Tõenäoliselt on teile öeldud, et draakonid on müütilised metsalised. Lõppude lõpuks ei saaks lendavat, tuld hingavat roomajat päriselus kunagi eksisteerida, eks? On tõsi, et ühtegi tuleohtlikku draakonit pole kunagi avastatud, kuid fossiilide registris leidub lendavaid sisalikulaadseid olendeid. Mõnda võib tänapäeval leida loodusest. Vaadake tiivuliste lendude teadust ja võimalikke mehhanisme, mille abil draakon võib isegi tuld hingata.
Teadlased on üldiselt nõus kaasaegsed linnud põlvnesid lendavatest dinosaurustest, nii et draakonite lendamise üle ei vaielda. Küsimus on selles, kas need võiksid olla piisavalt suured inimeste ja kariloomade saagiks. Vastus on jah, korraga nad olid!
Hiline kriidiajastu pterosaurus Quetzlcoatlus northropi oli üks suurimaid teadaolevaid lendavaid loomi. Hinnangud selle suuruse kohta on erinevad, kuid isegi kõige konservatiivsemate hinnangute kohaselt on tiibade siruulatus 11 meetrit (36 jalga), kaaluga umbes 200–250 kilogrammi (440–550 naela). Teisisõnu, see kaalus umbes sama palju kui tänapäevane tiiger, mis võib kindlasti inimese või kitse maha võtta.
Kui mineviku draakonid võisid olla piisavalt suured, et lammast või inimest ära vedada, söövad tänapäevased draakonid putukaid ning mõnikord linde ja väikseid imetajaid. Need on iguaani sisalikud, kes kuuluvad perekonda Agamidae. Perekonda kuuluvad kodustatud habemega draakonid ja hiina veepuhud ning ka metsik perekond Draco.
Draco spp. lendavad draakonid. Tõesti, Draco on libisemise meister. Sisalised libisevad 60 meetri (200 jala) kaugusel, sirutades oma jäsemeid ja sirutades tiibu sarnaseid klappe. Sisalikud kasutavad oma laskumise stabiliseerimiseks ja kontrollimiseks oma saba ja kaela klappi (gular lippu). Neid elavaid lendavaid draakoneid leiate Lõuna-Aasias, kus nad on suhteliselt levinud. Suurim kasvab ainult 20 sentimeetri pikkuseks (7,9 tolli), nii et te ei pea söömise pärast muretsema.
Kui Euroopa draakonid on suured tiivulised metsalised, siis Aasia draakonid sarnanevad pigem jalgadega madudele. Enamik meist arvab, et maod on maapealsed olendid, kuid on ka maod, kes "lendavad" selles mõttes, et suudavad libiseda pikkade vahemaade tagant õhku. Kui pikk vahemaa? Põhimõtteliselt võivad need maod jääda õhus kuni jalgpalliväljaku pikkuseks või kaks korda pikemaks kui olümpiabassein! Aasialased Chrysopelea spp. maod "lendavad" kuni 100 meetrit (330 jalga), lamades oma keha ja keerates tõste optimeerimiseks. Teadlased on leidnud, et serpentiinliuguri optimaalne nurk on 25 kraadi, kusjuures madu pea on ülespoole ja saba allapoole.
Kuigi tiivavabad draakonid tehniliselt lennata ei saanud, võisid nad libiseda väga pika vahemaa. Kui loom hoiab kuidagi õhust kergemini gaase, võib see kapteni lendu minna.
Tänaseks pole ühtegi tulekahju hingavat looma leitud. Siiski ei oleks loomal võimatu leeke välja saata. pommitaja mardikas (perekond Carabidae) talletab hüdrokinoone ja vesinikku peroksiid selle kõhus, mille see ähvardamise korral väljub. Kemikaalid segunevad õhus ja läbivad eksotermiline (soojust vabastav) keemiline reaktsioon, pihustades kurjategijat ärritava, keeva kuuma vedelikuga.
Kui te ei mõtle selle peale, toodavad elusorganismid kogu aeg tuleohtlikke reaktiivseid ühendeid ja katalüsaatoreid. Isegi inimesed hingavad sisse rohkem hapnikku kui nad kasutavad. Vesinikperoksiid on tavaline metaboolne kõrvalsaadus. Happeid kasutatakse seedimiseks. Metaan on tuleohtlik lagundamise kõrvalsaadus. Katalaasid parandada keemiliste reaktsioonide tõhusust.
Lohe võis hoida vajalikke kemikaale, kuni on aeg neid kasutada, neid jõuliselt välja saata ja süüdata need kas keemiliselt või mehaaniliselt. Mehaaniline süüde võib olla sama lihtne kui tekitada säde piesoelektriliste kristallide kokkusurumine. Piesoelektrilised materjalid, nagu tuleohtlikud kemikaalid, on loomadel juba olemas. Näited hõlmavad hambaemaili ja dentiini, kuiva luu ja kõõluseid.
Seega on tulekahju hingamine kindlasti võimalik. Seda pole täheldatud, kuid see ei tähenda, et ühelgi liigil pole kunagi oma võimeid välja kujunenud. Siiski on sama tõenäoline, et tulekahju tulistav organism võib seda teha oma pärakust või spetsialiseeritud struktuurist suus.
Filmides kujutatud tugevalt soomustatud draakon on (peaaegu kindlasti) müüt. Rasked kaalud, seljad, sarved ja muud kondised mütsid kaaluvad draakoni alla. Kui teie ideaalsel draakonil on aga pisikesed tiivad, võite võtta endale teadvuse, et teadusel pole veel kõiki vastuseid. Lõppude lõpuks ei teadlased välja mõelnud kuidas kimalased lendavad aastani 2001.
Kokkuvõtlikult võib öelda, et see, kas draakon on olemas või mitte, võib ta lennata, inimesi süüa või tulekahju hingata, sõltub sellest, milleks lohet määratlete.