Belgia kolonialismi negatiivne pärand Aafrikas

Belgia on väike Loode-Euroopa riik, mis ühines 19. sajandi lõpus Euroopa kolooniate võidujooksuga. Paljud Euroopa riigid soovisid koloniseerida maailma kaugemaid osi, et kasutada ressursse ja "tsiviliseerida" nende vähem arenenud riikide elanikke.

Belgia saavutas iseseisvuse 1830. aastal. Seejärel tuli kuningas Leopold II 1865. aastal võimule ja uskus, et kolooniad suurendavad oluliselt Belgia rikkust ja prestiiži. Leopoldi julm, ahne tegevus praeguses Kongo Demokraatlik Vabariik, Rwanda ja Burundi mõjutavad jätkuvalt nende riikide heaolu.

Euroopa seiklejatel oli suuri probleeme Kongo vesikonna uurimisel ja koloniseerimisel piirkonna troopilise kliima, haiguste ja põliselanike vastupanuvõime tõttu. 1870. aastatel lõi Leopold II organisatsiooni nimega Rahvusvaheline Aafrika Assotsiatsioon.

See pettus oli väidetavalt teaduslik ja heategevuslik organisatsioon, mis parandaks põliselanike elu oluliselt Aafriklased, muutes nad kristluseks, lõpetades orjakaubanduse ning tutvustades Euroopa tervishoiu- ja kasvatustegevust süsteemid.

Kuningas Leopold saatis maadeavastaja Henry Morton Stanley piirkonnale. Stanley sõlmis edukalt põliselanike hõimudega lepinguid, rajas sõjaväepostid ja sundis enamikku moslemite orjakauplejaid piirkonnast välja saatma. Ta omandas Belgia jaoks miljoneid ruutkilomeetreid Kesk-Aafrika maad.

Enamik Belgia valitsusjuhte ja kodanikke ei soovinud siiski kulutada liiga suuri summasid, mida oleks vaja kaugete kolooniate ülalpidamiseks. Juures Berliini konverents aastatest 1884-1885, ei soovinud teised Euroopa riigid Kongo jõe piirkonda.

Kuningas Leopold II nõudis, et ta säilitaks selle piirkonna vabakaubandustsoonina ning talle anti isiklik kontroll selle piirkonna üle, mis oli ligi kaheksakümmend korda suurem kui Belgia. Ta nimetas piirkonda "Kongo vabaks riigiks".

Leopold lubas, et arendab põlisaafriklaste elu parandamiseks oma eraomandit. Ta eiras kiiresti kõiki oma Berliini konverentsi juhiseid ja asus piirkonna maad ja elanikke majanduslikult ära kasutama.

Industrialiseerimise tõttu nõuti Euroopas nüüd selliseid esemeid nagu rehvid; seega olid Aafrika põliselanikud sunnitud tootma elevandiluu ja kummi. Leopoldi armee rikkus või tappis kõik aafriklased, kes ei tootnud piisavalt neid ihaldatud kasumlikke ressursse.

Eurooplased põletasid Aafrika külasid, põllumaad ja vihmamets, ja hoidsid naisi pantvangidena, kuni kummi- ja mineraalikvoodid olid täidetud. Selle jõhkruse ja Euroopa haiguste tõttu kahanes põliselanikkond umbes kümme miljonit inimest. Leopold II võttis tohutu kasumi ja ehitas Belgias ülbed ehitised.

Leopold II üritas seda kuritarvitust rahvusvahelise üldsuse eest varjata. Kuid paljud riigid ja isikud olid neist hirmutegudest teada saanud juba 20. sajandi alguseks. Joseph Conrad seadis sisse oma populaarse romaani Pimeduse süda Kongo vabariigis ja kirjeldas Euroopa kuritarvitusi.

Belgia valitsus sundis Leopoldit loovutama oma isikliku riigi 1908. aastal. Belgia valitsus nimetas selle piirkonna ümber "Belgia Kongoks". Belgia valitsus ja katoliku esindused üritasid elanikke abistada parandades tervishoidu ja haridust ning rajades taristut, kuid belglased kasutasid ikkagi piirkonna kulda, vaske ja teemandid.

1950. aastateks võtsid paljud Aafrika riigid omaks kolonialismivastase võitluse, natsionalismi, võrdsuse ja võimaluse Üleaafrikalism liikumine. Kongo kodanikud, kellel selleks ajaks olid mingid õigused, näiteks vara omamine ja valimistel hääletamine, hakkasid nõudma iseseisvust.

Belgia soovis anda iseseisvuse üle kolmekümneaastase ajavahemiku jooksul, kuid Belgia survel Ühendrahvadning pika ja surmava sõja vältimiseks otsustas Belgia anda 30. juunil 1960 Kongo Demokraatlikule Vabariigile iseseisvuse. Pärast seda on Kongo DV kogenud korruptsiooni, inflatsiooni ja mitmeid režiimimuutusi. Mineraalirikas Katanga provints eraldati Kongo DVst vabatahtlikult aastatel 1960–1963. Kongo DV oli tuntud kui Zaire aastatest 1971-1997.

Kaks Kongo Demokraatlikus Vabariigis peetud kodusõda on muutunud maailmas surmavaimaks konfliktiks pärast II maailmasõda. Miljonid on surnud sõja, nälja või haiguste tagajärjel. Miljonid on nüüd pagulased. Praegu on Kongo Demokraatlik Vabariik Aafrika suuruselt kolmas riik ja seal elab umbes 70 miljonit kodanikku. Selle pealinn on Kinshasa, endise nimega Leopoldville.

Praegused Rwanda ja Burundi riigid koloniseerisid kunagi sakslased, kes nimetasid piirkonna Ruanda-Urundiks. Pärast Saksamaa lüüasaamist Maailmasõda Minust aga tehti Ruanda-Urundi Belgia protektoraadiks. Samuti kasutas Belgia ära Belgia Kongo idanaabri Ruanda-Urundi maad ja inimesi. Elanikud olid sunnitud maksma makse ja kasvatama sularaha, näiteks kohvi.

Neile anti väga vähe haridust. Kuid 1960. aastateks hakkas ka Ruanda-Urundi nõudma iseseisvust ning Belgia lõpetas oma koloniaalimpeeriumi, kui Rwanda ja Burundi said iseseisvuse 1962. aastal.

Rwanda ja Burundi kolonialismi kõige olulisem pärand oli belglaste kinnisidee rassilise või etnilise klassifikatsiooni suhtes. Belglased uskusid, et Rwanda tutsi etniline grupp oli rassiliselt parem kui Hutu etniline grupp, kuna tutsidel oli rohkem "euroopalikke" tunnuseid. Pärast aastaid kestnud eraldamist puhkes pinge 1994 Rwanda genotsiid, milles hukkus 850 000 inimest.

Kongo Demokraatliku Vabariigi, Rwanda ja Burundi majandust, poliitilisi süsteeme ja sotsiaalset heaolu on Belgia kuningas Leopold II ahned ambitsioonid tohutult mõjutanud. Kõiki kolme riiki on kogenud ärakasutamine, vägivald ja vaesus, kuid nende rikkalikud mineraalide allikad võivad ühel päeval tuua Aafrika sisemusse püsivat rahulikku õitsengut.