Sõna "diftong" pärineb kreeka keelest ja tähendab "kaks häält" või "kaks häält". Sisse foneetika, diftong on a täishäälik mille sees on märgatav helimuutus silp. (Üksikut või lihtsat vokaali nimetatakse monofongiks.) Ühest vokaalist teise liikumist nimetatakse libisemiseks, sellepärast on diftongi teine nimi libisevvokaal, kuid neid tuntakse ka liitvokaalide, keerukate vokaalide või liikuvate vokaalidena vokaalid. Helimuutust, mis muudab ühe vokaali diftongiks, nimetatakse diftongiseerumiseks. Difttongi nimetatakse mõnikord "pikkadeks vokaalideks", kuid see on eksitav. Ehkki täishäälikud kõlavad diftongi ajal, ei võta nende ütlemine tingimata rohkem aega kui monofongi.
Ameerika inglise keeles diftongid
Mitu diftongi on inglise keeles? See sõltub sellest, millist eksperti te küsite. Mõni allikas nimetab kaheksat, teised koguni 10. Isegi ühe vokaaliga silbid võivad sisaldada diftongi. Rusikareegel on: kui heli liigub, on see diftong; kui see on staatiline, on see monofong. Iga järgnevat diftongi tähistab selle foneetiline sümbol.
/ aɪ/ See diftong tekitab "silmaga" sarnaseid helisid ja esineb enamasti tähekombinatsioonidega, mis sisaldavad / i /, / igh / ja / y. Näited: kuritegu, nagu lubi
/ eɪ/ See diftongi tekitab kõlasid, mis sarnanevad suurega, ja seda kasutatakse kõige sagedamini tähtede kombinatsioonide puhul, mis sisaldavad / ey /, / ay /, / ai / ja / a /. Näited: paus, vihm, kaal
/əʊ/ See diftong tekitab „paadiga“ sarnaseid helisid ja esineb enamasti tähekombinatsioonidega, mis sisaldavad / ow /, / oa / ja / o /. Näited: siiski aeglane, kurtmine
/ aʊ/ See diftongi loob helisid, mis sarnanevad "öö!" ja esineb enamasti tähekombinatsioonidega, mis sisaldavad / ou / ja / ow /. Näited: pruun, hagijas, nüüd
/eə/ See diftong tekitab heli, mis sarnaneb õhuga, ja esineb enamasti tähekombinatsioonidega, mis sisaldavad / ai /, / a / ja / ea /. Näited: pael, trepp, karu
/ɪə/ See diftongi tekitab kõrvaga sarnaseid helisid ja esineb enamasti tähekombinatsioonidega, mis sisaldavad / ee /, / st / ja / ea /. Näited: õlu lähedal, muul
/ɔɪ/ See tekitab poisiga sarnaseid helisid ja esineb enamasti tähekombinatsioonidega, mis sisaldavad / oy / ja / oi /. Näited: õli, mänguasi, mähis
/ʊə/See diftongi tekitab kõnesid, mis sarnanevad “kindlaga”, ja esineb kõige sagedamini tähtede kombinatsioonidega, mis sisaldavad / oo /, / ou /, / u / ja / ue /. Näited: peibutis, puhas, karusnahk
Diftoonid murretes
Üks huvitavamaid viise, kuidas diftongid kõnekeelega seostuvad, on see, kuidas nad on arenenud piirkondlikeks aktsentideks ja murreteks nende päritolukeeltest. Näiteks Brooklyni alevikus, kui keegi ütleb: “Lase koer välja”, sisaldab sõna koer eristavat “aw” häält, nii et “koer” saab “dawg”.