Hobkirki mäe lahing Ameerika revolutsioonis

Hobkirki mäe lahing peeti 25. Aprillil 1781. Aastal Ameerika revolutsioon (1775-1783).

Ameeriklased

• Kindralmajor Nathanael Greene
• 1551 meest

Briti

• Lord Rawdon
• 900 meest

Olles võitnud USA kindralmajor Nathanael Greene armee vastu kuluka ettevõtmise Guilfordi kohtumaja lahing märtsis 1781, Kindralleitnant lord Charles Cornwallis tegi oma väsinud meeste puhkuseks pausi. Ehkki ta soovis algselt taganeda ameeriklasi, ei võimaldaks tema varustusolukord piirkonnas edasist kampaaniat korraldada. Selle tulemusel otsustas Cornwallis liikuda ranniku poole eesmärgiga jõuda Wilmingtoni osariiki. Seal olles võidi tema mehi varustada meritsi. Cornwalli toimingutest teada saades jälgis Greene ettevaatlikult Briti idaosa kuni 8. aprillini. Lõuna poole pöördudes suundus ta seejärel Lõuna-Carolinasse, eesmärgiga lüüa Briti väljapääsude siseruumides ja taastada ala Ameerika põhjustel. Toidupuuduse tõttu takistas Cornwallis ameeriklasi minna ja uskus, et lord Francis Rawdon, kes käsutas umbes 8000 meest Lõuna-Carolinas ja Gruusias, saab selle ohuga hakkama.

Ehkki Rawdon juhtis suuri jõude, koosnes suurem osa sellest lojalistide üksustest, mis olid laiali laiali siseruumides väikestes garnisonides. Neist suurim oli 900 meest ja see asus tema peakorteris Camdenis, SC. Piiri ületades eraldus Greene Kolonelleitnant Henry "Hele hobune Harry" Lee käskudega ühineda Brigaadikindral Francis Marion rünnaku eest Fort Watsoni vastu. Sellel ühendatud jõul õnnestus ametikoht täita 23. aprillil. Lee ja Marioni operatsiooni läbiviimisel püüdis Greene Camdenit rünnates Briti eelpostliinile keskpunkti jõuda. Kiiresti liikudes lootis ta garnisoni üllatusega tabada. 20. aprillil Camdeni lähedale jõudes oli Greene pettunud, kui leidis, et Rawdoni mehed on valvel ja linna kaitsemehhanismid on täielikult mehitatud.

Kuna Camdeni piiramiseks polnud piisavalt mehi, taganes Green lühikese vahega põhja poole ja asus tugevale positsioonile Hobkirki mäel, mis asub umbes kolm miili lõuna pool Camdeni lahinguväli kus Kindralmajor Horatio väravad oli eelmisel aastal lüüa saanud. Greene lootis, et ta suudab Rawdoni Camdeni kaitsekihist välja tõmmata ja lahtises lahingus lüüa. Greene valmistumisel saatis ta kolonel Edward Carringtoni koos suurema osa armee suurtükiväega kinni Briti kolonni, mis väidetavalt liikus Rawdoni tugevdamiseks. Kui vaenlane ei saabunud, sai Carrington 24. aprillil korralduse naasta Hobkirki mäele. Järgmisel hommikul teatas üks ameerika dessant Rawdonile valesti, et Greene'il suurtükiväge pole.

Sellele teabele reageerides ja tundes muret, et Marion ja Lee võivad Greenet tugevdada, hakkas Rawdon kavandama Ameerika armee ründamist. Briti väed otsisid üllatusmomenti ja moodustasid Little Pine Tree Creeki soo läänekaldal ja liikusid läbi metsaala, et vältida nende täpilisi. Umbes kella 10:00 ajal kohtusid Briti väed Ameerika pikettide liiniga. Kapten Robert Kirkwoodi juhitud ameeriklased tõstsid tugevat vastupanu ja andsid Greene'ile aega lahingutegevuseks. Lähetades oma mehed ohtu lahendama, paigutas Greene kolonelleitnant Richard Campbelli teise Virginia rügemendi ja kolonelleitnant Samuel Hawes'i 1. rügemendi. Ameerika Ühendriikide parempoolne Virginia rügement, samal ajal kui moodustati kolonel John Gunby 1. Marylandi rügement ja kolonelleitnant Benjamin Fordi 2. Marylandi rügement vasak. Nende jõudude positsioonil hoides Greene miilitsat reservis ja käskinud kolonelleitnant William Washingtoni juhtima 80 draakonit Briti õiguse ümber, et rünnata nende tagamaid.

Kitsal rindel edasi liikudes tungis Rawdon pikettide alla ja sundis Kirkwoodi mehi tagasi kukkuma. Nähes Briti rünnaku olemust, püüdis Greene kattuda Rawdoni küljed oma suurema jõuga. Selle saavutamiseks suunas ta 2. Virginia ja 2. Marylandi suuna sissepoole, et rünnata Briti külgi, käskides samal ajal 1. Virginia ja 1. Marylandi edasi liikuda. Greene korraldustele reageerides tõi Rawdon Iiri vabatahtlikud oma reservist üles, et oma rinde pikendada. Mõlema poole lähenedes langes surnuks kapten William Beatty, kes käsutas 1. Maarjamaa parempoolseimat kompaniid. Tema kaotus tekitas ridades segadust ja rügemendi rinne hakkas purunema. Pressimise asemel peatas Gunby rügemendi eesmärgiga rivi reformida. See otsus paljastas 2. Marylandi ja 1. Virginia küljed.

Ameerika vasakpoolse olukorra halvendamiseks langes Ford peagi surmavalt haavata. Nähes Marylandi vägesid segamini, avaldas Rawdon rünnakut ja purustas 1. Marylandi. Surve all ja ilma selle ülemata tulistas 2. Maarjamaa mitu või mitu võrku ja hakkas tagasi kukkuma. Ameerikast paremal hakkasid Campbelli mehed laiali lagunema, jättes Hawesi väed ainsaks puutumata ameeriklaste rügemendiks väljakul. Nähes, et lahing on kaotatud, suunas Greene oma ülejäänud mehed taanduma põhja poole ja käskis Hawesil katta väljaastumine. Vaenlase ümber tiirledes lähenesid Washingtoni draakonid lahingute lõppedes. Lahinguga liitunud vangistasid tema ratsanikud enne ameerika suurtükiväe evakueerimises abistamist korraks umbes 200 Rawdoni meest.

Väljalt lahkudes kolis Greene oma mehed põhja poole vanasse Camdeni lahinguväljale, samal ajal kui Rawdon otsustas langeda tagasi oma garnisoni. Greene kibe lüüasaamine, kui ta oli lahingu kutsunud ja kindel võidus, mõtles ta lühidalt oma kampaaniast Lõuna-Carolinas loobumisele. Hobkirki mäe lahingus peetud lahingutes kaotas Green 19 hukkunut, 113 haavatut, 89 vangistatud ja 50 teadmata kadunud ning Rawdon sai 39 surma, 210 haavata ja 12 teadmata kadunuks. Järgmise nädala jooksul hindasid mõlemad väejuhid strateegilist olukorda ümber. Sel ajal, kui Greene valis oma operatsioonide jätkamise, nägi Rawdon, et paljud tema ettevaatamistest, sealhulgas Camden, muutusid talumatuks. Selle tulemusel alustas ta süstemaatilist sisenemist siseruumides, mille tulemusel koondati Suurbritannia väed augustiks Charlestoni ja Savannah'sse. Järgmisel kuul võitles Greene Eutaw Springsi lahing mis tõestas lõunapoolse konflikti viimast suurt kaasatust.