Mason-Dixon Line: üksikasjalik ülevaade

Ehkki Mason-Dixoni joont seostatakse kõige sagedamini põhja ja lõuna (vaba ja orja) vahelise jaotusega, vastavalt) osariikide 1800-ndate aastate ja Ameerika kodusõja ajastul piiritleti joon 1700-ndate aastate keskel kinnisvara lahendamiseks vaidlus. Kaks liini kaardistanud inspektorit, Charles Mason ja Jeremiah Dixon, on alati tuntud oma kuulsa piiri järgi.

1632. aastal kinkis Inglismaa kuningas Charles I esimese lord Baltimore'i, George Calverti, Marylandi koloonia. Viiskümmend aastat hiljem, 1682. aastal, andis kuningas Charles II William Pennile põhjapoolse territooriumi, millest hiljem sai Pennsylvania. Aasta hiljem andis Charles II Pennile maa Delmarva poolsaarel (poolsaar, mis hõlmab tänapäevase Marylandi idaosa ja kogu Delaware'i).

Calvertile ja Pennile eraldatud toetuste piiride kirjeldus ei vastanud ja segadust tekitas see, kus piir asub (väidetavalt piki 40 kraadi põhja poole). Calverti ja Penni perekonnad viisid asja Briti kohtusse ja Inglismaa peakohtunik kuulutas 1750. aastal, et piir lõunapoolsete

Kümmekond aastat hiljem leppisid kaks perekonda kokku kompromissi ja otsustasid uue piiri üle vaadata. Kahjuks ei olnud koloonia inspektorid raske töö jaoks sobivad ning värvata tuli kaks Inglismaalt pärit eksperti.

Charles Mason ja Jeremiah Dixon saabusid Philadelphiasse novembris 1763. Mason oli astronoom, kes oli töötanud Kuninglik observatoorium Greenwichis ja Dixon oli tunnustatud maamõõtja. Enne kolooniatesse määramist olid nad kaks meeskonnana koos töötanud.

Pärast Philadelphiasse saabumist oli nende esimene ülesanne kindlaks teha Philadelphia täpne absoluutne asukoht. Sealt hakkasid nad uurima põhja-lõuna joont, mis jagas Delmarva poolsaare Calverti ja Penni kinnistuteks. Alles pärast liini Delmarva osa valmimist liikus duo tähistama Pennsylvania ja Marylandi vahelist ida-läänesuunalist joont.

Nad rajasid punkti Philadelphiast viisteist miili lõuna pool ja alates oma algusest liin oli Philadelphiast läände, nad pidid mõõtmist alustama ida pool oma algust rida. Nad püstitasid oma päritolukohas paekivi etalon.

Reisimine ja mõõdistamine karmides läänes oli keeruline ja aeglane. Vaatlejad pidid tegelema paljude erinevate ohtudega, kusjuures meeste jaoks on üks ohtlikumaid piirkonnas elavad põlisameeriklased. Kaksikul olid küll põliselanike giidid, ehkki kui uuringumeeskond jõudis piiripunktist 36 miili ida pool, käsitasid nende giidid neil mitte kaugemale sõita. Vaenulikud elanikud hoidsid uuringu lõppeesmärgi saavutamiseni jõudmata.

Nii oli 9. oktoobril 1767, peaaegu neli aastat pärast nende mõõdistamise alustamist, 233 miili pikkune Mason-Dixoni liin mõõdistatud (peaaegu) täielikult.

Enam kui 50 aastat hiljem jõudis Mason-Dixoni joont mööda kahe riigi vaheline piir tähelepanu keskpunkti Missouri kompromiss aastast 1820. Kompromissiga loodi piir lõunapoolsete orjariikide ja põhjaosa vabade riikide vahel (siiski Marylandi ja Delaware'i eraldamine on natuke segane, kuna Delaware oli orjas olek, mis jäi liitu).

Seda piiri hakati nimetama Mason-Dixoni jooneks, kuna see algas idas piki Mason-Dixoni joont ja suundus läänes kuni Ohio jõeni ja mööda Ohio kuni suudmeni Mississippi jõe ääres ja seejärel läände mööda 36 kraadi 30 minutit Põhja poole.

Mason-Dixoni joon oli orjuse ja võitluse üle võitleva noore rahva meelest väga sümboolne. kahe selle loonud mõõdistaja nimed seotakse kunagi selle võitluse ja selle geograafilise piirkonnaga ühing.