Ülevaade luuletusest Beowulf

Allpool on kokkuvõte kõigist sündmustest, mis vanas inglise eepilises luuletuses kajastuvad, Beowulf. Beowulfi peetakse vanimaks inglise keeles säilinud luuletuseks.

Lugu algab Taanis kuningas Hrothgarist, kes oli suure Scyld Sheafsoni järeltulija ja omaette edukas valitseja. Oma õitsengu ja suuremeelsuse näitamiseks rajas Hrothgar suurepärase saali nimega Heorot. Seal kogunesid tema sõdalased kildad, et juua mõdu, saada pärast lahingut kuningalt aardeid ja kuulata, kuidas scops laulab vaprate tegude laule.

Kuid lähedal varitses varjatud ja jõhker koletis nimega Grendel. Ühel õhtul, kui sõdalased magasid, puhates oma peost, ründas Grendel, lihustades 30 meest ja tehes saalis laastamistööd. Hrothgar ja tema korpused olid kurbuse ja nördimuse üle, kuid nad ei saanud midagi teha; järgmiseks ööks naasis Grendel uuesti tapma.

Kibuvitsad üritasid Grendeli poole tõusta, kuid ükski nende relv ei kahjustanud teda. Nad otsisid oma paganate jumalate abi, kuid abi ei tulnud. Öösel öösel ründas Grendel Heorot ja seda kaitsnud sõjamehi, tappes paljusid vapraid mehi, kuni kilpkonnad lakkasid võitlusest ja hülgasid saali igal päikeseloojangul. Seejärel hakkas Grendel ründama Heoroti ümbruse maad, terroriseerides järgmise 12 aasta jooksul taanlasi.

Räägiti palju jutte ja lauldakse õudusest, mis oli Hrothgari kuningriigi ületanud, ja sõna levis kuni Geatsi kuningriigini (edelasse) Rootsi). Seal kuulis üks kuningas Hygelaci kinnipidajatest Beowulf Hrothgari dilemma lugu. Hrothgar oli kunagi teinud Beowulfi isale Ecgtheowile teene, tundes end ehk võlgades ja kindlasti Grendeli ületamise väljakutse inspireerituna otsustas Beowulf sõita Taani ja võidelda koletisega.

Beowulf oli Hygelacile ja vanemale Geatsile kallis ja nad olid vaevunud teda nägema, kuid nad ei takistanud teda tema ettevõtmises. Noormees pani Taanisse saatmiseks kokku 14 väärilisest sõjamehest koosneva ansambli ja nad asusid purjetama. Saabudes Heorotisse, tegid nad avalduse näha Hrothgarit ja kui nad saalis sisenesid, teenis Beowulf tõsiselt kõne, milles taotletakse Grendeli ees seismise au ja lubatakse võidelda kubemega ilma relvadeta või kilp.

Hrothgar tervitas Beowulfi ja tema kaaslasi ning austas teda pidusöögiga. Joomise ja seltskonna keskel kiusas Befeulfi nimel armukade Scylding nimega Unferth, süüdistades teda kaotades oma lapsepõlvesõbrale Brecale ujumisvõistluse ja hiilides, et tal polnud selleks võimalust Grendel. Beowulf vastas julgelt kaasahaarava jutu abil, kuidas ta mitte ainult võitis võistluse, vaid tabas paljusid jubedaid mereloomad protsessis. Geatsi enesekindel vastus rahustas võsasid. Siis astus Hrothgari kuninganna Wealhtheow üles ja Beowulf tõotas talle, et ta tapab Grendeli või sureb proovides.

Esmakordselt aastate jooksul oli Hrothgaril ja tema kinnipidajatel põhjust loota ning Heoroti kohal valitses pidulik õhkkond. Pärast õhtusööki ja joomist pakkusid kuningas ja taanlased taanlastele Beowulfile ja tema kaaslastele õnne ja lahkusid. Kangelaslik Geat ja tema vaprad seltsimehed asusid ööseks vaevatud mõisa saali. Ehkki iga viimane Geat jälgis Beowulfi sellesse seiklusesse meeleldi, ei uskunud keegi neist, et näevad jälle kodu.

Kui kõik sõdalased peale ühe olid magama jäänud, lähenes Grendel Heorotile. Esiku uks keeras tema puudutusel lahti, kuid raev hakkas tema sees üles keerama ning ta rebis selle lahti ja piiras enda sisse. Enne kui keegi liikuda ei saanud, haaras ta ühe magava Geatsi, rentis ta tükkideks ja sõi, verd valades. Järgmisena pöördus ta Beowulfi poole, tõstes küüsi ründamiseks.

