Raske on mõelda Süüria demokraatlike muutuste ebatõenäolisemast mehest kui Saudi Araabiast. Saudi Araabia on üks araabia maailma kõige konservatiivsematest ühiskondadest, kus võim asub kaheksanurkade kitsas ringis kuningliku perekonna vanemad mida toetab Wahhabi moslemite vaimulike võimas hierarhia. Nii kodu- kui välismaal armastavad saudid stabiilsust kõigi suhtes. Milline on seos Saudi Araabia ja Süüria ülestõusu vahel?
Saudi välispoliitika: Süüria liidu purunemine Iraaniga
Saudi toetus Süüria opositsioonile on ajendatud aastakümnetepikkusest soovist purustada liit Süüria ja Iraani vahel Iraani Islamivabariik, Saudi Araabia peamine rivaal Pärsia lahes ja Lähis-Idas domineerimise üle.
Saudi reaktsioon Araabia kevad on olnud kahesugused: rahutuste ohjeldamine enne Saudi territooriumile jõudmist ja selle tagamine, et Iraan ei saaks piirkondliku jõutasakaalu muudatustest kasu.
Selles kontekstis oli Süüria ülestõusu puhkemine 2011. aasta kevadel saudide jaoks kuldne võimalus rünnata Iraani peamist Araabia liitlast. Ehkki Saudi Araabial puudub sõjaline võime otse sekkuda, kasutab ta oma naftavarusid relvastamiseks Süüria mässulised ja juhul, kui Assad kukub, tagama, et tema režiimi asendab sõbralik valitsus.
Kasvav Saudi-Süüria pinge
Damaskuse ja Riyadhi vahelised südamlikud suhted hakkasid Süüria presidendi Bashar al-Assadi ajal kiiresti lahti mõjuma, eriti pärast USA juhitud 2003. aasta sekkumist Iraaki. Bagdadis olnud šiiitide valitsuse võimuletulek, millel olid tihedad sidemed Iraaniga, lõi saudid lahti. Seistes silmitsi Iraani kasvava piirkondliku mõjuvõimuga, oli Saudi Araabial üha raskem arvestada Teherani Araabia peamise liitlase huvidega Damaskuses.
Kaks peamist leekpunkti on Assadi vältimatus kokkupõrkes õlirikka kuningriigiga:
- Liibanon: Süüria on peamine kanal Iraanist Hezbollah'sse - šiiitide erakonda, mis juhib Liibanoni võimsaimat miilitsat. Iraani mõju piiramiseks riigis on saudid toetanud neid Liibanoni rühmitusi, kes on Hezbollahi vastu, eriti sunniitide Hariri perekonda. Iraani-meelse režiimi langus või oluline nõrgenemine Damaskuses piiraks Hezbollahi juurdepääsu relvadele ja tugevdaks oluliselt Saudi Araabia liitlasi Liibanonis.
- Palestiinas: Süüria on traditsiooniliselt toetanud radikaalseid Palestiina rühmitusi, näiteks Hamas, kes lükkavad ümber dialoogi Iisrael, samal ajal kui Saudi Araabia toetab Palestiina presidendi Mahmoud Abbasi rivaali Fatah, kes toetab rahu räägib. Hamasi vägivaldne Gaza sektori ülevõtmine 2008. aastal ja edusammude puudumine Fatahi ja Iisraeli läbirääkimistel on põhjustanud Saudi diplomaatidele palju piinlikkust. Hamasi võõrutamine oma sponsoritelt Süürias ja Iraanis oleks veel üks suur riigipööre Saudi välispoliitikas.
Milline roll on Saudi Araabial Süürias?
Peale Süüria mahasurumise Iraanist ei näi saudid erilist huvi demokraatliku Süüria edendamise vastu. Praegu on veel liiga vara ette kujutada, millist rolli võiks Saudi Araabia mängida Assadi järgses Süürias, ehkki Eeldatakse, et konservatiivne kuningriik viskab oma jõu islamistlike rühmituste taha Süürias vastuseis.
On tähelepanuväärne, kuidas kuninglik perekond positsioneerib end teadlikult sunniitide kaitsjana selle vastu, mida ta peab Iraani sekkumiseks Araabia asjadesse. Süüria on sunniidi enamus, kuid ülekaalus on julgeolekujõud Alawites, šiiitide vähemuse liikmed, kuhu Assadi pere kuulub.
Ja selles seisneb Süüria multireligioosse ühiskonna tõsine oht: saada šiiidi Iraani ja sunniitide Saudi Araabia volitatud lahinguväljaks kusjuures mõlemad pooled mängivad teadlikult sunniitide-šiiitide (või sunniitide-alawide) lõhedel, mis suurendaks sektilisi pingeid riigis ja kaugemale.