Renault FT, mida sageli nimetatakse ka FT-17, oli murranguline tanki konstruktsioon, mis hakati kasutusele võtma 1918. aastal. Prantsuse kergpaak, FT oli esimene paak, mis sisaldas paljusid tänapäeval standardiks peetavaid kujundusaspekte, näiteks täielikult pöörlev torn ja tagumine mootoriruum. Väike poolt Esimene maailmasõda standardite kohaselt oli FT ette nähtud vaenlase joontest läbi tungima ja kaitsjaid üle lööma. Prantsuse ja Ameerika jõud kasutasid läänerindel, disainilahendust toodeti palju ja paljud riigid säilitasid selle teine maailmasõda.
Areng
Renault FT päritolu võib leida varajase kohtumise Louis Renault ja kolonel Jean-Baptiste Eugène Estienne vahel 1915. aastal. Prantsuse esimestel aastatel loodud Prantsuse tankitõrjekorpuse ülevaatamine Esimene maailmasõda, Lootis Estienne, et ta saab Renault ’disaini ja ehitab Holti traktori baasil soomussõiduki. Kindral Joseph Joffre'i toetusel otsis ta ettevõtteid projekti edasiviimiseks.
Ehkki Renault oli huvitatud, väitis ta, viidates kogemuste puudumisele roomikesõidukitega ja kommenteerides, et tema tehased töötavad juba võimsusega. Pole vaja nurjata, kuid Estienne viis oma projekti Schneider-Creusoti juurde, kes lõi Prantsuse armee esimese tanki Schneider CA1. Ehkki Renault oli esialgse paagi projekti tagasi lükanud, asus Renault välja töötama kerge paagi kujundust, mida oleks suhteliselt lihtne toota. Hinnates toonast maastikku, järeldas ta, et olemasolevatel mootoritel puudus vajalik jõu ja kaalu suhe, mis võimaldab soomukitel kaevikuid, kesta auke ja muud edukalt puhastada takistused.
Selle tulemusel püüdis Renault piirata oma disainilahenduse 7 tonnini. Kergemahutite disainilahenduste täpsustamise jätkamisel oli ta juulis 1916 Estiennega veel üks kohtumine. Üha enam huvitatuna väiksematest kergematest tankidest, mis tema hinnangul võiksid kaitsjaid üle koormata viisil, mida suuremad, raskemad tankid ei suutnud, julgustas Estienne Renault tööd. Ehkki see tugi osutus kriitiliseks, nägi Renault vaeva, et saada oma disainilahenduse heakskiit sõjamoonade ministrilt Albert Thomasilt ja Prantsuse kõrgemalt juhtkonnalt. Pärast ulatuslikku tööd sai Renault loa ühe prototüübi ehitamiseks.
Kujundus
Koostöös oma andeka tööstusdisaineriga Rodolphe Ernst-Metzmaier püüdis Renault oma teooriaid reaalsusesse viia. Saadud kujundus määras kõigi tulevaste paakide mustri. Ehkki erinevates prantsuse soomusautodes oli kasutatud täielikult pöörlevaid turre, oli FT esimene tank, mis selle funktsiooni hõlmas. See võimaldas väiksemal tankil täielikult kasutada ühte relva, selle asemel et vajada mitut piiratud tuleväljaga sponsoritesse paigaldatud relvi.
Samuti lõi FT pretsedendi juhi ette ja mootorile taha paigutamiseks. Nende funktsioonide lisamine tegi FT-st radikaalse lahknemise varasematest prantsuse disainilahendustest, nagu Schneider CA1 ja St. Chamond, mis olid pisut rohkem kui soomustatud kastid. Kahe meeskonna käitatav FT paigaldas kaevikute ületamisel abiks ümardatud sabatüki ja hõlmas rööbastelt mahajooksmise vältimiseks automaatselt pingutatud tappe.
Mootori võimsuse säilimise tagamiseks kavandati elektrijaam kaldpinnaga efektiivseks kasutamiseks, et paak saaks järskudel kallakutel liikuda. Meeskonna mugavuse tagamiseks tagati ventilatsioon mootori radiaatori ventilaatori abil. Ehkki vahetus läheduses, ei olnud meeskonna toimingute ajal suhtlust ette nähtud. Selle tulemusel töötasid relvapüstolid välja juhi õlgade, selja ja pea löömiseks juhiste edastamiseks. FT relvastus koosnes tavaliselt kas Puteaux SA 18 37 mm püstolist või 7,92 mm Hotchkiss kuulipildujast.
