1850. aasta kompromiss oli viiest seaduseelnõust koosnev seeria, mis oli ette nähtud selle aasta jooksul toimunud ristlõikude ärahoidmiseks Millard Fillmore'i oma presidentuur. Mehhiko-Ameerika sõja lõpus Guadalupe Hidalgo lepinguga anti kogu Mehhiko omandis olev territoorium California ja Texase vahel USA-le. See hõlmas New Mexico ja Arizona osi. Lisaks jagati USA-sse osa Wyomingist, Utahist, Nevadast ja Coloradost. Tekkinud küsimus oli, mida teha orjusega nendel aladel. Kas see peaks olema lubatud või keelatud? See küsimus oli nii vabade kui ka orjariikide jaoks äärmiselt oluline, kuna USA senati ja esindajatekoja hääletusplokkide osas oli jõud tasakaalus.
Henry Clay oli Kentucky osariigi senaator. Tema hüüdnimi oli "suur kompromissimees" tänu tema pingutustele aidata neid arveid koos varasemate eelnõudega, näiteks Missouri kompromiss 1820. aasta kompromissitariifistikust ja 1833. aastast. Talle kuulusid isiklikult orjad, kelle ta hiljem oma tahte järgi vabastas. Tema motiiv nende kompromisside, eriti 1850. aasta kompromissi läbimisel oli siiski kodusõja vältimine.
Sektsiooniline riid muutus üha vastandlikumaks. Uute territooriumide lisamisega ja küsimusega, kas need oleksid vabad või orjad territooriumidel, oli kompromissi vajadus ainus asi, mis sel ajal oleks olnud täiesti välistatud vägivald. Mõistes seda, palus Clay abi Demokraatliku Illinoisi senaatori Stephen Douglase abistamisest, kes osales kaheksa aastat hiljem mitmetes aruteludes vabariiklaste oponendi Abraham Lincolniga.
Cug, mida toetas Douglas, esitas 29. jaanuaril 1850 viis resolutsiooni, mis loodetavasti ületaks lõuna ja põhja huvide vahelise lõhe. Sama aasta aprillis loodi resolutsioonide arutamiseks kolmeteistkümne komitee. 8. mail tegi Henry Clay juhitav komisjon ettepaneku viieks resolutsiooniks, mis liideti omnibuse seaduseelnõuks. Eelnõu ei saanud üksmeelset toetust. Mõlema poole vastased ei olnud rahul kompromissidega, sealhulgas lõunamaalane John C. Calhoun ja põhjamaalane William H. Seward. Daniel Webster pani aga oma arvestatava kaalu ja verbaalsed anded arve taha. Sellegipoolest ei õnnestunud ühendatud seaduseelnõul senatis toetust saada. Nii otsustasid toetajad eraldada omnibussi arve viieks üksikarveks. Need võttis president Fillmore lõpuks vastu ja seadusega alla kirjutas.
Kompromissettevõtete eesmärk oli tegeleda orjanduse levimisega aladele, et hoida põhja- ja lõunaosa huvid tasakaalus. Kompromissidesse lisatud viis eelnõud seavad sisse järgmise:
Kodusõja alguse edasilükkamisel kuni 1861. aastani oli võtmetähtsusega 1850. aasta kompromiss. See vähendas ajutiselt põhja- ja lõunahuvide vahelist retoorikat, lükates sellega eraldumise 11 aastaks edasi. Savi suri tuberkuloosi 1852. aastal. Võib küsida, mis võinuks juhtuda, kui ta oleks 1861. aastal veel elus olnud.