Võit Lähis-Idas: Megiddo lahing

Megiddo lahing peeti 19. septembrist kuni 1. oktoobrini 1918 Esimene maailmasõda (1914–1918) ja see oli liitlaste otsustav võit Palestiinas. Pärast kell Romi augustis 1916 alustasid Suurbritannia Egiptuse ekspeditsioonivägede väed Siina poolsaarel edasiliikumist. Pisikeste võitude võitmine kell Magdhaba ja Rafa, peatasid Ottomani väed nende kampaania Gaza ees lõpuks 1917. aasta märtsis, kui kindral sir Archibald Murray ei suutnud Ottomani liini läbimurdeni jõuda. Pärast teist linnakatse ebaõnnestumist vabastati Murray ja EEF-i juhtkond anti kindral Sir Edmund Allenbyle.

Läänerindel peetavate lahingute veteran, sealhulgas Ypres ja Somme, Uuendas Allenby oktoobri lõpus liitlaste rünnakut ja purustas Gaza kolmandas lahingus vaenlase kaitsemehhanismi. Kiirelt arenedes sisenes ta detsembris Jeruusalemma. Ehkki Allenby kavatses Ottomanid purustada 1918. aasta kevadel, sunniti teda kiiresti kaitsmisele, kui suurem osa tema vägedest määrati ümber sakslaste lüüasaamiseks. Kevadründajad läänerindel. Pidades mööda Vahemerest itta kuni Jordani jõeni kulgevat joont, avaldas Allenby survet vaenlane, korraldades ulatuslikud reidid üle jõe ja toetades Araabia põhjaarmee toetamist operatsioonid. Saatejuhid Emir Faisal ja

Liitlased

• Kindral Sir Edmund Allenby
• 57 000 jalaväge, 12 000 ratsaväge, 540 relva

Osmanid

• Kindral Otto Liman von Sanders
• 32 000 jalaväge, 3000 ratsaväge, 402 relva

Kui olukord Euroopas sel suvel stabiliseerus, hakkas ta tugevdusi saama. Täiendades oma auastmeid suuresti India diviisidega, alustas Allenby ettevalmistusi uueks rünnakuks. Asetades kindralleitnant Edward Bulfini XXI korpuse vasakule piki rannikut, kavatses ta nende vägede rünnata 8-miilisele rindele ja murda läbi Ottomani liinide. See tehtud, surus kindralleitnant Harry Chauveli kõrbesse asuv korpus läbi lünga. Edasi liikudes pidi korpus turvama möödasõidud Carmeli mäe lähedal enne Jezreeli orgu sisenemist ning Al-Afulehi ja Beisani sidekeskuste vallutamist. Sellega oleks Ottomani seitsmes ja kaheksas armee sunnitud taanduma itta üle Jordani oru.

Sellise väljaastumise ärahoidmiseks kavatses Allenby kindralleitnant Philip Chetwode XX korpusele edastada XXI korpusele õiguse blokeerida orus olevad läbipääsud. Alustades rünnakut päev varem, loodeti, et XX korpuse jõupingutused tõmbavad Ottomani väed itta ja XXI korpuse eemale. Juudimägedest läbi liikudes pidi Chetwode rajama joone Nablusest Tema ed Damiehi teeristini. Lõppeesmärgina tehti XX korpusele ülesandeks turvata ka Osmanite seitsmenda armee peakorter Nablus.

Püüdes eduvõimalusi suurendada, hakkas Allenby kasutama mitmesuguseid petmistaktikaid, mille eesmärk oli veenda vaenlast, et peamine löök langeb Jordani orgu. Nende hulka kuulus Anzaci divisjon, mis simuleeris kogu korpuse liikumist ning piiras kogu läänesuunatud vägede liikumise pärast päikeseloojangut. Pettustele aitas kaasa asjaolu, et kuninglikud õhujõud ja Austraalia lendav korpus olid õhus ülemvõimuga ja võisid takistada liitlaste vägede liikumise õhust jälgimist. Lisaks täiendasid Lawrence ja araablased neid algatusi, lõigates ida poole raudteid ja korraldades rünnakuid Deraa ümber.

Palestiina Ottomani kaitse langes Yildirimi armeegrupile. Saksa relvajõudude ja vägede kaadri toel juhtis seda väge kuni märtsini 1918 kindral Erich von Falkenhayn. Mitmete lüüasaamiste tagajärjel ja tema valmisoleku tõttu vahetada territooriumi vaenlase kaotuste vastu asendati ta kindral Otto Liman von Sandersiga. Edu varasemates kampaaniates, näiteks Gallipoli, uskus von Sanders, et edasised taganemised kahjustavad surmavalt Ottomani armee moraali ja julgustavad rahva seas mässusid.

Juhtimist tehes paigutas von Sanders Jevad Pasha kaheksanda armee piki rannikut joonega sisemaale Judean Hillsisse. Mustafa Kemal Pasha seitsmes armee pidas positsiooni Juuda mägedest idas kuni Jordani jõeni. Sel ajal, kui need kaks liini hoidsid, määrati Mersinli Djemal Pasha neljas armee Ammani ümbruses idas. Kuna meestest puudus ja polnud kindel, kuhu liitlaste rünnak tuleb, oli von Sanders sunnitud kaitsma kogu rindejoont (Kaart). Selle tulemusel koosnes kogu tema reserv kahest Saksa rügemendist ja paarist alajõudude ratsaväedivisjonist.