Kuid Beowulf oli selleks valmis. Ta asus oma pingilt üles ja püüdis Grendeli hirmuäratava haarde alla, nagu koletis polnud kunagi teadnud. Proovige, nagu ta võiks, Grendel ei suutnud Beowulfi hoidet lahti lasta; ta selja tagant, kasvades kartusest. Vahepeal ründasid teised saalis olevad sõdalased mõõgaga saatust; kuid sellel polnud mingit mõju. Nad ei oleks võinud teada, et Grendel oli haavamatu ükskõik millise inimese poolt võltsitud relva jaoks. Just Beowulfi tugevus ületas olendi; ja kuigi ta võitles kõigega, mis ta pidi põgenema, põhjustades Heoroti enda timmimist, ei suutnud Grendel vabaneda Beowulfi haardest.

Kui koletis nõrgenes ja kangelane kindlalt seisis, jõudis võitlus lõpuks õudse lõpuni, kui Beowulf rebis Grendelilt kogu keha ja õla. Sõbranna põgenes veritsedes, et surra oma soos asuvasse paika ja võidukas Geats rõõmustas Beowulfi ülevust.

Päikesetõusuga tulid rõõmsad kelgud ja klannide pealikud lähedalt ja kaugelt. Hrothgari minstrel saabus ja kudus Beowulfi nime ja teod vanadeks ja uuteks lauludeks. Ta rääkis loo draakoni tapjast ja võrdles Beowulfi teiste toredatega kangelased ajastute minevik. Mõni aeg kulus kaalumisel juhi tarkusele, kes seadis end ohtu, selle asemel, et saata nooremaid sõdalasi pakkumist tegema.

Kuningas saabus kogu oma majesteetlikkuses ja pidas kõne, tänades Jumalat ja kiites Beowulfi. Ta teatas kangelase adopteerimisest oma pojaks ja Wealhtheow lisas ta heakskiidu, Beowulf aga poiste vahel istudes justkui tema vend.

Beowulfi kohutava trofee taustal polnud Unferthil midagi öelda.

Hrothgar käskis Heorotit renoveerida ja kõik viskasid suure saali remonti ja heledaks. Järgnes suurepärane pidu, kus oli rohkem lugusid ja luuletusi, rohkem joomist ja head sõpruskonda. Kuningas ja kuninganna kinkisid kõigile kingitustele suurepäraseid kingitusi, eriti aga mehele, kes oli neid Grendelist päästnud, kes pälvis oma auhindade vahel suurepärase kuldse pöördemomendi.

Päeva lõppedes viidi Beowulf kangelasliku staatuse auks eraldiseisvatesse ruumidesse. Scyldings voodis suures saalis, nagu nad olid päevi enne Grendelit, nüüd koos nende Geat-seltsimeestega.

Ent kuigi metsaline, kes oli neid terroriseerinud enam kui kümme aastat, oli surnud, varjas pimedus veel ühte ohtu.

Grendeli ema, vihastunud ja kättemaksu otsides, rabas, kui sõdalased magasid. Tema rünnak oli vaevalt vähem kohutav kui poja rünnak oli olnud. Ta haaras Hrothgari hinnatuima nõustaja Aeschere ja purustas ta surnukehas surnukeha ning ruttas öösel minema, haarates enne põgenemist oma poja käe pokaali.

Rünnak oli juhtunud nii kiiresti ja ootamatult, et nii skitsid kui ka särjed olid kahjumis. Peagi selgus, et see koletis tuleb peatada ja Beowulf oli mees, kes teda peatas. Hrothgar ise juhtis kuradit jälitades meeste pidu, mille jälge tähistasid tema liigutused ja Aeschere'i veri. Varsti jõudsid jälitajad räigesse sohu, kus ohtlikud olendid ujusid räpases viskoosses vedelikus ja kus Aescherei pea lamas kallastel, et veelgi šokeerida ja kohutada kõiki, kes seda nägid.

Beowulf relvastas end veealuseks lahinguks, andes peeneks kootud posti raudrüü ja vürstlikult kuldne rool, millel polnud kunagi õnnestunud ühtegi tera nurjata. Unferth, mis pole enam armukade, laenas talle suure antiigi ajastul lahingu testitud mõõga, mille nimi oli Hrunting. Pärast seda, kui ta palus Hrothgaril oma kaaslaste eest hoolitseda, kui ta ei suuda koletist lüüa, ja nimetas Unferthi oma pärijaks, sukeldus Beowulf mässavasse järve.

