San Juan Hilli lahing Hispaania-Ameerika sõjas

San Juan Hilli lahing peeti 1. juulil 1898. Aastal Hispaania-Ameerika sõda (1898). Konflikti algusega 1898. aasta aprillis hakkasid Washingtoni juhid kavandama Kuuba sissetungi. Hiljem, sel kevadel edasi liikudes, maandusid Ameerika väed saare lõunaosas Santiago de Kuuba linna lähedal. Läände liikudes kavandati linna ja sadama vaatega San Juani kõrguste hõivamine.

1. juulil edasi liikudes oli kindralmajor William R. Shafteri mehed algatasid rünnaku kõrgustesse. Rasketes võitlustes, mis hõlmas USA kuulsa 1. vabatahtliku ratsaväe (The Rough Riders) süüdistuse, asuti positsioonile. Santiago ümbruses konsolideerudes alustasid Shafter ja tema Kuuba liitlased linna piiramist, mis langes lõpuks 17. juulil.

Pärast juuni lõpus Daiquirísse ja Siboneysse maandumist lükkas Shafteri USA V korpus edasi läände Santiago de Kuuba sadama poole. Pärast võitlematut kokkupõrget Las Guasimas 24. juunil valmistus Shafter rünnata linna kõrgusi. Kui 3000–4000 Kuuba mässulist blokeerisid kindral Calixto García Iñiguezi juhtimisel teed põhja poole ja takistasid linna tugevdamist, siis Hispaania ülem kindral Arsenio Linares otsustas oma 10 429 meest hajutada Santiago kaitseväele, mitte keskenduda Ameerika ohule (Kaart).

Kohtumisel oma diviisi ülematega juhendas Shafter brigaadikindral Henry W-d. Lawton viib oma 2. diviisi põhja, et hõivata Hispaania tugev punkt El Caney's. Väites, et ta suudab linna kahe tunniga ära viia, käskis Shafter tal seda teha, et siis naasta lõunasse, et osaleda rünnakus San Juani kõrguste vastu. Sel ajal, kui Lawton ründas El Caneyt, asus brigaadikindral Jacob Kent edasi kõrguste poole koos 1. diviisiga, samal ajal kui kindralmajor Joseph Wheeleri ratsaväediviis läheks eks. El Caney'st naastes pidi Lawton asuma Wheelerist paremal ja kogu liin ründas.

Operatsiooni edasi liikudes haigestusid nii Shafter kui ka Wheeler. Kuna eestpoolt ei õnnestunud juhtida, suunas Shafter operatsiooni peakorterist abi- ja telegraafi kaudu. 1. juulil 1898 varakult edasi liikudes alustas Lawton rünnakut El Caney vastu kella 7:00 paiku. Lõunas lõid Shaferi abiväed komandoposti El Pozo mäe tippu ja ameeriklaste suurtükivägi veeres kohale. Altpoolt liikus hobuste vähesuse tõttu lagunenud ratsaväedivisjon üle Aguadoresi jõe edasi oma hüppepunkti poole. Kuna Wheeler oli invaliid, juhtis seda brigaadikindral Samuel Sumner (kaart).

Ameeriklased

• Kindralmajor William R. Pärast seda
• Kindralmajor Joseph Wheeler
• 15 000 meest, 4000 sissi, 12 relva, 4 kirevat relva

Hispaania keeles

• Kindral Arsenio Linares
• 800 meest, 5 relva

• Ameeriklane - 1240 (144 hukkunut, 1024 haavatut, 72 teadmata kadunud)
• Hispaania keel - 482 (114 hukkunut, 366 haavatut, 2 vangistatud)

Edasi liikudes kogesid Ameerika väed Hispaania snaiprite ja lööjate tulistamist. Umbes kell 10:00 avasid El Pozo relvad San Juani kõrgustesse tule. San Juani jõeni jõudes ratsavägi kõndis üle, keeras paremale ja hakkas moodustama oma jooni. Ratsaväe taga laskis signaalkorpus õhupalli, mis märkas veel ühte rada, mida Kenti jalavägi kasutada võis. Kui suurem osa brigaadikindral Hamilton Hawkinsi 1. brigaadist oli uue raja läbinud, siis kolonel Charles A. Wikoffi brigaad suunati sinna.