Alustades operatsioone, pommitasid RAF 16. septembril Deraa ja Araabia väed ründasid järgmisel päeval linna ümber. Need toimingud viisid von Sandersi Al-Afulehi garnisoni Deraa abile saatmisele. Läänes tegi Chetwode korpuse 53. diviis ka väikseid rünnakuid Jordani kohal asuvates küngastes. Nende eesmärk oli saada positsioone, mis võiksid juhtida Ottomani liinide taga olevat teedevõrku. Vahetult pärast 19. septembri südaööd alustas Allenby oma peamist pingutust.

Umbes kell 1:00 tabas RAF-i Palestiina brigaadi üksik pomm Handley Page O / 400 pommitajat Ottomani peakorteris Al-Afuleh, koputab oma telefonijaama välja ja katkestab järgmise kahega rängalt sidepidamise päeva. Kell 4.30 alustas Briti suurtükivägi lühikest ettevalmistavat pommitamist, mis kestis umbes viisteist kuni kakskümmend minutit. Kui relvad vaibusid, tõusis XXI korpuse jalavägi edasi Ottomani liinide vastu.

Kiirelt üle pingutatud Ottomani ületades tegid britid kiireid kasumeid. Mööda rannikut liikus 60. diviis kahe ja poole tunniga üle nelja miili. Olles avanud augu von Sandersi esiküljel, lükkas Allenby kõrbes asuva korpuse läbi lünga, samal ajal kui XXI korpus jätkas rikkumise edenemist ja laiendamist. Kuna Osmanitel puudusid varud, asus kõrbes paiknev korpus kiiresti vastupanuvõimele ja saavutas kõik oma eesmärgid.

19. septembri rünnakud purustasid kaheksanda armee tõhusalt ja Jevad Pasha põgenes. Ööl vastu septembrit 19/20 oli Desert Mounted Corps kindlustanud pääsmed ümber Carmeli mäe ja liikunud tasandikule kaugemale. Edasi liikudes kindlustasid Briti väed Al-Afulehi ja Beisani hiljem samal päeval ning jõudsid oma Nazareti peakorteris von Sandersit lüüa.

Kui kaheksas armee hävitati võitlusjõuna, leidis Mustafa Kemal Pasha oma seitsmenda armee ohtlikust olukorrast. Ehkki tema väed olid Chetwode edasiliikumist aeglustanud, oli tema külg pööratud ja tal polnud piisavalt mehi, et võidelda brittidega kahel rindel. Kuna Briti väed olid vallutanud raudteeliini Tul Kerami põhja poole, oli Kemal sunnitud taanduma Nablusest itta läbi Wadi Fara ja Jordani orgu. Öösel 20. septembril 21/21 välja tõmmates suutis tema tagakaitsja Chetwode väed edasi lükata. Päeva jooksul märkas RAF Kemali kolonni, kui see läbis kurist Nablusest ida pool. Rahulikult rünnates lõid Briti lennukid pomme ja kuulipildujaid.

See õhurünnak blokeeris paljud Ottomani sõidukid ja blokeeris kuru liikluseks. Kuna lennukid ründasid iga kolme minuti tagant, jätsid seitsmenda armee ellujäänud oma varustuse maha ja hakkasid üle mägede põgenema. Oma eelisele vajutades ajas Allenby oma jõud edasi ja asus Jezreeli orgu püüdma suurt hulka vaenlase vägesid.

Ida poole hakkas nüüd eraldatud Ottomani neljas armee Ammanist üha põhjalikumalt taanduma. Välja kolides 22. septembril ründasid seda RAFi lennukid ja Araabia väed. Rünnaku peatamiseks üritas von Sanders moodustada kaitseliini mööda Jordani ja Yarmuki jõge, kuid laiali läks 26. septembril Briti ratsavägi. Samal päeval vallutas Anzaci divisjon Ammani. Kaks päeva hiljem loobus Ma'anist pärit Ottomani garnison puutumatult Anzaci divisjonist.

Koostöös araabia vägedega võitsid Allenby väed Damaskuses sulgedes mitmeid väiksemaid aktsioone. Linn langes araablaste kätte 1. oktoobril. Ranniku ääres vallutasid Briti väed Beiruti seitse päeva hiljem. Arvestades vastupanu puudumist, suunas Allenby oma üksused põhja poole ja Aleppo langes 25. oktoobril viiendasse diviisi ja araablastele. Oma jõudude täielikus segaduses sõlmisid osmanid rahu 30. oktoobril, kui nad allkirjastasid Mudrose vaherahu.

Megiddo lahingu ajal toimunud kaklustes kaotas Allenby 782 hukkunut, 4 179 haavatut ja 382 kadunut. Osmanite kaotused ei ole kindlalt teada, kuid üle 25 000 tabati ja alla 10 000 põgenes põhjapoolse taganemise ajal. Esimese maailmasõja kõige paremini kavandatud ja ellu viidud lahing, Megiddo, oli üks väheseid sõja ajal võidelnud otsustavaid tegevusi. Pärast sõda võlus Allenby lahingu nime oma tiitli nimel ja temast sai Megiddo esimene abikontroll Allenby.