Mõiste allotrope Termin "keemiline element" viitab ühele või mitmele keemilise elemendi vormile, mis esinevad samas füüsikalises olekus. Erinevad vormid tulenevad erinevatest viisidest, kuidas aatomid võivad omavahel seotud olla. Allotroopide kontseptsiooni pakkus välja Rootsi teadlane Jons Jakob Berzelius 1841. aastal. Elementide võimet sel viisil eksisteerida nimetatakse allotropism.
Allotroopidel võivad olla väga erinevad keemilised ja füüsikalised omadused. Näiteks grafiit ja teemant on mõlemad allotrobid süsinik mis esinevad tahkes olekus. Grafiit on pehme, teemant aga äärmiselt kõva. Fosfori allotroobidel on erinevad värvid, näiteks punane, kollane ja valge. Elemendid võivad muuta allotrope vastavalt rõhu, temperatuuri ja valguse mõju muutustele.
Süsiniku näite jätkamiseks ühendatakse teemandis süsiniku aatomid, moodustades tetraeedrise võre. Grafiidi korral aatomid seovad, moodustades kuusnurkse võre lehed. Muud süsiniku allotroopid hõlmavad grafeeni ja fullereene.
O2 ja osoon, O3, on allotrobid
hapnik. Need allotrobid püsivad erinevates faasides, kaasa arvatud gaasi-, vedelik- ja tahkisfaasid.Fosforil on mitu tahket allotropi. Erinevalt hapniku allotroopidest moodustavad kõik fosfori allotrobid sama vedela oleku.