1950. aasta juunist 1953. aasta juulini võidelnud Korea sõjas oli kommunist Põhja-Korea tungida oma lõunapoolse demokraatliku naabri juurde. ÜRO toetusel, kuna paljud Ameerika Ühendriikide sisustatud väed olid Lõuna-Korea vastu ning võitlus lendas ja voolas üles ja alla poolsaar kuni rinne stabiliseerus 38. paralleelist veidi põhja poole. Kibedalt vaidlustatud konflikt Korea sõda nägi, et USA järgis oma poliitikat isoleerimine kuna see töötas agressiooni tõkestamiseks ja kommunismi leviku peatamiseks. Sellisena võib Korea sõda pidada üheks paljudest sõja ajal puhkenud puhversõdadest Külm sõda.
Vabanes Jaapanist 1945. Aastal viimastel päevadel teine maailmasõda, Jagasid liitlased liitlased USA-ga, kes okupeerisid territooriumi 38. paralleelist lõunas ja Nõukogude Liit põhjas asuva maa. Hiljem samal aastal otsustati, et riik ühendatakse ja iseseisvub pärast viieaastast perioodi. Seda lühendati hiljem ja valimised 2006 Põhja- ja Lõuna-Korea peeti 1948. aastal. Kuigi kommunistid all Kim Il-sung
(üleval) võttis võimu põhjas, lõuna muutus demokraatlikuks. Mõlemad valitsused soovisid oma sponsorite toel poolsaare taasühendada oma konkreetse ideoloogia alusel. Pärast mitut piirihajumist tungis Põhja-Korea 25. juunil 1950 lõunasse, avades konflikti.Mõistes kohe hukka Põhja-Korea sissetungi, võttis ÜRO vastu resolutsiooni 83, milles kutsuti üles osutama Lõuna-Koreale sõjalist abi. ÜRO sildi all president Harry Truman käskisid ameerika väed poolsaarele. Lõuna poole sõites ületasid põhjakorealased naabreid ja sundisid neid Pusani sadama ümbrusesse väikesele alale. Kuigi ÜRO ülem Pusan ümber raputas võitlus Kindral Douglas MacArthur meisterdas julgust maandudes Inchonis 15. septembril. Koos Pusani purunemisega purustas see maandumine Põhja-Korea rünnaku ja ÜRO väed ajasid nad üle 38. paralleeli. Põhja-Koreasse liikudes lootsid ÜRO väed sõja jõulude lõpuks lõpetada, hoolimata Hiina hoiatustest sekkumise kohta.
Kuigi Hiina oli suure osa languse eest sekkumisest hoiatanud, lükkas MacArthur ohud tagasi. Oktoobris ületasid Hiina väed Yalu jõe ja asusid lahingusse. Järgmisel kuul viisid nad läbi ulatusliku rünnaku, mille tulemusel saadeti ÜRO väed lõuna poole veerema pärast sellist tegevust Chosini veehoidla lahing. Sunnitud taganema Souli lõunaosast, suutis MacArthur liini stabiliseerida ja algatas veebruaris vasturünnaku. Märtsis Souli uuesti vallutades surusid ÜRO väed taas põhja poole. 11. aprillil vabastati Trumaniga kokkupõrkes olnud MacArthur ja ta asendati Kindral Matthew Ridgway. Lükates üle 38. paralleeli, tõrjus Ridgway hiinlaste rünnaku enne peatamist piirist põhja poole.
Kui ÜRO oli peatunud 38. paralleelist põhja poole, sai sõda tegelikult ummikseisu. Enne Panmunjomi kolimist Kaesongis algasid vaherahu läbirääkimised 1951. aasta juulis. Neid kõnelusi takistasid sõjaväelased, kuna paljud Põhja-Korea ja Hiina vangid ei soovinud koju naasta. Rindel jätkasid ÜRO õhujõud vaenlase haamrit, samal ajal kui rünnakud maapinnal olid suhteliselt piiratud. Tavaliselt nägid need mõlemad pooled lahingumas küngaste kohal ja kõrgel maapinnal ees. Selle perioodi kaasamiste hulka kuulusid Heartbreak Ridge'i lahingud (1951), Valge hobune (1952), Triangle Hill (1952) ja Pork Chop Hill (1953). Õhus nägid sõjad esimesi suuremaid reaktsioone reaktiivlennukitele vs. reaktiivlennukid nagu lennukid, mis on duellitud sellistes piirkondades nagu "MiG Alley".
Panmunjomis peetud läbirääkimised tõid lõpuks vilja 1953. aastal ja vaherahu jõustus 27. juulil. Kuigi võitlus lõppes, ametlikku rahulepingut ei sõlmitud. Selle asemel nõustusid mõlemad pooled rinde ääres demilitariseeritud tsooni loomisega. Ligikaudu 250 miili pikk ja 2,5 miili laiune ala on endiselt üks kõige sõjalisemaid piire maailmas, kus mõlemad pooled hoolitsevad oma kaitsemeetmete eest. Lahingutes hukkus ÜRO / Lõuna-Korea vägesid umbes 778 000 inimest, Põhja-Korea ja Hiina aga 1,1–1,5 miljonit. Konflikti tagajärjel arenes Lõuna-Korea ühe maailma tugevaima majandusega riikidest, samal ajal kui Põhja-Korea on endiselt isoleeritud paria osariik.