Buena Vista lahing: Mehhiko Ameerika sõda

Buena Vista lahing leidis aset 23. veebruaril 1847 ja oli sissetungiva USA armee vahel raske võitlus. Kindral Zachary Taylorja Mehhiko armee, mida juhtis kindral Antonio López de Santa Anna.

Taylor oli võidelnud teel Mehhikost edelasse, kui suurem osa tema vägedest määrati ümber eraldi sissetungile, mida juhtis Kindral Winfield Scott. Palju suurema jõuga Santa Anna tundis, et suudab Taylori purustada ja Mehhiko põhjaosa tagasi võtta. Lahing oli verine, kuid ebaselge, mõlemad pooled väitsid seda võiduna.

1846. aastal olid Mehhiko ja USA vahel puhkenud sõjategevus. Ameerika kindral Zachary Taylor, kellel oli hästi koolitatud armee, oli lahingutes saavutanud suuri võite Palo Altos ja Resaca de la Palmas USA / Mehhiko piiri lähedal ning olid järgnenud Monterrey edukale piiramisele 1846. aasta septembris. Pärast Monterrey kolis ta lõunasse ja võttis Saltillo. Seejärel otsustas USA keskjuhatus saata Veracruzi kaudu eraldi sissetungi Mehhikosse ja paljud Taylori parimad üksused määrati ümber. 1847. aasta alguseks oli tal olnud vaid umbes 4500 meest, paljud neist vabatahtlikud vabatahtlikud.

Kindral Santa Anna, kes pärast Kuuba paguluses elamist hiljuti Mehhikosse tagasi tervitas, kasvatas kiiresti armee, kuhu kuulus 20 000 meest, kellest paljud olid väljaõppinud, kutselised sõdurid. Ta marssis põhja poole, lootes Taylori purustada. See oli riskantne samm, kuna selleks ajaks oli ta teadlik Scotti kavandatavast sissetungist idast. Santa Anna kiirustas oma mehi põhja poole, kaotades paljud teel hõõrumisele, kõrbemisele ja haigustele. Ta isegi edestas oma varustusliinid: tema mehed polnud söönud ameeriklastega lahingus 36 tundi. Kindral Santa Anna lubas neile pärast võitu Ameerika varusid.

Taylor sai teada Santa Anna edusammudest ja asus kaitsepositsioonil Buena Vista rantšo lähedale mõni miil Saltillo lõunasse. Seal külgnes Saltillo maantee ühele küljele platoo, millele pääses mitme väikese kuristikuga. See oli hea kaitsepositsioon, ehkki Taylor pidi oma mehi kõige selle katmiseks õhukeselt laiali ajama ja tal oli varusid vähe. Santa Anna ja tema armee saabusid 22. veebruaril: ta saatis Taylorile nootide nõudmise, kui sõdurid lahkusid. Taylor keeldus ettearvatavasti ja mehed veetsid pingeliselt öö vaenlase lähedal.

Santa Anna alustas rünnakut järgmisel päeval. Tema rünnakuplaan oli otsene: ta saatis platoo ääres ameeriklaste vastu oma parimad jõud, kasutades selleks kuristikke, kui vähegi võimalik. Samuti saatis ta rünnaku peatee äärde, et võimalikult suur osa Taylori vägedest oleks hõivatud. Keskpäevaks algas lahing mehhiklaste kasuks: USA keskuses asuvad vabatahtlikud jõud platoo oli takerdunud, mis võimaldas mehhiklastel pisut maad võtta ja tule ameeriklasele suunata küljed. Vahepeal liikus ümber Mehhiko ratsaväe suur jõud, kes lootsid Ameerika armeed ümbritseda. Tugevdused jõudsid Ameerika keskusesse siiski õigel ajal ja mehhiklased aeti tagasi.

