Arthur Wellesley, Wellingtoni hertsog

Arthur Wellesley sündis Iirimaal Dublinis aprilli lõpus või mai alguses 1769 ning oli Morningtoni krahvkonna Garret Wesley ja tema abikaasa Anne neljas poeg. Ehkki Wellesley õppis kohapeal, õppis ta hiljem Etonis (1781-1784), enne kui sai täiendava koolituse Belgias Brüsselis. Pärast aastat Prantsuse kuninglikus võrrandiakadeemias naasis ta 1786. aastal Inglismaale. Kuna perekonnal puudus raha, julgustati Wellesleyt tegema sõjaväelist karjääri ja ta sai kasutada ühendusi Rutlandi hertsogiga, et kindlustada armee koosseisus ansambli komisjon.

Iirimaa leitnandi leitnandi abilaagrina töötades ülendati Wellesley 1787. aastal leitnandiks. Iirimaal teenides otsustas ta asuda poliitikasse ja valiti 1790. aastal Trimi esindavasse Iiri alamkojasse. Aasta hiljem kapteniks ülendatud armus ta Kitty Packenhami ja otsis tema kätt abiellumisel 1793. Tema pere pakkumine lükati tagasi ja Wellesley otsustas oma karjäärile keskenduda. Sellisena ostis ta kõigepealt jalaväe 33. rügemendis majoride komisjonitasu enne kolonelleitnandi ostmist septembris 1793.

Aastal 1794 kästi Wellesley rügemendil ühineda Yorki hertsogi kampaaniaga Flandrias. Osa Prantsuse revolutsioonisõjad, oli kampaania koalitsioonivägede katse tungida Prantsusmaale. Septembris Boxteli lahingust osa saades tundis Wellesleyt hirm kampaania viletsa juhtimise ja korralduse pärast. Naastes Inglismaale 1795. aasta alguses, ülendati ta aasta hiljem koloneliks. 1796. aasta keskel sai ta rügement korralduse purjetada Indiasse Kalkutasse. Järgmise aasta veebruaris ühines Wellesleyga 1798 tema vend Richard, kes oli nimetatud India kindralkuberneriks.

Neljanda anglo-Mysore'i sõja puhkemisega 1798. aastal võttis Wellesley osa Mysore'i sultani Tipu sultani alistamise kampaaniast. Esinedes hästi, mängis ta võtmerolli võidus Seringapatami lahingus aprillis-mais 1799. Pärast Briti triumfi kohaliku kubernerina ülendati Wellesley 1801. aastal brigaadikindraliks. Aasta hiljem kindralmajoriks tõstetud ta viis Briti väed võidule teises Anglo-Maratha sõjas. Austades oma oskusi protsessis, alistas ta vaenlase rängalt Assayes, Argaumis ja Gawilghuris.

Oma jõupingutuste eest Indias rüüteldati Wellesleyt septembris 1804. Naastes koju 1805. aastal, võttis ta osa ebaõnnestunud anglo-vene kampaaniast mööda Elbat. Samal aastal hiljem ja uue staatuse tõttu lubasid Packenhamid tal Kittyga abielluda. 1806. aastal Ryeist parlamendiks valitud parlamendiliikmeks määrati hiljem Iirimaa peasekretär. Osalenud Briti ekspeditsioonil Taanisse 1807. aastal viis ta väed võidule augustis Køge'i lahingus. Ülemleitnandiks ülendatud aprillis 1808 võttis ta vastu vägede juhtimise, mille eesmärk oli rünnata Hispaania kolooniaid Lõuna-Ameerikas.

1808. aasta juulis lahkudes suunati Wellesley ekspeditsioon Portugali abistamiseks Pürenee poolsaarele. Kaldale minnes alistas ta augustis Roliça ja Vimeiro prantslased. Pärast viimast kaasamist asendas teda kindral Sir Hew Dalrymple, kes sõlmis prantslastega Sintra konventsiooni. See võimaldas lüüa saanud armeel naasta Prantsusmaale koos oma rüüstatud kuningliku mereväe transportimisega. Selle leebe kokkuleppe tulemusel kutsuti nii Dalrymple kui ka Wellesley Suurbritanniasse tagasi, et nad asuksid kohtu poole.

