Pakistanlane märter Iqbal Masih

Oluline ajalooline kuju, Iqbal Masih oli noor Pakistanlane poiss, kes sunniti sunnitööle nelja-aastaselt. Pärast 10-aastaseks saamist sai Iqbal aktivistiks sunnitööga seotud laste töö vastu. Temast sai märter oma põhjuse pärast, kui ta mõrvati 12-aastaselt.

Iqbal Masih sündis Muridke, väike, maapiirkonna küla väljaspool Lahore Pakistan. Vahetult pärast Iqbali sündi hülgas isa Saif Masih perekonna. Iqbali ema Inayat töötas koristajana, kuid tal oli keeruline teenida piisavalt raha, et kõiki oma lapsi väikesest sissetulekust toita.

Iqbal, liiga noor, et oma pere probleemidest aru saada, veetis oma aega kahetoalise maja lähedal põldudel mängides. Kuni ema oli töölt eemal, hoolitsesid tema vanemad õed tema eest. Tema elu muutus drastiliselt, kui ta oli kõigest nelja-aastane.

1986. aastal pidi Iqbali vanem vend abielus olema ja perekond vajas pidude maksmiseks raha. Pakistani väga vaeste perede jaoks on ainus viis raha laenata kohaliku tööandja käest. Need tööandjad on spetsialiseerunud just sellisele vahetuskaubandusele, kus tööandja laenab pere raha vastutasuks väikese lapse eest.

Pulma eest tasumiseks laenas Iqbali perekond 600 ruupiat (umbes 12 dollarit) mehelt, kellel oli vaipade kudumise ettevõte. Vastutasuks pidi Iqbal töötama vaipade kudujana, kuni võlg tasuti. Ilma temaga küsimata ega temaga nõu pidamata müüs tema perekond Iqbalit pärisorjusse.

See süsteem peshgi (laenud) on oma olemuselt ebaõiglane; tööandjal on kogu võim. Iqbal pidi vaipade kuduja oskuste õppimiseks töötama terve aasta ilma palgata. Õppepraktika ajal ja pärast seda lisati algsele laenule kõik söödud toidu ja kasutatud tööriistade kulud. Millal ja kui ta tegi vigu, määrati talle sageli trahv, mis lisas ka laenule.

Lisaks neile kuludele kasvas laen üha suuremaks, sest tööandja lisas intresse. Aastate jooksul laenas Iqbali pere tööandjalt veelgi rohkem raha, mis lisati rahasummale, mille Iqbal pidi välja töötama. Tööandja jälgis kogu laenu. See ei olnud ebaharilik, kui tööandjad kogusummat korjasid, hoides lapsi kogu elu orjuses. Selleks ajaks, kui Iqbal oli kümme aastat vana, oli laen kasvanud 13 000 ruupiani (umbes 260 dollarit).

Tingimused, milles Iqbal töötas, olid kohutavad. Iqbal ja teine seotud lapsed pidid nad kükitama puidust pingil ja painutama ette, et siduda miljonid sõlmed vaipadeks. Lastelt nõuti kindla mustri järgimist, iga niidi valimist ja iga sõlme sidumist hoolikalt. Lastel ei lubatud omavahel rääkida. Kui lapsed hakkasid unistama, võib mõni valvur neid lüüa või lõikavad nad teravate tööriistadega oma käed läbi.

Iqbal töötas kuus päeva nädalas, vähemalt 14 tundi päevas. Tuba, kus ta töötas, oli lämmatav, kuna villa kvaliteeti kaitsta ei saanud aknaid avada. Väikeste laste kohal rippus ainult kaks lambipirni.

Kui lapsed rääkisid tagasi, jooksid minema, olid koduigatsuses või olid füüsiliselt haiged, karistati neid. Karistuse hulka kuulusid rasked peksmised, riide külge aheldamine, pikaajaline isoleerimine pimedas kapis ja tagurpidi riputamine. Iqbal tegi neid asju sageli ja sai arvukalt karistusi. Selle kõige eest maksti Iqbalile 60 ruupiat (umbes 20 senti) päev pärast tema praktika lõppemist.

Pärast kuut aastat vaibakudujana töötamist kuulis Iqbal ühel päeval Idbali-suguste laste abistamise nimel tegutseva Bonded Labor Liberation Front (BLLF) koosolekust. Pärast tööd sukeldus Iqbal koosolekul osalemiseks. Iqbal sai kohtumisel teada, et Pakistani valitsus on seaduse rikkunud peshgi aastal 1992. Lisaks tühistas valitsus kõik neile tööandjatele antud laenud.

