Passchendaele lahing

Passchendaele lahingus peeti 31. Juulist 6. Novembrini 1917 Esimene maailmasõda (1914-1918). Kohtumisel Prantsusmaal Chantilly linnas novembris 1916 arutasid liitlasvägede juhid tuleva aasta plaane. Võidelnud veriste lahingutega varem samal aastal Verdun ja Somme, otsustasid nad 1917. aastal rünnata mitmel rindel eesmärgiga vallutada keskvõimud. Ehkki Suurbritannia peaminister David Lloyd George pooldas peamiste jõupingutuste nihutamist Itaalia rindele, ta tühistati, kuna Prantsuse ülemjuhataja kindral Robert Nivelle soovis rünnaku Bulgaarias korraldada Aisne.

Arutelude keskel lükkas Briti ekspeditsioonivägede ülem, marssal Sir Douglas Haig rünnaku Flandrias. Talgud jätkusid talveks ja lõpuks otsustati, et liitlaste peamine tõukejõud tuleb Aisnesse koos sellega, et britid viivad läbi toetusoperatsiooni Arras. Endiselt Flandrias rünnata soovides kinnitas Haig Nivelle'i nõusolekut, et kui Aisne Ründav ebaõnnestub, lubatakse tal Belgias edasi liikuda. Aprilli keskel alanud Nivelle'i rünnak osutus kulukaks ebaõnnestumiseks ja loobuti mai alguses.

• Kohalik marssal Douglas Haig
• Kindral Hubert Gough
• Kindral Sir Herbert Plumer

• Kindral Friedrich Bertram Sixt von Armin

Pärast prantslaste lüüasaamist ja neile järgnenud armee mässamist läks 1917. aastal võitlus sakslaste vastu brittidele üle brittidele. Flandrias rünnaku kavandamisega liikudes püüdis Haig maha hoida Saksa armee, mida ta ka tegi Arvati, et jõudis murdepunkti, ja võtke tagasi Belgia sadamad, mis toetasid Saksamaa kampaaniat kohta piiramatu allveesõda. Kavatseb rünnaku käivitada Ypres Silmapaistev, mis oli Rumeenias näinud raskeid võitlusi 1914 ja 1915, Haig kavatses lükata üle Gheluvelti platoo, viia Viljandisse Passchendaele, ja siis läbi murda, et avatud riiki minna.

Sillutamaks teed Flandria rünnakule, käskis Haig vangistada kindral Herbert Plumeril Messines Ridge. 7. juunil rünnates võitsid Plumeri mehed vapustava võidu ja kandsid kõrgusi ning osa territooriumi kaugemale. Selle edu ärakasutamiseks toetas Plumer peamise rünnaku viivitamatut käivitamist, kuid Haig keeldus sellest ja lükkas edasi 31. juulini. 18. juulil alustas Briti suurtükivägi massilist eelpommitamist. Üle 4,25 miljoni kesta kulunud pommitamine andis Saksa neljanda armee ülemale kindral Friedrich Bertram Sixt von Arminile märku, et rünnak on peatselt aset leidnud.

31. juulil kell 3.50 alustasid liitlasväed hiiliva paisu tagant liikumist. Rünnaku keskmes oli kindral Sir Hubert Gough viies armee, mida lõunas toetas Plumeri teine ​​armee ja põhjas kindral Francois Anthoine'i Prantsuse esimene armee. Rünnates üheteistkümne miili rindel, olid liitlaste väed kõige edukamad põhjas, kus Prantsuse ja Goughi XIV korpus asus edasi umbes 2500-3000 jardi. Lõunas katsusid Menini maantee ida poole sõitmise katsed tugevat vastupanu ja kasumid olid piiratud.

Ehkki Haigi mehed tungisid Saksamaa kaitseväkke, takistasid neid kiiresti piirkonnale laskunud tugevad vihmad. Haaratud maastik mudaks muutes olukorda halvenes, kuna esialgne pommitamine oli hävitanud suure osa piirkonna kuivendussüsteemidest. Selle tulemusel ei suutnud britid jõustuda edasi 16. augustini. Langemarcki lahingu avades vallutasid Briti väed küla ja selle lähiümbruse, kuid täiendav kasu oli väike ja ohvrid suured. Lõuna pool jätkas II korpus väiksema eduga Menini maantee poole liikumist.

Rahulolematu Gough edusammudega lülitas Haig ründava lõuna fookuse Plumeri teisele armeele ja Passchendaele Ridge'i lõunaosale. Menini tee lahingu avamisel 20. septembril rakendas Plumer mitmeid piiratud rünnakuid eesmärgiga teha väikseid edusamme, konsolideeruda ja seejärel uuesti edasi liikuda. Sel jahvatusviisil suutsid Plumeri mehed võtta harja lõunaosa pärast Polügooni puidu (26. september) ja Broodseinde (4. oktoober) lahinguid. Viimases kaasalöömisel vallutasid Briti väed 5000 sakslast, mille tulemusel Haig jõudis järeldusele, et vaenlase vastupanu on taandumas.

Nihutades rõhuasetust põhja poole, suunas Haig Goughi streikima Poelcappelle 9. oktoobril. Rünnates saavutasid liitlasväed vähe pinnast, kuid kannatasid rängalt. Hoolimata sellest, tellis Haig kolm päeva hiljem Passchendaele kallaletungi. Aeglaselt mudast ja vihmast keeras edasipääs tagasi. Kanada korpuse rindele viimisel alustas Haig 26. oktoobril Passchendaele vastu uusi rünnakuid. Kolm operatsiooni läbi viies kindlustasid kanadalased 6. novembril lõpuks küla ja puhastasid neli päeva hiljem kõrge maa põhja poole.

Pärast Passchendaele valimist otsustas Haig rünnaku peatada. Igasugused edasised jätkamismõtted kaotasid vajaduse viia väed Itaaliasse, et aidata peatada Austria edasijõudmine pärast nende võitu Caporetto lahing. Olles saavutanud võtmerolli Ypres, Sai Haig edu väita. Passchendaele (tuntud ka kui kolmas Ypres) lahingus hukkunute arv on vaieldav. Võitlustes võisid Briti inimohvrid olla vahemikus 200 000 - 448 614, samas kui Saksamaa kaotused on 260 400 kuni 400 000.

Vastuoluline teema - Passchendaele lahing - on tulnud esindama lääne rindel arenenud verist, hõõrumissõda. Sõjajärgsetel aastatel kritiseerisid Davidit Lloyd George ja teised Haigit tõsiselt väikeste territoriaalsete saavutuste eest, mis tehti vastutasuks suurtele vägede kaotustele. Seevastu ründav leevendas survet prantslastele, kelle armeed tabasid mässud, ning tekitas Saksa armeele suuri, asendamatuid kaotusi. Ehkki liitlaste ohvrid olid suured, hakkasid saabuma uued Ameerika väed, mis suurendasid Briti ja Prantsuse vägesid. Ehkki Itaalia kriisi tõttu olid ressursid piiratud, uuendasid britid operatsioone 20. novembril, kui nad avasid Cambrai lahing.