Umbes kümmekond aastat pärast USA iseseisvuse väljakuulutamist loodi läbikukkunute asemele Ameerika Ühendriikide põhiseadus Konföderatsiooni põhikiri. Ameerika revolutsiooni lõpus olid asutajad loonud konföderatsiooni põhikirja, milles sätestati a valitsusstruktuur, mis võimaldaks riikidel säilitada oma individuaalsed volitused, saades samas kasu sellest, et nad kuuluvad a suurem üksus.
Artiklid olid jõustunud 1. märtsil 1781. Kuid 1787. aastaks sai selgeks, et selline valitsemisstruktuur ei olnud pikas perspektiivis elujõuline. See oli eriti ilmne 1786. aasta Shay mässu ajal Massachusettsi lääneosas. Mäss protesteeris kasvava võla ja majandusliku kaose vastu. Kui riigi valitsus püüdis riike saatma ülestõusu peatamiseks abistavaid sõjajõude, olid paljud osariigid vastumeelsed ja otsustasid mitte sekkuda.
Vajadus uue põhiseaduse järele
Sel perioodil mõistsid paljud riigid vajadust kokku tulla ja moodustada tugevam riiklik valitsus. Mõned riigid kohtusid, et proovida tegeleda oma individuaalsete kaubandus- ja majandusküsimustega. Peagi mõistsid nad, et üksikute lepingutega ei piisa tekkivate probleemide ulatuseks. 25. mail 1787 saatsid kõik osariigid delegaadid Philadelphiasse proovima artikleid muuta tekkinud konfliktide ja probleemsete probleemide lahendamiseks.
Artiklitel oli mitmeid puudusi, sealhulgas see, et igal osariigil oli kongressil ainult üks hääl; ning riigi valitsusel polnud maksuvõimu ega võõr- ega riikidevahelist reguleerimise võimet kaubelda. Lisaks ei olnud üleriigiliste seaduste jõustamiseks täitevorganit. Muudatusettepanekud nõudsid ühehäälset hääletust ja üksikud seadused nõudsid üheksahäälse enamuse vastuvõtmist.
Delegaadid, kes kohtusid hiljem nn Põhiseaduse konventsioon, taipas peagi, et artiklite muutmisest ei piisa Ameerika Ühendriikide uute probleemide lahendamiseks. Sellest tulenevalt alustasid nad artiklite asendamist uue põhiseadusega.
Põhiseaduse konventsioon
James Madison, keda sageli nimetatakse põhiseaduse isaks, asus tööle. Raamistikud üritasid luua dokumendi, mis oleks piisavalt paindlik, tagamaks, et riigid säilitavad oma õigused, kuid siiski loob ka piisavalt tugeva riigi valitsuse, et hoida korda riikide vahel ning reageerida ohtudele seestpoolt ja ilma. Põhiseaduse 55 raamistikku kogunesid salaja, et arutada uue põhiseaduse üksikuid osi.
Arutelu käigus saavutati palju kompromisse, sealhulgas Suur kompromiss, mis käsitles keerulist küsimust üha enam ja vähem rahvastikku kuuluvate riikide suhtelise esindatuse kohta. Lõplik dokument saadeti seejärel riikidele ratifitseerimiseks. Et põhiseadusest saaks seadus, peaksid selle ratifitseerima vähemalt üheksa riiki.
Ratifitseerimise vastuseis
Ratifitseerimine ei tulnud kergelt ega vastuseisuta. Eesotsas Patrick Henry Virginiast - mõjukast koloniaalpatrioodist koosneva rühma nimega Föderatsioonivastased avalikult uue põhiseaduse vastu raekoja koosolekutel, ajalehtedes ja lendlehtedes.
Mõned väitsid, et põhiseadusliku konvendi delegaadid olid oma kongressi ületanud volitused, tehes ettepaneku asendada konföderatsiooni põhikiri "ebaseadusliku" dokumendiga - Põhiseadus. Teised kaebasid, et Philadelphia delegaadid, kes olid peamiselt jõukad ja "hästi sündinud" maaomanikud, olid teinud ettepaneku põhiseaduse ja föderaalvalitsus mis teeniks nende erihuve ja vajadusi.
Teine sageli väljendatud vastuväide oli see, et põhiseadus jättis keskvalitsusele kulul liiga palju volitusi riigi õigustest. Võib-olla kõige mõjukam vastulause põhiseadusele oli see, et konventsiooni ei olnud lisatud a Õiguste deklaratsioon selgelt loetledes õigused, mis kaitseksid Ameerika rahvast valitsusvõimude võimaliku liigse kasutamise eest.
Kasutades pliiatsi nime Cato, toetas New Yorgi kuberner George Clinton mitmetes ajaleheteemades föderatsioonivastaseid seisukohti. Patrick Henry ja James Monroe juhtisid Virginias põhiseadusele vastuseisu.
The Federalist Papers
Ratifitseerimise eelistamisel vastasid föderalistid, väites, et põhiseaduse tagasilükkamine põhjustab anarhiat ja sotsiaalseid häireid. Kasutades pliiatsi nime Publius, Alexander Hamilton, James Madisonja John Jay asus vastu Clintonile Föderatsioonivastased paberid.
Alates oktoobrist 1787 avaldas kolmik New Yorgi ajalehtedele 85 esseed. Ühiselt tituleeritud The Federalist Papers, selgitasid esseed põhjalikult põhiseadust koos raamide põhjendustega dokumendi iga jaotise loomisel.
Õiguste seaduse eelnõu puudumise tõttu väitsid föderalistid, et selline õiguste loetelu oleks alati puudulik ja kirjutatud põhiseadus kaitseks rahvast valitsuse eest piisavalt. Lõpuks lubas James Madison Virginias ratifitseerimise arutelu ajal, et uue valitsuse esimene põhiseaduse kohane akt on õiguste seaduse eelnõu vastuvõtmine.
Ratifitseerimise korraldus
Delaware'i seadusandja sai esimesena põhiseaduse ratifitseerimiseks 7. detsembril 1787. aastal 30–0 hääletusega. Üheksas osariik, New Hampshire, ratifitseeris selle 21. juunil 1788 ja uus põhiseadus jõustus 4. märtsil 1789.
Siin on järjekord, kuidas riigid ratifitseerisid USA põhiseaduse.
- Delaware - 7. detsember 1787
- Pennsylvania - 12. detsember 1787
- New Jersey - 18. detsember 1787
- Gruusia - 2. jaanuar 1788
- Connecticut - 9. jaanuar 1788
- Massachusetts - 6. veebruar 1788
- Maryland - 28. aprill 1788
- Lõuna-Carolina - 23. mai 1788
- New Hampshire - 21. juuni 1788
- Virginia - 25. juuni 1788
- New York - 26. juuli 1788
- Põhja-Carolina - 21. november 1789
- Rhode Island - 29. mai 1790
Uuendas Robert Longley