Enamik inimesi teab Egiptuse püramiidid ja Kesk-Ameerika maiade templid, veel Lähis-Ida on oma iidsed templid, nn zigguraadid, mis pole nii tuttavad. Need kunagi kõrguvad ehitised katkestasid Mesopotaamia ja teenis jumalatele templeid.
Arvatakse, et igal Mesopotaamia suuremal linnal oli kunagi ziggurat. Paljud neist "astmepüramiididest" on tuhandete aastate jooksul pärast nende ehitamist hävitatud. Üks paremini säilinud siguraate on Iraani edelaosas Khuzestanis asuv Tchongha (või Chonga) Zanbil.
Kirjeldus
Ziggurat on tempel, mis oli tavaline Mesopotaamias (tänapäeva Iraagis ja Lääne-Iraanis) Sumeri, Babülooni ja Assüüria tsivilisatsioonide ajal. Zigguraadid on püramiidsed, kuid mitte peaaegu sama sümmeetrilised, täpsed ega arhitektuuriliselt meeldivad kui Egiptuse püramiidid.
Egiptuse püramiidide valmistamiseks kasutatud tohutu müüritise asemel ehitati siksakid paljudest väiksematest päikeseküpsetatud mudatellistest. Nagu püramiididel, olid ka zigguraatidel pühakodadena müstilised eesmärgid, kusjuures sikurati ülaosa oli kõige püham paik. Esimene ziggurat pärineb umbes 3000 eKr kuni 2200 eKr ja viimane pärineb umbes 500 eKr.
Legendaarne Paabeli torn oli üks selline siksak. Arvatakse, et see oli Babüloonia jumal Marduk.
Herodotose "Ajalood" sisaldab I raamatus ühte tuntumat sikraati kirjeldust:
"Maakonna keskel oli tahke müüritisega torn, pikkuse ja laiusega furulong, mille peale tõsteti teine torn ja sellel kolmandikul ja nii edasi kuni kaheksa. Üles tõus on väljastpoolt, kõigi tornide ümber keerleva tee ääres. Kui üks on umbes poolel teel üles, leiab inimene puhkekoha ja istmed, kus inimesed ei taha tavaliselt tippkohtumise eel mõnda aega istuda. Kõige ülemises tornis on avar tempel ja templi sees seisab ebatavalise suurusega, rikkalikult kaunistatud diivan, mille küljel on kuldne laud. Sellesse kohta ei ole üles seatud ühtegi kuju ja ka öömaja ei võta keegi kodakondsus peale ühe põliselaniku naine, kes kaldealastena selle jumala preestrid kinnitavad, on jumaluse poolt valitud iseenda jaoks kõigi maa. "
Nagu enamiku iidsete kultuuride puhul, ehitasid Mesopotaamia inimesed oma siksakid templiteks. Nende kavandamisel ja kujundamisel osalenud detailid valiti hoolikalt ja täideti usuliste veendumuste jaoks olulise sümboolikaga. Kuid me ei saa neist kõigest aru.
Ehitus
Zigguraatide alused olid kas ruudukujulised või ristkülikukujulised ja ühe külje pikkused 50 kuni 100 jalga. Küljed kaldusid iga taseme lisamisel ülespoole. Nagu Herodotus mainis, võis see olla kuni kaheksa taset ja mõnede hinnangute järgi on mõne valmis siguraadi kõrgus umbes 150 jalga.
Oluline oli nii tippude arv üleval kui ka kaldteede paigutus ja kalle. Erinevalt astmepüramiididest hõlmasid need kaldteed väliseid treppide lende. Arvatakse, et mõnel Iraani monumentaalsel hoonel, mis võisid olla siguraadid, olid ainult kaldteed, teistel Mesopotaamia siguraatidel aga trepid.
Kaevamistel on mõnel saidil leitud mitu aja jooksul tehtud alust. Mudatelliste seisundi halvenemise või kogu ehitise hävitamise korral telliksid järgnevad kuningad oma eelkäijaga samasse kohta ümber ehitatud struktuuri.
Ur. Ziggurat
Iraagis Nasiriyahi lähistel asuvat Ur'i suurt Ziggurat on põhjalikult uuritud, mis on nende templite kohta viinud palju vihjeid. 20. sajandi alguse varakaevamistel selgus, et konstruktsiooni suurus oli 210 x 150 jalga põhjas ja mille peal oli kolm terrassitaset.
Kolme massiivse trepi komplekt viis väravatega esimesele terrassile, kust teine trepp viis järgmisele tasandile. Selle peale oli kolmas terrass, kus arvatakse, et tempel ehitati jumalatele ja preestritele.
Sisevundament oli valmistatud mudatellistest, mille katteks kaitseks olid bituumeni (loodusliku tõrva) mördiga laotud küpsetatud tellised. Iga tellis kaalub umbes 33 naela ja see on 11,5 kuni 11,5 kuni 2,75 tolli, mis on märkimisväärselt väiksem kui Egiptuses. Arvatakse, et ainuüksi alumine terrass nõudis umbes 720 000 tellist.
Õppib täna Zigguratsi
Nii nagu püramiidide ja maiade templite puhul, on Mesopotaamia siguraatide kohta veel palju õppida. Arheoloogid jätkavad uute üksikasjade avastamist templite ehitamise ja kasutamise kohta.
Nendest iidsetest templitest järelejäänud oleku säilitamine pole olnud lihtne. Mõni oli varemetes juba Aleksander Suure ajaks, kes valitses aastatel 336–323 eKr, ja rohkem neist on pärast seda hävinud, vandaalitsetud või halvenenud.
Pinge Lähis-Idas ei ole aidanud meie arusaamist siksakitest. Ehkki teadlastel on Egiptuse püramiide ja maiade templeid lahti saada suhteliselt lihtne uurida nende saladused, konfliktid selles piirkonnas, eriti Iraagis, on märkimisväärselt sarnased uuringud. Ilmselt hävitas Islamiriigi rühmitus Iraagis Nimrudis asuva 2900-aastase ehitise 2016. aasta teisel poolel.