Šokeeritud Iqbal teadis, et tahab olla vaba. Ta vestles BLLF-i presidendi Eshan Ullah Khaniga, kes aitas tal hankida paberimajandused, mida tal oli vaja tööandjale näidata, et ta peaks olema vaba. Kuna Iqbal polnud rahul sellega, et ta oli lihtsalt ise vaba, töötas ta ka selleks, et kaastöötajad tasuta saada.

Pärast vabakslaskmist saadeti Iqbal BLLF-i kooli Lahore. Iqbal õppis väga kõvasti, lõpetades neli aastat kestnud töö vaid kahega. Koolis ilmnesid Iqbali loomulikud juhtimisoskused üha enam ja ta osales meeleavaldustel ja koosolekutel, mis võitlesid lastega seotud laste töö vastu. Kunagi teeskles ta, et on üks tehase töötajatest, nii et ta saab lastel nende töötingimuste kohta küsimusi küsida. See oli väga ohtlik ekspeditsioon, kuid tema kogutud teave aitas tehase sulgeda ja vabastada sadu lapsi.

Iqbal hakkas rääkima BLLF-i kohtumistel ning seejärel rahvusvaheliste aktivistide ja ajakirjanikega. Ta rääkis oma kogemustest, mis olid seotud lapsega seotud töötajana. Rahvahulgad teda ei hirmutanud ja ta rääkis nii veendunult, et paljud võtsid teda tähele.

Iqbali kuus aastat sidemega lapsena oli teda mõjutanud nii füüsiliselt kui ka vaimselt. Iqbali juures oli kõige märgatavam see, et ta oli äärmiselt väike laps, umbes poole väiksem kui ta oleks pidanud oma vanuses olema. Kümneaastaselt oli ta vähem kui neli jalga pikk ja kaalus kõigest 60 naela. Tema keha oli lakanud kasvamast, mida üks arst kirjeldas kui "psühholoogilist kääbust." Iqbal kannatas ka neeruprobleemide, kumera selgroo, bronhiaalsete infektsioonide ja artriidi all. Paljud räägivad, et ta raputas valu tõttu jalgu kõndides.

Iqbalist tehti mitmes mõttes täiskasvanu, kui ta saadeti vaibakudujana tööle. Kuid ta polnud tegelikult täiskasvanu. Ta kaotas oma lapsepõlve, kuid mitte nooruse. Kui ta USA-sse Reeboki inimõiguste auhinda vastu võtma läks, armastas Iqbal multifilme, eriti Bugs Bunny, vaadata. Aeg-ajalt oli tal USA-s olles võimalus ka arvutimänge mängida.

Iqbali kasvav populaarsus ja mõju põhjustasid talle arvukate surmaohtude saamise. Keskendudes teiste laste vabaks saamisele, eiras Iqbal tähti.

Pühapäeval, 16. aprillil 1995 veetis Iqbal päeva perega lihavõttepühade ajal. Veetnud veidi aega ema ja õdede-vendade juures, suundus ta onu juurde. Kahe nõbuga kohtudes sõitsid kolm poissi jalgrattaga onu väljakule, et onule õhtusööki tuua. Teel komistasid poisid kellegi otsa, kes neile tulistas püssi. Iqbal suri kohe. Üks tema nõbu lasti kätt; teist ei tabanud.

Kuidas ja miks Iqbal tapeti, jääb saladuseks. Algne lugu oli see, et poisid komistasid kohaliku põllumehe poole, kes oli naabri eesliga kompromiteerivas olukorras. Hirmunud ja võib-olla palju narkootikume tulistanud mees tulistas poisse, kavatsemata Iqbalit konkreetselt tappa. Enamik inimesi ei usu seda lugu. Pigem usuvad nad, et vaibatootmise juhid ei tahtnud Iqbalile mõju avaldada ja käskisid ta mõrvata. Siiani pole ühtegi tõendit selle kohta, et see nii oleks olnud.

17. aprillil 1995 maeti Iqbal. Osales umbes 800 leinajat.

* Tõhusa lapstööjõu probleem jätkub tänapäeval. Miljonid lapsed, eriti Portugalis Pakistan ja India, töötavad tehastes vaipade, mudatelliste, beedise (sigaretid), ehete ja rõivaste valmistamiseks, kõik Iqbaliga sarnaste kohutavate tingimustega.