Renault FT - spetsifikatsioonid
Mõõtmed
- Pikkus: 16,4 jalga
- Laius: 4,8 jalga
- Kõrgus: 7 jalga
- Kaal: 7,2 tonni
Soomus ja relvastus
- Raudrüü: 0,86 tolli
- Relvastus: 37 mm Puteaux püstol või 7,92 mm Hotchkiss kuulipilduja
- Laskemoon: 238 x 37 mm mürsud või 4200 x 7,62 mm laskemoon
Mootor
- Mootor: 39 hj bensiinimootor
- Kiirus: 4,35 mph
- Vahemik: 40 miili
- Vedrustus: Vertikaalsed vedrud
- Meeskond: 2
Tootmine
Vaatamata täiustatud disainile oli Renault'l jätkuvalt raskusi FT kinnituse saamisega. Irooniline on see, et võistluse peamine võistlus tuli raskelt Char 2C-lt, mille kujundas ka Ernst-Metzmaier. Estienne'i järeleandmatu toe abil suutis Renault liikuda FT tootmisesse. Ehkki tal oli Estienne'i toetus, konkureeris Renault ülejäänud sõja ajaks Char 2C-ga ressursside pärast. Arendus jätkus 1917. aasta esimese poole jooksul, kui Renault ja Ernst-Metzmaier üritasid disaini viimistleda.
Aasta lõpuks oli toodetud vaid 84 jalaväeosa, kuid 1918, enne sõjategevuse lõppu, ehitati 2613. Kõike öeldes, 3694 ehitasid Prantsuse tehased, neist 3 177 läks Prantsuse armeesse, 514 USA armeesse ja 3 itaallastesse. Tank ehitati ka USA-s litsentsi alusel Six Ton Tank M1917 nime all. Kui enne vaherahu oli valmis vaid 64, siis lõpuks ehitati 950. Kui paak esimest korda tootmisesse asus, oli sellel ümmargune valatud torn, kuid see varieerus sõltuvalt tootjast. Teiste variantide hulka kuulus kaheksanurkne torn või painutatud terasplaadist torn.
Võitlusteenistus
Esmakordselt astus FT lahingusse 31. mail 1918 Foret de Retzis Soissonsist edelas ning aitas 10. armeel aeglustada Saksamaa sõitu Pariisis. Lühidalt öeldes tõstis FT väike suurus oma väärtust, kuna see oli võimeline läbima maastikku, näiteks metsi, kus teised rasked tankid polnud võimelised läbirääkimisi pidama.
Kui tõusulaine pöördus liitlaste kasuks, sai Estienne lõpuks suure hulga tanke, mis võimaldas tõhusaid vasturünnakuid Saksamaa seisukohtadele. FT nägi kasutamist Marne'i teine lahing samuti Saint-Mihieli ja Meuse-Argonne ründevahendid. Prantsuse ja Ameerika vägede poolt laialdaselt kasutatud FT osales lõpuks 4356 operatsioonis, 746 kaotati vaenlase tegevusele.
Sõjajärgne
Pärast sõda moodustas FT paljude riikide, sealhulgas Ameerika Ühendriikide, soomustatud selgroo. Tank nägi hilisemat tegevust Vene kodusõjas, Poola-Nõukogude sõjas, Hiina kodusõjas ja Hispaania kodusõjas. Lisaks jäi see mitme riigi reservvägedesse. Aasta esimestel päevadel teine maailmasõda, tegutses prantslastel endiselt 534 erinevatel ametikohtadel. 1940. aastal, pärast Saksamaa sõitu La Manche'i kanali äärde, mis eraldas paljusid Prantsusmaa parimaid soomusüksusi, eraldati kogu Prantsuse reservvägi, sealhulgas 575 FT-d.
Koos Prantsusmaa langus, vallutas Wehrmacht 1 704 FT-d. Need paigutati ümber kogu Euroopas õhubaasi kaitseks ja okupatsioonikohustuste täitmiseks. Suurbritannias ja Ameerika Ühendriikides hoiti FT treenimisvahendina kasutamiseks. Vichy Prantsuse väed pidasid Põhja-Aafrikas kinni täiendavaid FT-sid. Ameerika Ühendriikide ja Suurbritannia väed kohtusid neid programmi ajal Operatsiooni taskulamp maabusid 1942. aasta lõpus ja said liitlaste moodsa M3 Stuarti ja M4 Sherman tankid.