Sisse postmodernistlik teooria, subjektiivsus tähendab võtta neutraalse, mitte individuaalse enese vaatenurka, eesmärk, vaatenurk, väljastpoolt enese kogemust. Feminist teooria võtab teadmiseks, et suures osas ajaloost, filosoofiast ja psühholoogiast kirjutades on tavaliselt tähelepanu keskmes meeste kogemused. Naiste ajalookäsitlus võtab tõsiselt nii üksikute naiste enda kui ka nende elatud kogemused, mitte aga seotuna meeste kogemustega.
Nagu lähenemine naiste ajaloole, subjektiivsus vaatleb, kuidas naine ise ("subjekt") elas ja nägi oma rolli elus. Subjektiivsus võtab tõsiselt naiste kui inimeste ja üksikisikute kogemusi. Subjektiivsuses vaadeldakse seda, kuidas naised nägid, et nende tegevus ja rollid aitasid (või mitte) kaasa tema identiteedile ja tähendusele. Subjektiivsus on katse näha ajalugu selle ajaloo elanike, eriti tavaliste naiste vaatenurgast. Subjektiivsus nõuab "naiste teadvuse" tõsist võtmist.
Naiste ajaloo subjektiivse käsitluse põhijooned:
- see on kvalitatiivne mitte kvantitatiivne uuring
- emotsioon võetakse tõsiselt
- see nõuab omamoodi ajaloolist empaatia
- see võtab tõsiselt naiste kogemused
Subjektiivses lähenemises küsib ajaloolane "mitte ainult seda, kuidas sugu määratleb naiste kohtlemist, ametit, ja nii edasi, aga ka seda, kuidas naised tajuvad naiseks olemise isiklikke, sotsiaalseid ja poliitilisi tähendusi. "Nancy-st F. Cott ja Elizabeth H Pleck, Tema enda pärand, "Sissejuhatus."
Stanfordi filosoofia entsüklopeedia seletab seda sel viisil: "Kuna naisi on heidetud kui maskuliinset indiviidi väiksemateks vormideks, on USA-s populaarseks tõusnud mina paradigma kultuur ja lääne filosoofia on tuletatud valdavalt valgete ja heteroseksuaalsete, enamasti majanduslikult soodsate meeste kogemustest, kes on sotsiaalset, majanduslikku ja poliitilist jõudu ning kes on valitsenud kunsti, kirjandust, meediat ja stipendiumi. "Seega võib subjektiivsust arvestav lähenemisviis määratleda ümber isegi "mina" kultuurimõisted, kuna see mõiste on kujutanud pigem meessoost normi kui üldisemat inimnormi - või õigemini, meessoost normil on viidud ole üldinimliku normi ekvivalent, arvestamata naiste tegelikke kogemusi ja teadvust.
Teised on märkinud, et meeste filosoofiline ja psühholoogiline ajalugu põhineb sageli mõttel eralduda ema, et arendada iseennast - ja seetõttu peetakse emakehasid inimese jaoks (tavaliselt meessoost) oluliseks kogemus.
Simone de Beauvoir, kui ta kirjutas „Ta on subjekt, ta on absoluutne - ta on teine“, võttis feministide probleem, millega subjektiivsuse eesmärk on tegeleda, kokku: ajalugu, filosoofia ja ajalugu on näinud maailma meeste silmade läbi, nähes teisi mehi ajaloo subjektina ja naisi teistena, mitte-subjektidena, teisejärgulistena, isegi aberratsioonid.
Ellen Carol DuBois on üks neist, kes selle rõhuasetuse vaidlustas: "Siin on väga alatu antifeminism ...", sest see kipub poliitikat eirama. ("Poliitika ja kultuur naiste ajaloos" Feministlikud uuringud 1980.) Teised naiste ajaloo uurijad leiavad, et subjektiivne lähenemine rikastab poliitilist analüüsi.
Subjektiivsusteooriat on rakendatud ka teistes uuringutes, sealhulgas ajaloo (või muude valdkondade) uurimisel postkolonialismi, multikulturalismi ja rassismivastasuse vaatenurgast.
Naiste liikumises loosung "isiklik on poliitiline"oli veel üks subjektiivsuse äratundmise vorm. Selle asemel, et analüüsida küsimusi justkui objektiivselt, või vaatasid feministid väljapoole analüüsivaid inimesi, vaatasid nad isiklikku kogemust, naist kui subjekti.
Objektiivsus
Eesmärk objektiivsus viitab ajaloo uurimisel perspektiivile, mis on vaba eelarvamustest, isiklikust vaatenurgast ja isiklikest huvidest. Selle idee kriitika on paljude feministlike ja postmodernistlike ajalookäsitluste keskmes: Idee, et inimene võib "täielikult väljuda" omaenda ajaloost, kogemusest ja vaatenurgast, on illusioon. Kõik ajaloo kirjeldused valivad, millised faktid kaasata ja millised välja jätta, ning jõuavad järeldustele, mis on arvamused ja tõlgendused. Enda eelarvamusi pole võimalik täielikult teada ega maailma muust kui oma vaatenurgast näha, soovitab see teooria. Seega eelistavad enamik traditsioonilisi ajalooõpetusi, jättes naiste kogemused välja, "objektiivseteks", kuid on tegelikult ka subjektiivsed.
Feministiteoreetik Sandra Harding on välja töötanud naiste tegelikul uurimisel põhineva teooria kogemused on tegelikult objektiivsemad kui tavaliselt androotsentriline (meestekeskne) ajalooline lähenemisi. Ta nimetab seda "tugevaks objektiivsuseks". Selles vaates kasutab ajaloolane objektiivsuse tagasilükkamise asemel lihtsalt nende inimeste kogemused, keda tavaliselt peetakse teisteks - sealhulgas ka naisteks -, et lisada ajaloo üldpilti.