Lõhekasvatus, mis hõlmab lõhe kasvatamist kalda lähedal vee alla paigutatud konteinerites, algas Norras umbes 50 aastat tagasi ja on pärast seda sattunud USA-sse, Iirimaale, Kanadas, Tšiilis ja Ameerika Ühendriikides Kuningriik. Looduslike kalade ülepüügist põhjustatud suure kahanemise tõttu näevad paljud eksperdid lõhe ja muude kalade kasvatamist tööstuse tulevikuna. Esiküljel palju merebioloogid ja ookeani pooldajad kardavad sellist tulevikku, viidates vesiviljeluse tõsistele tervise- ja ökoloogilistele mõjudele.
Kasvatatud lõhe, vähem toitev kui looduslik lõhe?
Kasvatatud lõhe on rasvasem kui looduslik lõhe, 30–35 protsenti. Kas see on hea asi? Noh, see lõikab mõlemat moodi: tehistingimustes kasvatatud lõhe sisaldab tavaliselt suuremat Omega 3 rasvade kontsentratsiooni, mis on kasulik toitaine. Need sisaldavad ka üsna palju rohkem küllastunud rasvad, mille eksperdid soovitavad toidust välja jätta.
Vesiviljeluse tihedate söödatingimuste tõttu on kasvanduses kasvatatud kalad rasked antibiootikumide kasutamine
nakkusohtude piiramiseks. Nende antibiootikumide tegelikku ohtu inimesele ei saa hästi mõista, kuid selgem on see, et loodusliku lõhe jaoks ei anta antibiootikume!Teine tehistingimustes kasvatatud lõhega seotud probleem on pestitsiidide ja muude ohtlike saasteainete, nagu näiteks, kogunemine PCB-d. Varased uuringud näitasid, et see on väga murettekitav teema ja ajendatud saastunud ainete kasutamisest sööta. Tänapäeval kontrollitakse sööda kvaliteeti paremini, kuid mõnede saasteainete avastamine jätkub, ehkki madalal tasemel.
Lõhekasvatus võib kahjustada merekeskkonda ja looduslikku lõhet
Mõned vesiviljeluse pooldajad väidavad, et kalakasvatus vähendab survet looduslike kalade populatsioonidele, kuid enamik ookeani pooldajaid pole sellega nõus. Ühes Riikliku Teaduste Akadeemia uuringus leiti, et kalakasvatusoperatsioonide käigus tekkinud meritädid tapsid kuni 95 protsenti nendest rändavatest noorlindudest.
Teine probleem kalakasvatusettevõtetes on ravimite ja antibiootikumide liberaalne kasutamine bakteripuhangute ja parasiitide tõrjeks. Need peamiselt sünteetilised kemikaalid levivad mereökosüsteemidesse nii veesambas triivimise kui ka kalade väljaheidete kaudu.
Kohalikke põhjustavad ka raisatud sööda ja kala väljaheited toitainete reostus probleemid, eriti kaitstud lahtedes, kus ookeanihoovused ei aita jäätmeid välja voolata.
Lisaks põgenevad miljonid tehistingimustes kasvatatud kalad igal aastal kalafarmidest kogu maailmas ja segunevad looduslike populatsioonidega. Norras läbi viidud 2016. aasta uuring teatab, et paljudes sealsetes looduslike lõhepopulatsioonides on nüüd tehistingimustes peetavate kalade geneetiline materjal, mis võib looduslike varude nõrgenemist vähendada.
Strateegiad loodusliku lõhe taastamiseks ja lõhekasvatuse parandamiseks
Ookeani pooldajad sooviksid lõpetada kalakasvatuse ja suunata ressursid looduslike kalade populatsioonide taaselustamisele. Kuid arvestades tööstuse suurust, oleks tingimuste parandamine algus. Märkis Kanada keskkonnakaitsja David Suzuki leiab, et vesiviljelustoimingutes võiks kasutada täielikult suletud süsteeme, mis püüavad jäätmeid lõksu ja ei lase tehistingimustes kasvatatud kaladel looduslikku ookeani pääseda.
Mis puutub tarbijatesse, soovitab Suzuki osta ainult looduslikult püütud lõhet ja muid kalu. Terviktoidud ja muud looduslikud toidud ning kallihinnalised toidupoed, aga ka paljud asjaomased restoranid, varustavad Alaskast ja mujalt pärit looduslikku lõhet.
Toimetanud Frederic Beaudry