Kuidas Holland merest maad taastas

1986. aastal Madalmaad kuulutas välja uue Flevolandi 12. provintsi, kuid nad ei eraldanud provintsi juba olemasolevast Hollandi maast ega annekteerinud oma naabrite territooriumi, Saksamaa ja Belgia. Selle asemel kasvasid Madalmaad tammide ja polderite abiga suureks, tehes vana Hollandi kõnekäändu "Kuigi Jumal lõi Maa, lõid hollandlased Hollandi".

Madalmaade iseseisev riik pärineb alles 1815. aastast, kuid selle piirkonna ja selle elanike ajalugu on palju pikem. Asub Põhja-Euroopas, Belgist kirdes ja Saksamaa läänes, Holland sisaldab Põhjamere ääres 280 miili (451 km) rannajoont. Madalmaad sisaldavad ka kolme olulise Euroopa jõe suudmeid: Reini, Schelde ja Meuse. See tähendab pikka aega veega tegelemist ja katseid takistada ulatuslikke, hävitavaid üleujutusi.

Hollandlased ja nende esivanemad on Põhjamerest maad tagasi hoidma ja tagasi nõudma juba üle 2000 aasta. Alates umbes 400 eKr asusid friisid kõigepealt Madalmaadesse. Nemad ehitasid terpeeni (vana friisi sõna, mis tähendas "külasid"), mis olid maamäed, millele nad ehitasid maju või isegi terveid külasid. Need terpenid ehitati külade üleujutuse eest kaitsmiseks. (Kuigi neid oli kunagi tuhandeid, eksisteerib Hollandis veel umbes tuhat terpeeni.)

Selle aja ümber ehitati ka väikesed tammid. Need olid tavaliselt üsna lühikesed (umbes 27 tolli või 70 sentimeetrit kõrged) ja valmistatud looduslikest materjalidest, mida leiti lähiümbrusest.

14. detsembril 1287 Põhjamerd tagasi hoidnud terpeenid ja tammid ebaõnnestusid ja vesi ujutas riiki. Püha Lucia üleujutusena tuntud üleujutus tappis üle 50 000 inimese ja seda peetakse ajaloo üheks rängemaks üleujutuseks. Massiivse Püha Lucia üleujutuse tagajärjel loodi uus lahe, nimega Zuiderzee ("Lõunameri"), mille moodustasid suurde põllumaa vallutanud üleujutusveed.

Järgmise paari sajandi jooksul töötasid hollandlased Zuiderzee vett aeglaselt tagasi, ehitades tammid ja luues poldereid (seda terminit kasutati kõigi veest taastatud maatükkide kirjeldamiseks). Kui tammid olid ehitatud, kanalid maa kuivatamiseks ja kuiva hoidmiseks kasutati pumbasid.

Alates 1200ndatest hakati tuulikuid liigse vee pumpamiseks viljakast pinnasest ja tuulikutest sai riigi ikoon. Tänapäeval on aga suurem osa tuulikutest asendatud elektri- ja diiselmootoriga pumpadega.

1916. aasta tormid ja üleujutused andsid hollandlastele tõuke Zuiderzee tagasinõudmiseks suurprojekti alustamiseks. Aastatel 1927–1932 ehitati 19 miili (30,5 km) pikkune tamm nimega Afsluitdijk ("sulgev tamm"), muutes Zuiderzee IJsselmeeriks, mageveejärveks.

1. veebruaril 1953 tabas Hollandit järjekordne laastav üleujutus. Põhjamere kohal tormi ja kevadise mõõna kombinatsiooni tõttu tõusid lained piki mereseina keskmisest merepinnast 15 jalga (4,5 meetrit) kõrgemale. Mõnes piirkonnas saavutas vesi haripunkti olemasolevate tammide kohal ja voolas pahaaimamatutesse magavatesse linnadesse. Hollandis suri veidi üle 1800 inimese, evakueerida tuli 72 000 inimest, suri tuhandeid kariloomi ja varaline kahju oli tohutu.

See laastamine ajendas hollandlasi 1958. aastal Delta seaduse vastu võtma, muutes Madalmaade tammide struktuuri ja administratsiooni. See uus haldussüsteem lõi omakorda Põhjamere kaitsetöödena tuntud projekti, mis hõlmas tammi ja tõkete üle mere ehitamist. Seda tohutut inseneriteadust peetakse nüüd üheks Seitse moodsa maailma imet, teatas Ameerika ehitusinseneride ühing.

IJsselmeeride maa taastamiseks hakati ehitama täiendavaid kaitsetammi ja ehitustöid, sealhulgas tammid, lüüsid, lukud, tasased ja tormimurrutõkked. Uus maa tõi kaasa uue Flevolandi provintsi loomise sellest, mis oli sajandeid olnud merest ja veest.

Praegu on umbes 27% Hollandist tegelikult merepinnast madalam. Selles piirkonnas elab üle 60% riigi elanikkonnast, umbes 17 miljonist inimesest. Umbes USA osariikide Connecticuti ja Massachusettsi suurusega Hollandi keskmine kõrgus on 36 jalga (11 meetrit).

Suur osa Madalmaadest on üleujutustele eriti vastuvõtlikud. Aeg näitab, kas Põhjamere kaitsetehased on selle kaitsmiseks piisavalt tugevad.