Hilisõhtul talvel, nihutame oma kellasid tund ette ja "kaotame" tund öösel, samal ajal kui igal sügisel nihutame oma kellasid tund tagasi ja "suurendame" lisatunni. Kuid suveaeg (mitte suveaeg koos tähega "s") polnud just loodud selleks, et meie ajakavasid segadusse ajada.
Väljend "kevad edasi, tagasi tagasi" aitab inimestel meeles pidada, kuidas suveaeg mõjutab nende kellasid. Märtsi teisel pühapäeval kell 14:00 seadsime oma kellad tund aega enne normaalaega edasi ("kevad edasi", ehkki kevad algab alles märtsi lõpus). Me "langeme tagasi" novembri esimesel pühapäeval kell 2:00, seades kella ühe tunni võrra tagasi, naastes normaalajale.
Suveajale üleminek lubab meil ilmselt oma kodude valgustuses vähem energiat kasutada, kasutades ära pikemat ja hilisemat suveaega. Suveaja kaheksakuise perioodi jooksul on mõlemas aja nimed ajatsoonid ka USA-s. Ida normaalajast (EST) saab idapoolne suveaeg, keskmisest standardsest ajast (CST) saab suveaja keskne aeg (CDT), Mäestiku standardne aeg (MST) muutub mäestiku suveajaks (MDT), Vaikse ookeani standardsest ajast saab Vaikse ookeani suveaeg (PDT) ja ja nii edasi.
Suveaja ajalugu
Suveaeg seati Ameerika Ühendriikidesse sisse Esimese maailmasõja ajal, et säästa sõjatootmiseks vajalikku energiat, kasutades ära hilisemaid päevavalgustunde aprillist oktoobrini. Ajal teine maailmasõda, nõudis föderaalvalitsus taas osariikidelt aja muutuste jälgimist. Sõdade vahel ja pärast Teist maailmasõda valisid riigid ja kogukonnad suveaja säästmise või mitte. 1966. aastal võttis Kongress vastu ühtse aja seaduse, mis standardiseeris suveaja pikkust.
Suveaeg on alates 2007. aastast energiapoliitika seaduse vastuvõtmise tõttu neli nädalat pikem kui 2007. aastal. Seadusega pikendati suveaega nelja nädala võrra märtsi teisest pühapäevast novembri esimese pühapäevani koos lootus, et see säästab iga päev 10 000 barrelit naftat, kui ettevõtted vähem valgust kasutavad tundi. Kahjuks on suvesäästmise ajal energiasäästu kindlaksmääramine äärmiselt keeruline ja mitmesuguste tegurite põhjal on võimalik, et energiat säästetakse vähe või üldse mitte.
Arizona (välja arvatud mõned India reserveeringud), Hawaii, Puerto Rico, USA Neitsisaared ja Ameerika Samoa on otsustanud suveaega mitte jälgida. See valik on ekvaatorile lähemal asuvate alade jaoks mõistlik, kuna päevad on aastaringselt ühtlasemad.
Suveaeg kogu maailmas
Suveaega jälgib ka mujal maailmas. Kui Euroopa riigid on aja muutumist ära kasutanud aastakümneid, siis 1996 Euroopa Liit (EL) standardiseeris üleeuroopalise Euroopa suveaja. See suveaja säästmise aja ELi versioon kestab märtsi viimasest pühapäevast oktoobri viimase pühapäevani.
Aastal lõunapoolkera, kus suvi saabub detsembris, suveaega peetakse oktoobrist märtsini. Ekvatoriaal- ja troopilised riigid (madalamad laiuskraadid) ei järgi suveaega, kuna suveaeg on igal aastaajal sarnane; kellade liikumisel suve jooksul pole eelist.
Kõrgõzstan ja Island on ainsad riigid, kes jälgivad suveaega aastaringselt.