peamine sihtmärk. Kanali valmis 1869. aastal Prantsuse diplomaat Ferdinand de Lesseps. Britid võtsid kanali ja Egiptuse üle kontrolli 1882–1922. Egiptus natsionaliseeris kanali 1956. aastal. Kuuepäevase sõja ajal 1967. aastal haaras Iisrael kontrolli kanalist ida pool asuva Siinai kõrbe üle, kuid loobus rahu eest vastutusest.

Sellest lämbumispunktist sai kodune termin Pärsia lahe sõja ajal 1991. aastal. Hormuzi väin on veel üks kriitiline punkt Pärsia lahe piirkonnast pärit nafta päästerõngas. Seda väina jälgivad tähelepanelikult USA sõjavägi ja tema liitlased. Väin ühendab Pärsia lahte ja Araabia merd (osa India ookeanist) ning seda ümbritsevad Iraan, Omaan ja Araabia Ühendemiraadid.

Punase mere ja India ookeani vahel asuv Bab el Mandeb on Vahemere ja India ookeani vahelise mereliikluse kitsaskoht. Seda ümbritsevad Jeemen, Djibouti ja Eritrea.