Monongahela lahing Prantsuse ja India sõjas

Monongahela lahing peeti 9. Juulil 1755. Aastal Prantsuse ja India sõda (1754-1763) ja esindas brittide ebaõnnestunud katset hõivata Prantsuse post Fort Duquesne'is. Virginiast põhja poole liikudes kohtas kindral Edward Braddock oma eesmärgi lähedal Prantsuse ja Põlise-Ameerika segajõude. Selle tulemusena kihlusid tema mehed metsamaastikuga ja ta sai surmavalt haavata. Pärast Braddocki löömist varisesid brittide auastmed kokku ja ähvardav lüüasaamine muutus rutem. Fort Duquesne jääks Prantsuse kätte veel neljaks aastaks.

Pärast Kolonelleitnant George Washingtonlüüasaamine kell Forti vajalikkus 1754. aastal otsustasid britid järgmisel aastal korraldada suurema ekspeditsiooni Fort Duquesne'i (praegune Pittsburgh, PA) vastu. Põhja-Ameerikas asuvate Briti vägede ülemjuhataja Braddocki juhtimisel pidi operatsioon olema üks paljudest Prantsuse kindlusest piiril. Ehkki otseseim tee Fort Duquesne'i oli Pennsylvania kaudu, lobises Virginia kuberner Robert Dinwiddie edukalt, et ekspeditsioon lahkuks tema kolooniast.

Ehkki Virginial puudusid kampaania toetamiseks ressursid, soovis Dinwiddie, et Braddocki rajatav sõjatee läbiks tema koloonia, kuna see tooks kasu tema ärihuvidele. Saabudes 1755. aasta alguses Alexandriasse, VA, alustas Braddock oma armee kokkupanekut, mille keskmeks olid Jala 44. ja 48. alajõud. Valides lähtepunktiks MD Fort Cumberlandi, olid Braddocki ekspeditsioon algusest peale haldusprobleemide käes. Vagunite ja hobuste puuduse tõttu vajas Braddock õigeaegset sekkumist Benjamin Franklin pakkuda mõlemat piisaval arvul.

Pärast mõningast viivitust lahkus Braddocki armee, kuhu kuulus umbes 2400 alalist ja miilitsat, 29. mail Fort Cumberlandi. Veerus viibijate seas oli ka Washington, kes oli määratud Braddocki abiväelaagrisse. Pärast seda rada, mille Washington eelmisel aastal lõi, liikus armee aeglaselt, kuna vagunite ja suurtükiväe mahutamiseks oli vaja teed laiendada. Pärast kahekümne miili kaugusele liikumist ja Youghiogheny jõe idapoolse haru puhastamist jagas Braddock Washingtoni soovitusel armee kaheks. Kui kolonel Thomas Dunbar vagunitega edasi liikus, tormas Braddock umbes 1300 mehega ette.

Ehkki tema "lendavat kolonni" ei vagunirongiga koormatud, liikus see siiski aeglaselt. Selle tagajärjel vaevasid seda roomates varustus- ja haigusprobleemid. Tema meeste põhja poole liikudes kohtusid nad prantslastega liitunud põliselanike kerge vastupanuvõimega. Braddocki kaitsekorraldus oli kindel ja nendesse suhetesse kadus vähe mehi. Lähedal Fort Duquesne'ile pidi Braddocki kolonn ületama Monongahela jõe, marssima kaks miili piki idakallast ja seejärel ümber Ford Frazieri kajutisse. Braddock arvas, et mõlemad ülesõidud vaidlustatakse, ja oli üllatunud, kui vaenlase vägesid ei ilmunud.

9. juulil Frazieri kajutis jõge vormistades moodustas Braddock armee viimase seitsme miili suuruse kindluse juurde. Briti lähenemisele tähelepanu pöörates plaanisid prantslased varjata Braddocki kolonni, kuna nad teadsid, et kindlus ei suuda Briti suurtükiväele vastu pidada. Ligikaudu 900 mehega vägede juhtimisel, millest enamik olid Ameerika põlissõdalased, viibis kapten Liénard de Beaujeu lahkumisega. Selle tagajärjel kohtasid nad Suurbritannia eelvalvet, mida juhtis Kolonelleitnant Thomas Gage, enne kui nad said varitsust seada.

Briti

• Kindralmajor Edward Braddock
• 1300 meest

Prantslased ja indiaanlased

• Kapten Liénard de Beaujeu
• Kapten Jean-Daniel Dumas
• 891 meest

Lähenevate prantslaste ja põlisameeriklaste tulekahju tappis Gage'i mees oma avavoorudes de Beaujeu. Üritades oma kolme seltskonnaga seista, pandi Gage peagi välja, kui kapten Jean-Daniel Dumas tabas de Beaujeu mehi ja lükkas nad läbi puude. Tugeva surve all ja inimohvreid võttes käskis Gage oma meestel langeda tagasi Braddocki meeste kallale. Rada tagasi tõmbudes põrkasid nad edasi liikuva kolonniga ja segadus hakkas valitsema. Metsavõitluseks harjunud britid üritasid oma jooni kujundada, samal ajal kui prantslased ja põliselanikud tulistasid neid katte tagant (kaart).

Kui suits täitis metsi, tulistasid Briti tavareklaamid juhuslikult sõbralikku miilitsat, uskudes neid vaenlaseks. Lahinguväljal ringi lennates suutis Braddock oma read jäigamaks muuta, kuna hädaabiväeüksused hakkasid vastupanu pakkuma. Uskudes, et tema meeste parem distsipliin kannab päeva edasi, jätkas Braddock võitlust. Umbes kolme tunni pärast tabas Braddock kuuli rinnus. Kukkunud hobuse seljast, kanti ta tagumikku. Kui nende ülem oli maas, varises Briti vastupanu tagasi ja nad hakkasid tagasi jõe poole kukkuma.

Brittide taandumisel hüppasid põlisameeriklased edasi. Tomahawks ja noad käes, tekitasid nad Briti ridades paanika, mis muutis taandumise marsruudiks. Oma meeste kogumiseks moodustas Washington tagumise valvuri, mis võimaldas paljudel ellujäänutest põgeneda. Jõge uuesti ületades ei pekstud pekstud britte taga, kuna indiaanlased asusid langenuid rüüstama ja skalpeerima.

Monongahela lahing maksis brittidele 456 hukkunut ja 422 haavatut. Prantsuse ja Ameerika põliselanike ohvreid ei teata täpselt, kuid arvatakse, et hukkunuid ja haavatuid oli umbes 30. Lahingus ellujäänud taganesid tagasi maanteel, kuni nad taas ühinesid Dunbaari edeneva kolonniga. 13. juulil, kui britid laagris Great Meadowsi lähedal, Fort Necessity lähistel, andis Braddock oma haava.

Braddock maeti järgmisel päeval keset teed. Seejärel marssis armee haua kohal, et kõrvaldada jäljed sellest, et vaenlane ei saaks kindrali keha tagasi. Uskmata, et ta suudab ekspeditsiooni jätkata, otsustas Dunbar taanduda Philadelphia poole. Briti väed võtavad Fort Duquesne'i lõpuks üle 1758. aastal, kui piirkonda jõudis kindral John Forbesi juhitud ekspeditsioon. Lisaks Washingtonile osales Monongahela lahingus mitu silmapaistvat ohvitseri, kes hiljem teenisid USA-s Ameerika revolutsioon (1775-1783), sealhulgas Horatio väravad, Charles Leeja Daniel Morgan.