Kas olete kunagi mõelnud, miks mõne osariigi nimeks on sõna Commonwealth? Mõne inimese arvates on vahet osariikide ja osariikide vahel, kuid see on eksiarvamus. Kui kasutatakse viidetena ühele viiskümmend riiki rahvaliikmel ja riigil pole vahet. Seal on neli osariiki, mida ametlikult nimetatakse rahvasteks: Pennsylvania, Kentucky, Virginia ja Massachusetts. Sõna ilmub nende täielikus osariigi nimes ja sellistes dokumentides nagu riigi põhiseadus.
Mõnes kohas, näiteks Puerto Rico, nimetatakse ka Rahvaste Ühenduseks, kus see termin tähendab asukohta, mis on vabatahtlikult ühendatud USA-ga.
Locke'ile, Hobbesile ja teistele 17. sajandi kirjanikele tähendas mõiste "rahvaste rahvas" organiseeritud poliitilist kogukonda, mida me täna nimetame "riigiks". Ametlikult Pennsylvania, Kentucky, Virginia ja Massachusetts on kõik rahvaste rahvad. See tähendab, et nende täielikud osariikide nimed on tegelikult "Pennsylvania Ühendus" jne. Kui Pennsylvania, Kentucky, Virginia ja Massachusetts said sellest osa
Ühendriigid, võtsid nad oma pealkirjas pelgalt vana riigivormi. Kõik need osariigid olid ka endine Briti koloonia. Pärast Revolutsiooniline sõda, oli Commonwealthi riiginimi märk sellest, et endist kolooniat valitses nüüd selle kodanike kogu.Suur osa segadust mõistega Commonwealth tuleneb tõenäoliselt asjaolust, et rahvastel on erinev tähendus, kui seda ei kohaldata osariigis. Täna tähendab Commonwealth ka poliitilist üksust, millel on kohalik autonoomia, kuid mis on vabatahtlikult ühendatud Ameerika Ühendriikidega. Kuigi USA-l on palju territooriume, on seal vaid kaks rahvaliitu; Puerto Rico ja Põhja-Mariaanid, 22 saarest koosnev rühm Vaikse ookeani lääneosas. Ameerika mandriosa ja selle elanike vahel reisivad ameeriklased ei vaja passi. Kui teil on aga koondamine, mis peatub mõnes teises riigis, palutakse teil passi ka siis, kui te lennujaamast ei lahku.
Kui Puerto Rico elanikud on Ameerika kodanikud, pole neil Kongressis ega senatis hääleõiguslikke esindajaid. Samuti pole neil lubatud hääletada presidendivalimistel. Puerto Ricans ei pea tulumaksu maksma, kuid paljud muud maksud. Mis tähendab, et sarnaselt Washington DC., arvavad paljud Puerto Ricans, et kannatavad "esindamiseta maksustamise" all, sest kuigi nad saadavad esindajaid mõlemasse majja, ei saa nende esindajad hääletada. Puerto Rico pole ka abikõlblik föderaalse eelarve raha eraldatud riikidele. Selle üle, kas Puerto Rico peaks saama riigiks või mitte, on palju vaieldud.