Hispaania snaiprid kokku sattudes sai Wikoff surmavalt haavata. Lühidalt öeldes kadusid kaks järgmist brigaadi juhtimiseks allohvitseri ja juhtkond anti üle kolonelleitnant Ezra P-le. Ewers. Saabunud Kenti toetama, langesid rivis Ewersi mehed, kellele järgnes kolonel E.P. Pearsoni 2. brigaad, mis asus positsioonile vasakpoolsuses ja andis ka reservi. Hawkinsi jaoks oli rünnaku eesmärk kõrguste kohal asuv korrus, ratsavägi pidi aga enne San Juani ründamist jäädvustama madalama tõusu, Kettle Hilli.

Ehkki Ameerika väed olid rünnatavas olukorras, ei jõudnud nad edasi, sest Shafter ootas Lawtoni naasmist El Caneyst. Tugeva troopilise kuumuse käes kannatasid ameeriklased Hispaania tulekahjust tulekahjusid. Kui mehi tabas, said San Juani jõe oru osad nimeks "Põrgu tasku" ja "Verine Ford". Nende hulgas tegevusetusest ärritunud oli kolonelleitnant Theodore Roosevelt, kes käskis USA 1. vabatahtlikku ratsaväge (The Rough Ratsanikud). Pärast mõnda aega vaenlase tule neelamist leitnant Jules G. Ord of Hawkinsi töötajad palusid tema ülemalt luba meeste edasiviimiseks.

Pärast mõningast arutelu leppis ettevaatlik Hawkins tagasi ja Ord viis brigaadi rünnakule, mida toetas Gatlingi relvade aku. Pärast püsside väljakutsumist väljakule oli Wheeler ametlikult andnud Kentile korralduse rünnata juba varem naastes ratsaväkke ja öeldes Sumnerile ja tema teisele brigaadiülemale brigaadikindral Leonard Woodile ette. Edasi liikudes moodustasid esimese rea Sumneri mehed, teise aga Woodi (sealhulgas Roosevelt) mehed. Edasi lükkades jõudsid juhtiv ratsaväekomplektid Kettle Hillist poolel teel üles ja tegid pausi.

Lükates edasi, mitmed ohvitserid, sealhulgas Roosevelt, nõudsid süüdistust, astusid edasi ja ületasid Kettle Hilli positsioonid. Oma positsiooni tugevdades pakkusid ratsaväed toetavat tuld jalaväele, kes liikus kõrgustest üles plokkmaja poole. Kõrguste jalamile jõudes avastasid Hawkinsi ja Ewersi mehed, et hispaanlased olid eksinud ja asetasid oma kaevikud pigem topograafilisele, mitte mäe sõjaväele. Selle tagajärjel ei suutnud nad ründajaid näha ega tulistada.

Järsust maastikust üles sõites peatus jalavägi haru lähedal, enne kui Hispaania peale kallas ja välja sõitis. Rünnaku juhtimisel tapeti Ord kaevikutesse sisenedes. Plokimaja ümber tiirutades vallutasid Ameerika väed selle pärast katuse kaudu sisenemist lõpuks. Tagasi kukkumisega hõivasid hispaanlased tagant teise kaevikute rea. Väljakule jõudes liikusid Pearsoni mehed edasi ja kinnitasid ameerika vasakpoolsel küljel väikese künka.

Kettle Hilli tipus üritas Roosevelt rünnata San Juani, kuid teda jälgis vaid viis meest. Naastes oma ridadesse, kohtus ta Sumneriga ja talle anti luba mehi edasi viia. Tormist edasi, ratsaväelased, sealhulgas 9. ja 10. ratsavägi Aafrika-Ameerika "Buffalo sõdurid", murdsid läbi okastraadi read ja kustutasid kõrgused oma rindele. Paljud otsisid vaenlase jälitamist Santiagosse ja neid tuli tagasi kutsuda. Ameeriklaste paremäärmusluse paremalt poolt tugevdas Roosevelti peagi jalavägi ja lükkas tagasi poole südamega Hispaania vasturünnaku.

San Juani kõrguste tormide maksmine ameeriklastele maksis 144 hukkunut ja 1024 haavatut, samal ajal kui kaitses võitlevad hispaanlased kaotasid vaid 114 hukkunut, 366 haavatut ja 2 vangi. Muretsenud, et hispaanlased võivad linnast kõrgusi kärpida, käskis Shafter esialgu Wheeleril tagasi kukkuda. Olukorrale hinnangu andmisel käskis Wheeler meestel tungida ja olla valmis rünnaku vastu positsiooni hoidma. Kõrguste püüdmine sundis Hispaania laevastikku sadamas püüdma 3. juulil läbimurret, mis viis nende lüüasaamiseni Santiago de Kuuba lahing. Järgmisena alustasid Ameerika ja Kuuba väed linna piiramist, mis langes lõpuks 17. juulil (kaart).