Kõigil maailma suurtel religioonidel on nii rahulikke kui ka vägivaldseid sõnumeid, mille hulgast usklikud saavad valida. Religioossed terroristid ja vägivaldsed äärmuslased jagavad otsust tõlgendada religiooni vägivalla õigustamiseks, olgu nad budistid, kristlased, hinduistid, juudid, moslemid või sikhid.
Budism on religioon või lähenemine valgustatud elule, mis põhineb Buddha Siddhartha Gautama õpetustel 25 sajandit tagasi Põhja-Indias. Parandus mitte tappa ega teistele valu tekitada on budistliku mõtte lahutamatu osa. Perioodiliselt on aga budistlikud mungad vägivalda julgustanud või selle algatanud. Esmane näide 20. ja 21. sajandil on Sri Lanka, kus Sinhala budistlikud rühmitused on toime pannud ja julgustanud kohalike kristlaste ja tamilite vastu suunatud vägivalda. Surmaga lõppenud Jaapani kultuse juht Aum Shinrikyo sariingaas 1990. aastate keskpaiga rünnak tõi oma uskumuste õigustamiseks kasutusele nii budistide kui ka hindu ideed.
Kristlus on monoteistlik religioon, mille keskmes on Naatsaretlase Jeesuse õpetused, mille ülestõusmine, nagu kristlased seda mõistsid, andis pääste kogu inimkonnale. Kristluse õpetused, nagu ka teiste usundite õpetused, sisaldavad armastuse ja rahu sõnumeid, aga ka neid, mida saab kasutada vägivalla õigustamiseks. Hispaania 15. sajandi inkvisitsiooni peetakse mõnikord riigi terrorismi varajaseks vormiks. Nende kiriku poolt sanktsioneeritud kohtute eesmärk oli juutide ja moslemite juurdumine, kes polnud katoliiklusse pöördunud, sageli tugeva piinamise teel. Täna Ameerika Ühendriikides
rekonstrueerimise teoloogia ja kristliku identiteedi liikumine on õigustanud abordi pakkujate vastu suunatud rünnakuid.Hinduism on maailmas kristluse ja islami järel suuruselt kolmas usund ja see on vanim. Hinduism on selle järgijate seas praktikas mitmel kujul. Ta hindab vägivallatu vooruseks, kuid pooldab sõda, kui see on ebaõigluse tõttu vajalik. Hindu mõrvatud (ka hindu) Mohandas Ghandi, mille vägivaldne vastupanu aitas saavutada India iseseisvuse 1948. aastal. Sellest ajast alates on Indias hindud ja moslemid vägivaldsed. Natsionalismi roll on selles kontekstis hinduistlikust vägivallast lahutamatu.
Islami järgijad kirjeldavad, et nad usuvad samasse Aabrahami jumalasse nagu juudid ja kristlased, kelle juhised inimkonnale täide viidi, kui nad anti viimasele prohvetile Muhamedile. Nagu Judaisimi ja kristluse tekstid, pakuvad islami tekstid nii rahulikke kui ka sõdivaid sõnumeid. Paljud peavad 11. sajandi "hašišüiini" islami esimesteks terroristideks. Need šiiitide sekti liikmed mõrvasid oma Saljuqi vaenlasi. 20. sajandi lõpus panid usulistest ja natsionalistlikest eesmärkidest ajendatud rühmitused toime rünnakuid, näiteks Egiptuse presidendi Anwar Sadati mõrva ja Iisraelis enesetapurünnakuid. 21. sajandi alguses al-Qaeda "rahvusvahelistunud" džihaad rünnata sihtmärke Euroopas ja Ameerika Ühendriikides.
Judaism sai alguse umbes 2000. aastal eKr, kui juutide sõnul sõlmis Jumal Aabrahamiga spetsiaalse lepingu. Monoteistlik religioon keskendub tegevuse tähtsusele veendumuse väljendusena. Judaismi kesksed põhimõtted hõlmavad austust elu pühaduse vastu, kuid sarnaselt teiste religioonidega saab selle tekste kasutada ka vägivalla õigustamiseks. Mõnede arvates on esimesteks juudi terroristideks sicariidid, kes kasutasid pistoda mõrvaga Rooma võimu protesteerimiseks Judea esimesel sajandil. 1940ndatel viisid sionistlikud võitlejad nagu Lehis (tuntud ka kui Stern Gang) terrorirünnakuid Palestiinas brittide vastu.