1920. aastatel võitlesid viis Alberta naist juriidilise ja poliitilise lahingu nimel, et naisi Briti Põhja-Ameerika seaduse (BNA Act) alusel isikutena tunnistada. Briti privileegide nõukogu - tollal Kanadas kõige kõrgema astme õiguskaebuste - kõrgeim otsus oli Kanadas naiste õiguste verstapost võit.
Naised liikumise taga
Isikujuhtumi võidu eest vastutavat viit Alberta naist on nüüd tuntud kui "kuulus viisik". Nad olid Emily Murphy, Henrietta Muir Edwards, Nellie McClung, Louise McKinneyja Irene Parlby.
Isikute juhtumi taust
1867. aasta BNA seadus lõi Kanada domineerimise ja nägi ette paljusid selle juhtpõhimõtteid. BNA seaduses kasutati sõna "isikud" viitamiseks rohkem kui ühele isikule ja "tema" ühele isikule viitamiseks. Suurbritannia tavaõiguses 1876. aastal tehtud otsus rõhutas Kanada naiste probleemi, öeldes: "Naised on isikud, kes tegelevad valude ja karistustega, kuid ei ole isikud õiguste ja privileegid ".
Kui Alberta ühiskonnaaktivist Emily Murphy määrati 1916. aastal esimeseks naispolitseinike kohusetäitjaks Albertas vaidlustati tema ametisse nimetamine põhjusel, et naised polnud BNA alluvuses olevad isikud Tegutse. 1917. aastal otsustas Alberta ülemkohus, et naised on isikud. See otsus kehtis siiski ainult Alberta provintsis, nii et Murphy lubas oma nime senati kandidaadina föderaalsel valitsustasandil esitada. Kanada peaminister
Sir Robert Borden lükkas ta taas maha, kuna teda ei peetud BNA seaduse alusel inimeseks.Kaebus Kanada ülemkohtusse
Aastaid kirjutasid Kanadas tegutsevad naisrühmad alla petitsioonidele ja pöördusid föderaalvalitsuse poole avada naistele senat. 1927. aastaks otsustas Murphy pöörduda selgituse saamiseks Kanada ülemkohtusse. Tema ja veel neli silmapaistvat Alberta naiste õiguste kaitsjat, keda tuntakse nüüd kuulsa viiendana, allkirjastasid senatile petitsiooni. Nad küsisid: "Kas 1867. aasta Suurbritannia Põhja-Ameerika seaduse 24. jaotise sõna" isikud "hõlmab naissoost isikuid?"
Kanada ülemkohus vastas 24. aprillil 1928: "Ei". Kohtulahendis öeldi, et 1867. aastal, kui BNA seadus kirjutati, ei hääletanud naised, nad ei kandideerinud ega olnud valitud ametnikud; BNA seaduses kasutati ainult meessoost nimisõnu ja asesõnu; ja kuna Briti ülemkojas ei olnud naisliiget, ei tohiks Kanada oma senati tava muuta.
Briti privileegide nõukogu otsus
Kanada abiga Peaminister Mackenzie King, kaebas kuulus viis Kanada ülemkohtu otsuse edasi Inglismaal asuva Privy Councili kohtunike komiteesse, mis oli Kanada kõrgeim apellatsioonikohus.
18. oktoobril 1929 teatas privileegide nõukogu kantsler Lord Sankey Briti privileegide nõukogu otsusest, et "jah, naised on isikud... ja keda võib kutsuda, ning neist võib saada Kanada Senati liikmed. "Privy nõukogu otsus ütles ka, et "naiste väljajätmine kõigist riigiametitest on päevade jumalakartlikum kui 2007 meie oma. Ja neile, kes küsivad, miks peaks sõna "isikud" hõlmama naisi, on ilmne vastus: miks mitte? "
Esimene naine Kanada senaator nimetati ametisse
1930. aastal, vaid mõni kuu pärast isikute juhtumit, nimetas peaminister Mackenzie King Cairine Wilsoni Kanada senatis. Paljud ootasid, et konservatiivist Murphyst saab tema juhtimise tõttu esimene naine, kes määrati Kanada senatis rolli isikute juhtumis, kuid Wilsoni töö liberaalse partei poliitilises organisatsioonis eelistas liberaalse peaministri ametikohta minister.