Ameeriklastel oli suurtükiväe osas terve eelis: nende suurtükid olid päeva varem kandnud sõja alguses Palo Alto lahingus ja nad olid taas Buena Vistal üliolulised. Mehhiko rünnak takerdus ning ameerika suurtükivägi hakkas mehhiklasi pussitama, hävitades neid ja põhjustades massilisi inimkaotusi. Nüüd oli mehhiklaste kord murda ja taanduda. Juubeldades andsid ameeriklased tagaajamise ning Mehhiko tohutud varud jäid nad peaaegu lõksu ja hävitasid. Hämaruse langedes läksid relvad vaikseks, kumbki pool lahti ei saanud; Enamik ameeriklasi arvas, et lahingut jätkatakse järgmisel päeval.

Lahing oli siiski lõppenud. Öösel mehhiklased lahkusid ja taganesid: nad olid pekstud ja näljased ning Santa Anna ei uskunud, et nad peavad veel ühte lahinguringi. Mehhiklased võtsid kaotuste suur osa: Santa Anna oli kaotanud 1800 tapetud või haavatut ja 300 vangi. Ameeriklased olid kaotanud 673 ohvitseri ja meest, kellel oli veel umbes 1500 inimest.

Mõlemad pooled võitsid Buena Vistat võiduna. Santa Anna saatis tagasi Mehhikosse hõõguvaid saadetisi, kirjeldades võidukäiku tuhandete ameeriklastest surnutega, kes jäid lahinguväljale. Vahepeal väitis Taylor võitu, kuna tema väed olid lahinguvälja pidanud ja mehhiklased minema ajanud.

Buena Vista oli viimane suurem lahing Mehhiko põhjaosas. Ameerika armee jääks edasisi solvavaid samme tegemata, kinnitades oma võidulootused Scotti kavandatud sissetungile Mehhikosse. Santa Anna oli oma parima lasknud Taylori armees: ta liiguks nüüd lõunasse ja prooviks Scottit kinni hoida.

Mehhiklaste jaoks oli Buena Vista katastroof. Santa Annal, kelle üldine saamatus on legendaarseks saanud, oli tegelikult hea plaan: kui ta purustas Taylori plaanipäraselt, võinuks Scotti sissetungi meelde tuletada. Kui lahing algas, pani Santa Anna õiged mehed õigetesse kohtadesse edu saavutamiseks: kas tal oli eraldas oma reservid ameeriklaste liini nõrgenenud osale platool, mis tal võis olla võit. Kui mehhiklased oleksid võitnud, võib Mehhiko-Ameerika sõja kogu käik olla muutunud. See oli ilmselt Mehhiko parim võimalus sõjas laiaulatuslik lahing võita, kuid nad ei suutnud seda teha.

Ajaloolise märkmena võib öelda, et Püha Patricku pataljon, Mehhiko suurtükiväeüksus koosnes suures osas Ameerika Ühendriikide armee (peamiselt Iirimaa ja Rumeenia armee) relvajõududest Saksa katoliiklased, kuid esindatud olid ka muud rahvused) võitlesid vahetpidamata oma endiste vastu seltsimehed. San Patricios, nagu neid kutsuti, moodustasid eliit suurtükiväeüksuse, mille ülesandeks oli toetada platool maapealset rünnakut. Nad võitlesid väga hästi, võttes välja Ameerika suurtükiväe paigutusi, toetades jalaväe edasipääsu ja kattes hiljem taganemise. Taylor saatis neile järele eliitrühma draakone, kuid kahuritule abil neid tagasi aeti. Need aitasid kaasa kahe USA suurtükiväe tüki hõivamisele, mida hiljem Santa Anna kasutas lahing "võit". See ei oleks viimane kord, kui San Patricios tekitas parlamendiliikmetele suuri probleeme Ameeriklased.

• Eisenhower, John S.D. Nii kaugel Jumalast: USA sõda Mehhikoga, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Hiilgav lüüasaamine: Mehhiko ja selle sõda USA-ga.New York: Hill ja Wang, 2007.
• Hogan, Michael. Mehhiko Iiri sõdurid. Loobruum, 2011.
• Scheina, Robert L Ladina-Ameerika sõjad, 1. köide: Caudillo ajastu 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joosep. Sissetung Mehhikosse: Ameerika mandriline unistus ja Mehhiko sõda 1846-1848. New York: Carroll ja Graf, 2007.