Loomaaed on koht, kus vangistuses peetavaid loomi pannakse inimestele välja nägema. Kui varased loomaaiad (lühendatud loomaaiaparkidest), keskenduti võimalikult paljude ebaharilike olendite kuvamisele kui võimalik - sageli väikestes, kitsastes tingimustes -, on moodsaimate loomaaedade fookus looduskaitse ja haridus. Kui loomaaia pooldajad ja looduskaitsjad väidavad, et loomaaiad päästavad ohustatud liike ja harivad avalikkust, siis paljud loomade õigused aktivistide arvates kaaluvad loomade piiritlemise kulud üles eelised ja et üksikute loomade õiguste rikkumist - isegi väljasuremise tõkestamiseks - ei saa õigustada.
Inimesed on metsloomi pidanud tuhandeid aastaid. Esimesed jõupingutused metsikute ja eksootiliste loomade pidamiseks mitte utilitaarseks kasutamiseks algasid umbes 2500 eKr, kui Egiptuse Mesopotaamia ja Hiina valitsejad hoidsid kollektsioone suletud aedikutes. Kaasaegsed loomaaiad hakkasid arenema 18. sajandil ja Valgustusajastu, kui teadusliku huvi vastu zooloogia, samuti loomade käitumise ja anatoomia uurimine tuli esiplaanile.
Otsustades loomaaedade poolt või vastu, väidavad mõlemad pooled, et päästavad loomi. Hoolimata sellest, kas loomaaedadest on kasu loomade kogukonnale või mitte, teenivad nad kindlasti raha. Kuni nende järele on nõudlust, eksisteerivad loomaaiad ka edaspidi. Kuna loomaaiad on tõenäoliselt paratamatus, on parim viis edasiliikumiseks tagada, et loomaaia tingimused oleksid loomadele, kes elavad, võimalikult head vangistuses ning loomade tervishoiu ja ohutuse sanktsioone rikkuvaid isikuid mitte ainult ei karistata nõuetekohaselt, vaid neil keelatakse ka edaspidi juurdepääs loomad.