Beowulfil kulus tundide sõpruskonnani jõudmiseks tunde. Tänu oma soomusele ja kiirele ujumisoskusele elas ta üle kohutavate soiste olendite palju rünnakuid. Lõpuks, kui ta koletise peidukohale lähenes, tajus ta Beowulfi olemasolu ja lohistas teda enda sisse. Tulevalguses nägi kangelane põrgulikku olendit ja, raiskamata aega, tõmbas ta Hruntingu ja saatis naisele äikese löögi pähe. Kuid väärt tera, mis pole kunagi varem lahingus olnud, ei suutnud Grendeli ema kahjustada.

Beowulf viskas relva kõrvale ja ründas teda paljaste kätega, visates ta maapinnale. Kuid Grendeli ema oli kiire ja vastupidav; ta tõusis jalule ja haaras teda jubedas omaks. Kangelast raputati; ta komistas ja kukkus ning kurat põrutas talle otsa, tõmbas noa ja pussitas maha. Kuid Beowulfi soomus suunas tera ümber. Ta pingutas jalule, et jälle koletisega silmitsi seista.

Ja siis tabas midagi sumedas koopas silma: hiiglaslik mõõk, mida vähesed mehed oskasid käes hoida. Beowulf haaras relvast raevu, keerutas seda raevukalt laia kaarega ja tungis sügavale koletise kaela, katkestas tema pea ja kukutas ta maapinnale.

Olendi surmaga helendas koobas varjamatu tuli ja Beowulf võis oma ümbrust kokku võtta. Ta nägi Grendeli surnukeha ja märatses endiselt oma lahingust; ta häkkis selle peast. Siis kui mürgine veri koletistest sulas vinge mõõga tera, märkas ta aardehunnikuid; kuid Beowulf ei võtnud sellest midagi, tuues tagasi vaid suure relva ja Grendeli pea, kui ta tagasi ujuma hakkas.

Nii kaua oli vaja, kui Beowulf ujutas koletise koopasse ja võitis teda, et katusekangid olid lootusest loobunud ja läinud tagasi Heorotti - kuid Geats püsis edasi. Beowulf vedas oma vereauhinna läbi veega, mis oli selgem ja ei olnud enam õudsete olenditega nakatunud. Kui ta lõpuks kaldale ujus, tervitasid tema kohordid teda ohjeldamatu rõõmuga. Nad eskortisid ta tagasi Heoroti; Grendeli lõigatud pea kandmiseks kulus neljal mehel.

Nagu arvata võis, hakati Beowulfit taaskord suurepäraseks kangelaseks naastes suurepärasele heinamaale. Noor Geat esitas Hrothgarile iidse mõõgavõru, kes viidi tõsiseltvõetavaks kõne manitses Beowulfi meeles pidama, kui habras elu võiks olla, kuna kuningas ise teadis seda kõike liiga hästi. Järgnes rohkem pidusid, enne kui suur Geat võis oma voodisse minna. Nüüd oli oht tõeliselt kadunud ja Beowulf sai magada lihtsalt.

Järgmisel päeval valmistas Geats koju tagasi. Nende tänulikud võõrustajad kinkisid neile rohkem kingitusi ning kõned olid täis kiitust ja sooje tundeid. Beowulf lubas teenindada Hrothgarit mingil viisil, mida ta tulevikus võib vajada, ja Hrothgar kuulutas, et Beowulf sobib Geatsi kuningaks. Sõdalased purjetasid minema, nende laev oli aardeid täis, süda oli imetlenud Scyldingi kuningat.

Tagasi Geatlandis tervitas kuningas Hygelac Beowulfi kergendusega ja pakkus, et ta räägiks talle ja kohtule kõik oma seiklustest. Seda tegi kangelane üksikasjalikult. Seejärel esitas ta Hygelacile kõik Hrothgari aarded ja taanlased olid talle kinkinud. Hygelac pidas kõne, milles ta tunnistas, kui palju suurem mees Beowulf oli ennast tõestanud, kui keegi vanematest oli mõistnud, ehkki nad olid teda alati hästi armastanud. Lihade kuningas kinkis kangelasele hinnalise mõõga ja andis talle valitsemiseks maismaad. Kuldne pöördemoment, mille Beowulf talle esitas, oleks Hygelaci kaela lähedal päeval, mil ta suri.

Viiskümmend aastat läks mööda. Hygelaci ning tema ainsa poja ja pärija surma tagajärjel läks Geatlandi kroon Beowulfi kätte. Kangelane valitses õitsvalt ja hästi jõuka maa üle. Siis ärkas suur oht.

