Mark Zuckerberg oli Harvardi arvutiteaduse tudeng, kui ta koos klassikaaslaste Eduardo Saverini, Dustin Moskovitzi ja Chris Hughesiga Facebooki leiutas. Hämmastav on see, et veebisaidi, mis on nüüd maailma populaarseim suhtlusvõrgustiku leht, idee inspireeriti igakülgsest jõupingutusest saada Internetikasutajad üksteise fotosid hindama.
Kuum või mitte?: Facebooki päritolu
2003. aastal kirjutas Harvardi teise kursuse tudeng Zuckerberg tarkvara veebisaidile Facemash. Ta pani oma arvutiteaduse oskused küsitavaks kasutamiseks, tungides Harvardi turvavõrku, kus ta kopeeris ühiselamute kasutatavaid õpilase ID-pilte ja kasutas neid oma uue asustamiseks veebisait. Veebisaidi külastajad said Zuckerbergi saidi abil võrrelda kahte õpilasfotot kõrvuti ja teha kindlaks, kes oli kuum ja kes mitte.
Facemash avati 28. oktoobril 2003 - ja suleti mõni päev hiljem, pärast seda, kui Harvardi ekskavaadid selle kinni panid. Pärast seda esines Zuckerbergile tõsiseid süüdistusi turvalisuse rikkumises, autoriõiguste ja isiku privaatsuse rikkumises. Ehkki ta seisis silmitsi oma tegevuse eest Harvardist väljasaatmisega, kaotati lõpuks kõik talle esitatud süüdistused.
TheFacebook: rakendus Harvardi õpilastele
4. veebruaril 2004 avas Zuckerberg uue veebisaidi nimega TheFacebook. Ta nimetas selle saidi kataloogide järgi, mis anti ülikooli tudengitele välja, et aidata neil üksteist paremini tundma õppida. Kuus päeva hiljem sattus ta uuesti raskustesse, kui Harvardi seeniorid Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss ja Divya Narendra süüdistas teda nende ideede varastamises kavandatud sotsiaalse võrgustiku veebisaidile Harvardi ühendus. Hagejad esitasid hiljem Zuckerbergi vastu kohtuasja, kuid lõpuks lahendati asi kohtuväliselt.
Veebisaidiga liitumine oli alguses piiratud Harvardi õpilastega. Aja jooksul värbas Zuckerberg mõned kaasõpilased veebisaidi laiendamiseks abiks. Näiteks Eduardo Saverin töötas äritegevuse lõpuosas, samal ajal kui Dustin Moskovitz viidi programmeerijaks. Andrew McCollum oli saidi graafik ja Chris Hughes sai de facto pressiesindajaks. Koos laiendas meeskond saiti täiendavatele ülikoolidele ja kolledžitele.
Facebook: maailma populaarseim sotsiaalvõrgustik
Aastal 2004 Napsteri asutaja ja ingelinvestor Ettevõtte presidendiks sai Sean Parker. Pärast domeeninime facebook.com ostmist 2005. aastal 200 000 dollari eest muutis ettevõte saidi nime TheFacebookist vaid Facebookiks.
Järgmisel aastal investeeris riskikapitalifirma Accel Partners ettevõttesse 12,7 miljonit dollarit, mis võimaldas luua keskkooliõpilastele mõeldud võrguversiooni.Facebook laieneks hiljem ka teistesse võrkudesse, näiteks ettevõtete töötajatesse. 2006. aasta septembris teatas Facebook, et kõik, kes vähemalt olid 13-aastane ja sellel oli kehtiv e-posti aadress. 2009. aastaks oli see muutunud maailmas enimkasutatavaks suhtlusvõrgustike teenuseks, selgub analüütikasaidi Compete.com aruandest.
Kui Zuckerbergi antics ja saidi kasum viisid temast lõpuks maailma noorimaks multimiljardäriks, on ta andnud oma panuse rikkuse levitamiseks. 2010. aastal sõlmis ta koos teiste jõukate ärimeestega lubaduse annetada vähemalt pool oma varandusest heategevuseks. Zuckerberg ja tema naine Priscilla Chan on annetanud Ebola viiruse vastu võitlemiseks 25 miljonit dollaritja teatas, et annavad 99% oma Facebooki aktsiatest panuse Chan Zuckerbergi algatus parandada elu hariduse, tervise, teadusuuringute ja energia abil.