Merihobu faktid: elupaik, käitumine, toitumine

Merihobused (Hipokampus perekonna Syngnathidae spp.) on põnevad näited kondiga kaladest. Neil on ainulaadne keha morfoloogia, millel on hobusekujuline pea, suured silmad, kõverdatud pagasiruumi ja pinguldatud saba. Kuigi need karismaatilised olendid on kaubana keelatud, kaubeldakse nendega endiselt ebaseaduslikel rahvusvahelistel turgudel.

Kiired faktid: merihobused

Pärast aastatepikkust arutelu otsustasid teadlased, et merehobused on kalad. Nad hingavad, kasutades lõpusi, neil on ujuvuspõis, et kontrollida nende ujuvust, ja nad klassifitseeritakse klassi Actinopterygii, kondine kala, mis hõlmab ka suuremaid kalu nagu tursk ja tuunikala. Merihobudel on keha välisküljel blokeerivad plaadid ja see katab luust tehtud selgroo. Kuigi neil pole sabauime, on neil veel neli uime - üks saba põhjas, teine ​​kõhu all ja teine ​​iga põse taga.

Mõned merehobused, näiteks harilik pügmi merihobu, on kuju, suuruse ja värviga, mis võimaldab neil sulanduda korallide elupaikadesse. Teised, näiteks okkaline merihobu, muudavad värvi, et sulanduda ümbritsevasse.

Vastavalt Mereliikide maailmaregister, seal on 53 liiki merihobuseid (Hipokampus spp), ehkki muud allikad loetlevad olemasolevaid liike vahemikus 45 kuni 55. Taksonoomia on osutunud keeruliseks, kuna merehobused ei ole liigiti väga erinevad. Kuid need varieeruvad sama liigi piires: merehobused võivad ja muudavad värvi, kasvavad ja kaotavad nahakiud. Nende suurus on vahemikus alla 1 tolli kuni 14 tolli pikk. Merihobused liigitatakse perekonda Syngnathidae, kuhu kuuluvad torupill ja seadragonid.

Merihobuseid leidub kogu maailmas parasvöötmes ja troopilistes vetes. Lemmikloomad on mererohi korallrahud, mererohu voodid, jõesuudmed ja mangroov metsad. Merihobud kasutavad oma eelpingutatavaid sabasid, et ankurdada end sellistele objektidele nagu merevetikad ja hargnevad korallid.

Vaatamata kalduvusele elada üsna madalas vees, on merehobuseid looduses raske näha, kuna need võivad jääda väga paigal ja sulanduda ümbritsevasse.

Ehkki liikide põhjal võib esineda mõningaid erinevusi, on üldiselt merehobused sööta peal plankton ja pisike koorikloomad nagu näiteks kahepaiksed, dekapood ja müsiidid, samuti vetikad. Merihobustel pole mao, seetõttu läbib toit nende keha väga kiiresti ja nad peavad sööma sageli, 30–50 korda päevas.

Ehkki nad on kalad, pole merehobused suured ujujad. Merihobused eelistavad puhata ühes piirkonnas, hoides vahel päevi samal korallil või merevetikal. Nad löövad uimed väga kiiresti, kuni 50 korda sekundis, kuid nad ei liigu kiiresti. Nad on võimelised liikuma üles, alla, ette või taha.

Palju merehobused on monogaamsed, vähemalt ühe aretustsükli jooksul. Püsib müüt, et merehobused paarituvad kogu elu, kuid see ei tundu olevat tõsi.

Erinevalt paljudest teistest kalaliikidest on merehobustel keerukas viisakusrituaal ja need võivad moodustada sideme, mis kestab kogu pesitsusaja jooksul. Viisakus hõlmab lummavat "tantsu", milles nad põimivad sabad ja võivad värvi muuta. Suuremad isikud - nii isased kui ka emased - annavad nii suuremaid kui ka rohkem järglasi ning paarisuhte valiku osas suuruse põhjal on mõned tõendid.

Erinevalt kõigist teistest liikidest rasestuvad isased merehobused raseduse ajal. Emased sisestavad munarakud munajuha kaudu isase luustikusse. Isane pargib munade paika saamiseks ja kui kõik munad on sisestatud, läheb isane lähedalasuva koralli või merevetika juurde ja haarab sabaga kinni, et oodata tiinust, mis kestab 9–45 päeva.

Isased sünnitavad raseduse ajal 100–300 noorukit ja kuigi embrüote peamine toidutoit on munarebu, pakuvad isased täiendavat toitumist. Kui on aeg sünnitada, tõmbab ta oma keha minutite või vahel tundide jooksul kokkutõmbamistega kuni noorte sünnini.

Rahvusvaheline looduskaitseliit (IUCN) ei ole veel merehobuste ohustamist veel hinnanud, kuid Hipokampus spp. olid esimeste kalade hulgas, kellele kehtestati ülemaailmse kaubanduse piirangud 1975. aastal. Praegu on need loetletud ohustatud liikidega rahvusvahelise kauplemise konventsiooni II lisas Loodusliku loomastiku ja taimestiku (CITES) alusel, mis võimaldab isendite eksporti ainult juhul, kui nende päritolu on jätkusuutlik ja seaduslikult.

Kõik riigid, kes on ajalooliselt neid eksportinud, on pärast eksporti eksporti keelanud või CITESi eksporti peatatud - mõned keelasid ekspordi enne 1975. aastat.

Sellegipoolest ähvardab merehobuseid saagikoristus akvaariumides, uudishimulikeks asjadeks ja traditsioonilises Hiina meditsiinis. Kõik ajaloolised ja hiljutised kaubanduskeeldudega päritoluriikide kalandus- ja / või kaubandusülevaated on näidanud kuivatatud merehobuste püsivat eksporti mitteametlike kanalite kaudu. Muud ohud hõlmavad elupaikade hävitamine ja saaste. Kuna looduses on neid raske leida, ei pruugi paljude liikide populatsioon olla teada.

Merihobused on kunstnikke paelunud juba sajandeid ja neid kasutatakse endiselt Aasia traditsioonilises meditsiinis. Neid hoitakse ka akvaariumides, ehkki rohkem akvaariumimehi saavad oma merihobuseid pigem "merehobuste rantšodest" kui loodusest.

Autor ja merebioloog Ph.D. Helen Scales ütles oma raamatus "Poseidoni haud" merehobuste kohta: "Nad tuletavad meile meelde, et me ei usalda mereid mitte ainult oma õhtusöögi plaatide täitmiseks, vaid ka oma kujutlusvõime toitmiseks."

• Faleiro, Filipa jt. "Suurus on oluline: hinnang merehobuste reproduktiivpotentsiaalile." Loomade paljunemisteadus 170 (2016): 61–67. Prindi.
• Foster, Sarah J. jt. "Ülemaailmne merehobuste kaubandus takistab ekspordikeelu kehtestamist tegevuskavade ja riiklike õigusaktide alusel." Merenduspoliitika 103 (2019): 33–41. Prindi.
• "Merehobuste rahvusvaheline kaitse jõustub 15. mail." Maailma Looduse Fond, 12. mai 2004.
• Koldewey, Heather J. ja Keith M. Martin-Smith. "Merihobuste vesiviljeluse globaalne ülevaade." Vesiviljelus 302.3 (2010): 131–52. Prindi.
• Kaalud, Helen. "Poseidoni aed: Merehobuste lugu, müütist tegelikkuseni." New York: Gothami raamatud, 2009.
• "Merehobuse faktid." Merihobude usaldus.