Valcouri saare lahing Ameerika revolutsioonis

Valcouri saare lahing peeti 11. Oktoobril 1776. Aastal Ameerika revolutsioon (1775-1783) ja nägid Ameerika vägesid Champlaini järvel brittide kokkupõrkes. Pärast Kanada sissetungi ärajätmist mõistsid ameeriklased, et brittide blokeerimiseks Champlaini järvel on vaja mereväge. Korraldaja Brigaadikindral Benedict Arnold, algas töö väikese laevastikuga. 1776. aasta sügisel valminud väed kohtusid Valcouri saare lähedal suurema Briti eskadrilliga. Sel ajal, kui britid tegutsesid paremini, suutsid Arnold ja tema mehed lõuna poole põgeneda. Kuigi ameeriklaste jaoks oli tegemist taktikalise lüüasaamisega, takistas mõlemal poolel tekkinud laevastike ehitamisega viivitamine brittide tungimist põhja poole 1776. aastal. See võimaldas ameeriklastel ümber rühkida ja olla otsustavateks valmis Saratoga kampaania järgneval aastal.

Pärast nende lüüasaamist Quebeci lahing 1775. aasta lõpus üritasid Ameerika väed säilitada linna lahti piiramisrõnga. See lõppes mai 1776. aasta alguses, kui välismaalt saabusid Briti tugevdused. See sundis ameeriklasi tagasi Montreali kukkuma. Ameerika tugevdused, eesotsas

Tunnistades Kanadas valitseva Ameerika olukorra lootusetust, andis Montrealis käsu brigaadikindral Benedict Arnold, veendus Sullivan, et mõistlikum kursus oli taganemine Richelieust lõunasse, et ameeriklast paremini kindlustada territoorium. Hüljates oma positsioonid Kanadas, rändasid Ameerika armee jäänused lõunasse ja peatusid lõpuks Champlaini järve läänekaldal asuvas Crown Pointi ääres. Tagumist valvet valvur kindlustas Arnoldi, et kõik taganemisjoonest brittidele kasu toovad ressursid hävitataks.

Endine kaubalaeva kapten Arnold mõistis, et Champlaini järve käsk on New Yorki ja Hudsoni orgu lõunasse suundudes esmatähtis. Sellisena veendus ta, et tema mehed põletasid Püha Johannese juures saeveski ja hävitasid kõik paadid, mida ei saanud kasutada. Kui Arnoldi mehed armeega taas ühinesid, koosnesid järvel olevad Ameerika väed neljast väikesest laevast, kokku 36 relva. Jõud, millega nad uuesti kokku liitus, oli pettis, kuna sellel puudusid piisavad varud ja varjupaik ning ta kannatas mitmesuguste haiguste all. Olukorra parandamiseks vahetati Sullivan välja Kindralmajor Horatio väravad.

Kanada kuberner jätkab jälitamist Sir Guy Carleton, üritas rünnata Champlaini järve, eesmärgiga jõuda Hudsonini ja luua ühendus New Yorgi vastu tegutsevate Briti vägedega. Püha Johanneseni jõudes selgus, et ameeriklaste järvest pühkimiseks tuleb kokku panna mereväeüksused, et tema väed saaksid ohutult edasi liikuda. St. Johnsi juures laevatehase rajamisel alustati tööd kolme šnoti, radeau (püstolpruss) ja kahekümne püssipaadiga. Lisaks andis Carleton korralduse, et 18-relvaline sõjalahing HMS Paindumatu lammutada St Lawrence'is ja vedada maismaa kaudu St Johns'i.

Mereväe tegevusega ühines Arnold, kes rajas Skenesborough'sse laevatehase. Kuna Gates oli mereväe küsimustes kogenematu, delegeeriti laevastiku ehitamine suuresti tema alluvale. Töö edenes aeglaselt, kuna New Yorgi osariigis oli kvalifitseeritud laevakaitsjaid ja mereväekauplusi vähe. Lisatasu pakkumisega suutsid ameeriklased vajaliku tööjõu kokku panna. Pärast laevade valmimist viidi nad ümberpaigutamiseks lähedalasuvasse Fort Ticonderogasse, et neid sisustada. Töötades meeletult kogu suve vältel, toodeti õues kolme 10-relvalist kambüüsi ja kaheksat 3-relvalist püssirohtu.

Ameeriklased

• Brigaadikindral Benedict Arnold
• 15 kambüüsi, püstolkuulipildujat, šnitti ja püssipaati

Briti

• Sir Guy Carleton
• Kapten Thomas Pringle
• 25 relvastatud laeva

Laevastiku kasvades sai Arnold käsu kuunarilt Kuninglik Savage (12 relva), hakkas järve agressiivselt patrullima. Septembri lõpu lähenedes hakkas ta ette nägema võimsamat Briti laevastiku purjetamist. Otsides endale sobivat lahingupaika, paigutas ta oma laevastiku Valcouri saare taha. Kuna tema laevastik oli väiksem ja meremehed kogenematud, uskus ta, et kitsad veed piiravad brittide eeliseid tulejõus ja vähendavad manööverdamisvajadust. Sellele asukohale astusid vastu paljud tema kaptenid, kes soovisid sõdida lahtises vees, mis võimaldaks taandumist Crown Pointi või Ticonderoga.