Juhatusega silmitsi seistes Wellesley kustutati, kuna ta oli esialgse vaherahu allkirjastanud vaid korralduste alusel. Propageerides Portugali naasmist, tegi ta valitsusele lobitööd, näidates, et see on rinne, millel britid saavad prantslastega tõhusalt võidelda. 1809. aasta aprillis saabus Wellesley Lissaboni ja hakkas valmistuma uuteks operatsioonideks. Rünnakule minnes alistas ta marssal Jean-de-Dieu Soult mais Porto teisel lahingul ja astus Hispaaniasse, et ühendada Hispaania väed kindral Gregorio García de la Cuesta alluvuses.

Prantsuse armee lüüasaamine kell Talavera juulis oli Wellesley sunnitud taanduma, kui Soult ähvardas katkestada oma Portugali varustusliinid. Varude nappuse tõttu ja Cuesta üha pettunumaks taganes ta Portugali territooriumile. 1810. aastal tungisid tugevdatud Prantsuse väed marssal André Masséna juhtimisel Portugali, sundides Wellesleyt taanduma Torres Vedrase tohutute joonte taha. Kuna Masséna ei suutnud jooni läbi murda, tekkis ummikseis. Pärast kuueks kuuks Portugalis viibimist olid prantslased sunnitud haiguse ja nälja tõttu 1811. aasta alguses taanduma.

Portugalist kaugemale jõudes piiras Wellesley Almeidat 1811. aasta aprillis. Linna abistamiseks kohtus Masséna temaga Fuentes de Oñoro lahing mai alguses. Strateegilise võidu saavutamise järel ülendati Wellesley 31. juulil üldiseks. 1812. aastal kolis ta vastu kindlustatud linnu Ciudad Rodrigo ja Badajoz. Jaanuaris tormist viimast kindlustas Wellesley viimase pärast verine võitlus aprilli alguses. Süvenedes Hispaaniasse, võitis ta otsustava võidu marssal Auguste Marmonti üle Salamanca lahing juulis.

Tema võidukäiguks tehti temast Wellingtoni Earl, siis Marquess. Burgosse kolides ei suutnud Wellington linna vallutada ja ta oli sunnitud taanduma tagasi Ciudad Rodrigosse, mis langeb, kui Soult ja Marmont armeed ühendasid. 1813. aastal suundus ta Burgosest põhja poole ja vahetas oma varustusbaasi Santanderi poole. See samm sundis prantslasi loobuma Burgosest ja Madridist. Prantsuse rivist kaugemale ulatudes purustas ta taanduva vaenlase Vitoria lahingus 21. juunil. Selle tunnustamiseks ülendati ta välja marssaliks. Jätkates prantslasi, piiras ta juulis San Sebastiáni ja võitis Soulti Püreneedes, Bidassoas ja Nivelle's. Sissetunginud Prantsusmaale tõstis Wellington Souli pärast Nive ja Orthezi võitu tagasi, seejärel prantsatas Prantsuse ülemat 1814 Toulouse'is. Pärast veriseid lahinguid nõustus Soult, et sai teada Napoleoni loobumisest, vaherahu.

Wellingtoni hertsogiks tõstetud ametikohal oli ta kõigepealt suursaadik Prantsusmaal, enne kui temast sai Viini kongressi esimene täievoliline esindaja. Napoleoni põgenemisega Elbast ja sellele järgnenud võimuletulekuga 1815. aasta veebruaris sõitis Wellington liitlaste armee juhtimise alla Belgiasse. Kokkupõrge prantslastega kell Quatre rinnahoidjad 16. juunil loobus Wellington Waterloo lähedal olevast katuseharjast. Kaks päeva hiljem alistasid Wellington ja malev marssal Gebhard von Blücher otsustavalt Napoleoni Waterloo lahing.

Sõja lõppedes naasis Wellington 1819. aastal Ordnance'i peadirektorina poliitikasse. Kaheksa aastat hiljem tehti temast Briti armee ülemjuhataja. Toride abil üha suuremat mõju avaldades sai Wellington peaministriks 1828. aastal. Ehkki vankumatult konservatiivne, toetas ta katoliiklikku emantsipatsiooni ja lubas seda. Järjest ebapopulaarsemaks langes tema valitsus vaid kahe aasta pärast. Hiljem töötas ta Robert Peeli valitsustes välissekretärina ja portfellita ministrina. 1846. aastal poliitikast taandudes säilitas ta sõjaväelise positsiooni kuni surmani.

Wellington suri Walmeri lossis 14. septembril 1852 pärast insulti. Pärast riiklikke matuseid maeti ta Londoni Püha Pauli katedraali Suurbritannia teise Napoleoni sõdade kangelase, aseadmiral Lord Horatio Nelsoni lähedale.