Kõva peremehe eest varju otsinud põgenev ori komistas varjatud vahekäigule, mis viis draakon. Hiilib vaikselt läbi magava metsalise aarde aed, röövis ori enne hirmust põgenemist ühe kalliskiviga ümbritsetud tassi. Ta naasis oma isanda juurde ja andis talle teada, lootes, et ennistatakse tagasi. Peremees nõustus, teades vähe, millist hinda maksab kuningriik tema orja üleastumise eest.

Kui draakon ärkas, teadis ta kohe, et ta on röövitud, ja õhutas oma viha maale. Põlenud põllukultuure ja kariloomi, laastavaid kodusid raputas draakon kogu Geatlandi. Isegi kuninga vägev linnus põletati tuhaks.

Beowulf soovis kättemaksu, kuid ta teadis ka, et oma kuningriigi turvalisuse tagamiseks peab ta metsalise peatama. Ta keeldus armee kaasamisest, kuid valmistus ise lahinguks. Ta käskis teha spetsiaalse raudkilbi, mis oleks kõrge ja leeke talutav, ning võttis oma iidse mõõga Naeglingi. Siis kogus ta üksteist sõdalast, et teda draakoni paika viia.

Tassi katki löönud varasest isikust teada saades surus Beowulf ta varjatud vahekäigu teejuhiks teenistusse. Seal olles laskis ta kaaslastel oodata ja vaadata. See pidi olema tema lahing ja tema üksi. Vanal kangelas-kuningal oli oma surm ette nähtud, kuid ta surus lohe draakoni poole nagu alati julge.

Aastate jooksul oli Beowulf võitnud palju lahingut läbi jõu, oskuste ja visaduse. Kõigil neil omadustel olid talle ikkagi omandid ja võit pidi teda siiski vältima. Raudkilp andis järele liiga kiiresti ja Naegling ei suutnud draakoni soomuseid läbi torgata, ehkki olendit tabanud löögi jõud pani ta leegi tekitama vihas ja valus.

Kuid kõige ebaolulisem lõik oli kõigi, välja arvatud üks tema tänamine.

Nähes, et Beowulf ei suutnud draakonist üle saada, kümme sõdalast, kes olid oma lojaalsuse lubanud, kes olid oma kuningalt saanud kingitusi relvi ja raudrüüt, aardeid ja maad, murdis auastmeid ja jooksis edasi ohutus. Ainult Wiglaf, Beowulfi noor sugulane, seisis tema kohal. Pärast oma argpükslikke kaaslasi karistades jooksis ta oma isanda juurde, relvastatud kilbi ja mõõgaga ning astus meeleheitlikku lahingusse, mis oleks Beowulfi viimane.

Wiglaf rääkis kuningale aumõnu ja julgustust vahetult enne seda, kui draakon ründas taas raevukalt, süütas sõjamehed ja söestas noorema mehe kilpi, kuni see oli kasutu. Oma sugulasest ja aumõtetest inspireerituna pani Beowulf järgmise löögi taga kogu oma märkimisväärse jõu; Naegling kohtus draakoni koljuga ja tera klõpsatas. Kangelasel polnud teravate relvade kasutamist kunagi olnud, tema jõud oli nii suur, et ta võis neid kergesti kahjustada; ja see juhtus nüüd, halvimal võimalikul ajal.

Draakon ründas veel kord, seekord uppus oma hambad Beowulfi kaela. Kangelase keha oli verega punaseks leotatud. Nüüd tuli Wiglaf talle appi, joostes mõõga draakoni kõhtu, nõrgestades olendit. Viimase suure pingutusega tõmbas kuningas noa ja juhtis selle sügavale draakoni küljele, lastes sellega surma.

Beowulf teadis, et ta sureb. Ta käskis Wiglafil minna surnud metsalise koplisse ja tuua osa aardest tagasi. Noormees naasis hunniku kulda ja ehteid ning hiilgavat kullavärvi. Kuningas vaatas rikkusi ja ütles noormehele, et see aare on kuningriigi jaoks hea. Seejärel tegi ta Wiglafi oma pärijaks, andes talle kuldse pöördemomendi, soomuse ja tüüri.

Suur kangelane suri draakoni õudse laiba läbi. Ranniku pöördealale ja Beowulfi tuhast ehitati tohutu kärbes püree olid jahtunud, jäänused paigutati selle sisse. Leinajad panid imetlema suure kuninga kaotust, kelle voorusi ja tegusid ülistati, et keegi teda kunagi ei unustaks.