Tema lipu nihutamine kambüüsile kongress (10), galeriid ankurdasid Ameerika liini Washington (10) ja Trumbull (10), aga ka skoonereid Kättemaks (8) ja Kuninglik Savageja sloop Ettevõtlus (12). Neid toetasid kaheksa püstolit (mõlemal 3 relva) ja lõikur Lee (5). 9. oktoobril lahkudes purjetas kapten Thomas Pringle'i juhendatud Carletoni laevastik 50 pukseeritava abilaevaga lõunasse. Eesotsas Paindumatu, Pringle valdas ka šoneone Maria (14), Carleton (12) ja Lojaalne teisendamine (6), radeau Müristaja (14) ja 20 püssipaati (igaüks 1).

11. oktoobril soodsa tuulega purjetades möödus Briti laevastik Valcouri saare põhjatipust. Püüdes Carletoni tähelepanu juhtida, saatis Arnold välja kongress ja Kuninglik Savage. Pärast põgusat tulevahetust üritasid mõlemad laevad naasta Ameerika liinile. Tuule vastu peksmine, kongress õnnestus oma positsioon taastada, kuid Kuninglik Savage vaevasid vastutuled ja jooksid saare lõunatipus mööda maad. Kiiresti rünnanud Briti püssipaadid, meeskond hülgas laeva ja sellesse tulid mehed alates Lojaalne teisendamine (Kaart).

See valdus osutus lühikeseks, kuna ameerika tulekahju ajas nad kiiresti kuunarist minema. Ümardades saare Carleton ja Briti püssipaadid hakkasid tegutsema ja lahing algas tõsiselt umbes kella 12.30 paiku. Maria ja Müristaja ei suutnud tuulte vastu liikuda ega osalenud. Kuigi Paindumatu võitles vastu tuult, et ühineda kaklusega, Carleton sai Ameerika tulekahju keskpunktiks. Kuigi ameeriklaste karistamisega tegeleti, kannatas kuunar raskeid kaotusi ja pärast märkimisväärse kahju viimist pandi ta ohutusse. Ka võitluse ajal püssirohtu Philadelphia sai kriitiliselt kannatada ja vajus kella 18.30 paiku.

Päikeseloojangu paiku Paindumatu asus tegutsema ja hakkas Arnoldi laevastikku vähendama. Terve Ameerika laevastiku üle pommitades peksis sõjategevus oma väiksemaid vastaseid. Kui tõusulaine keeras, takistas ainult pimedus britte nende võitu lõpetamast. Mõistes, et ta ei suutnud britte lüüa ja enamus oma laevastikust sai kahjustusi või uppumist, hakkas Arnold kavandama põgenemist lõuna poole Crown Pointi juurde.

Kasutades pimedat ja udust ööd ning summutatud aerudega, õnnestus tema laevastikul Suurbritannia liinist läbi hiilida. Hommikuks olid nad jõudnud Schuyleri saarele. Vihastades, et ameeriklased on põgenenud, alustas Carleton jälitust. Aeglaselt liikudes oli Arnold sunnitud marsruudil kahjustatud laevadest loobuma, enne kui lähenev Briti laevastik sundis teda Buttonmoldi lahes järelejäänud laevu põletama.

Ameeriklaste kaotused Valcouri saarel olid umbes 80 hukkunut ja 120 vangistatud. Lisaks kaotas Arnold järvel olnud 16-st laevast 11. Briti kahju oli kokku umbes 40 hukkunut ja kolm püssipaati. Jõudnud Crown Pointi kohale üle maa, käskis Arnold posti maha jätta ja kukkus tagasi Ticonderoga kindluse juurde. Võttes järve üle kontrolli, hõivas Carleton kiiresti Crown Pointi.

Pärast kaks nädalat kestnud veendumist otsustas ta, et kampaania jätkamiseks on juba liiga hilja, ja taganes põhja talvekvartalitesse. Ehkki taktikaline lüüasaamine, oli Valcouri saare lahing Arnoldi jaoks kriitiline strateegiline võit, kuna see takistas 1776. aastal sissetungi põhjast. Mereväe võistluse ja lahingu põhjustatud viivitus andis ameeriklastele täiendava aasta põhjarinde stabiliseerimiseks ja ettevalmistuseks kampaaniaks, mis kulmineeruks otsustava võiduga Saratoga lahingud.