Venemaa oli 19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses tohutu impeerium, mis ulatus Poolast Vaikse ookeanini. 1914. aastal elas riigis umbes 165 miljonit inimest, kes esindasid mitmesuguseid keeli, religioone ja kultuure. Sellise massilise riigi valitsemine polnud kerge ülesanne, eriti kuna pikaajalised probleemid Venemaal hävitasid Romanovi monarhia. 1917. aastal andis see lagunemine lõpuks tulemuse revolutsioon, vana süsteemi ära pühkides. Kui revolutsiooni pöördepunkti aktsepteeritakse laialdaselt kui I maailmasõda, siis revolutsioon oli ei ole sõja vältimatu kõrvalprodukt ja on ka pikaajalisi põhjuseid, mis on sama olulised tunnistama.
Talupoja vaesus
1916. aastal koosnesid terved kolm neljandikku Venemaa elanikest talupoegadest, kes elasid ja pidasid talusid väikestes külades. Teoreetiliselt oli nende elu 1861. aastal paranenud, enne seda olid nad pärisorjad, kelle omanduses olid ja kellega maaomanikud said kaubelda. 1861 vabastati pärisorjad vabaks ja anti neile välja väike kogus maad, kuid vastutasuks pidid nad valitsusele summa tagasi maksma ja tulemuseks oli sügavalt võlgu olevate väikeste talude mass. Kesk-Venemaal oli põllumajanduse olukord halb. Tavalised põllumajandustehnikad olid aegunud ning tänu laialt levinud kirjaoskamatusele ja kapitali puudumisele oli lootust tegelikuks arenguks vähe.
Perekonnad elasid veidi üle toimetulekupiiri ja umbes 50 protsendil oli liige, kes oli külast lahkunud, et leida muud tööd, sageli linnades. Vene keskosa elanikkonna õitsengu ajal muutus maa napiks. See eluviis vastandus järsult rikaste maaomanike omadele, kes hoidsid 20 protsenti maast suurtes mõistes ja kuulusid sageli Venemaa ülemklassi. Lääne ja lõuna ulatus massiline Vene impeerium olid pisut erinevad, suurema hulga mõistlikult heal järjel talupoegade ja suurte kommertsfarmidega. Selle tulemuseks oli 1917. aastaks mass rahulolematuid talupoegi, kes olid vihased nende maa kasuks tulijate suurenenud katsete üle neid kontrollida ilma seda otseselt töötamata. Valdav enamus talupoegadest olid kindlalt vastu külavälisele arengule ja soovisid autonoomiat.
Ehkki valdava enamuse Venemaa elanikkonnast moodustasid talupojad ja endised linnaelanikud, teadsid ülem- ja keskklass talurahva tegelikust elust vähe. Kuid nad olid tuttavad müütidega: maa peal, ingellik, puhas ühiskondlik elu. Juriidiliselt, kultuuriliselt ja sotsiaalselt korraldasid enam kui poole miljoni asunduse talupojad kogukonna valitsemise sajandeid. mirs, talupoegade omavalitsuslikud kogukonnad, olid eliidist ja keskklassist eraldi. Kuid see ei olnud rõõmus, seaduslik kommuun; see oli meeleheitlik võitlussüsteem, mida õhutasid rivaliteedi, vägivalla ja varguste inimlikud nõrkused ning mida igal pool juhtisid vanemad patriarhid.
Talurahvas tekkis paus vanemate ja kasvava noorte kirjaoskavate talupoegade vahel sügavalt juurdunud vägivallakultuuris. Peaminister Pyor StolypinEnne 1917. aastat toimunud maareformid ründasid talurahva perekonnaomandi kontseptsiooni - seda lugupeetud kommet, mida tugevdasid sajanditepikkused traditsioonid.
Kesk-Venemaal talupoegade arv suurenes ja maa sai otsa, nii et kogu silm oli suunatud eliidile, kes sundis võlgadest vaevatud talupoegi müüma maad äriliseks kasutamiseks. Järjest rohkem talupoegi rändas linnadesse tööd otsima. Seal linnastusid nad ja võtsid omaks uue kosmopoliitsema maailmavaate - sellise, mis vaatas sageli maha talupoja eluviisi, mille nad maha jätsid. Linnad olid väga ülerahvastatud, planeerimata, halvasti tasustatud, ohtlikud ja reguleerimata. Klassiga ärritunud, vastuolus nende ülemuste ja eliidiga, kujunes uus linnakultuur.
Kui pärisorjade vaba tööjõud kadus, olid vanad eliidid sunnitud kohanema kapitalistliku, industrialiseeritud põllumajandusmaastikuga. Selle tagajärjel oli paanikasse sattunud eliitklass sunnitud oma maa maha müüma ja see omakorda kahanes. Mõni, nagu Prints G. Lvov (Venemaa esimene demokraatlik peaminister) leidis võimalusi oma põllumajandusettevõtte jätkamiseks. Lvovist sai a zemstvo (kohaliku kogukonna) juht, teede, haiglate, koolide ja muude ühiskondlike ressursside ehitamine. Aleksander III kartis zemstvosid, nimetades neid liiga liberaalseteks. Valitsus leppis kokku ja lõi uued seadused, millega üritati neid sisse kerida. Maapäeva kaptenid saadetakse välja tsaaririigi jõustamiseks ja liberaalide vastu võitlemiseks. See ja muud vastureformid sattusid otse reformaatoritesse ja panid tooni võitluseks, mida tsaar ei võida tingimata.
Kasvav ja politiseeritud linnatööjõud
Tööstusrevolutsioon jõudis Venemaale suures osas 1890. aastatel koos rauatehaste, tehaste ja nendega seotud tööstusühiskonna elementidega. Kui areng polnud nii edenenud ega kiire nagu Suurbritannias, nagu näiteks Suurbritannias, hakkasid Venemaa linnad laienema ja suur hulk talupoegi kolis linnadesse uute töökohtade leidmiseks. XIX kuni XX sajandi vahetuseks on need tihedalt pakitud ja laienevad linnaalad olid kogenud selliseid probleeme nagu kehv ja kitsas eluase, ebaõiglane palk ja kahanevad õigused töölised. Valitsus kartis arenevat linnaklassi, kuid kartis rohkem välisinvesteeringuid parema palga toetamise kaudu ja sellest tulenevalt puudus EL nimel õigusakt töölised.
Need töötajad hakkasid kiiresti poliitiliselt aktiivsemaks muutuma ja kargasid meeleavalduste valitsuse poolt kehtestatud piirangute vastu. See lõi viljaka pinnase sotsialistlikele revolutsionääridele, kes kolisid linnade vahel ja eksiilis Siber. Tsaari-vastase ideoloogia leviku tõkestamiseks moodustas valitsus keelatud, kuid mõjukate ekvivalentide asemele seaduslikud, kuid neutraliseeritud ametiühingud. 1905. ja 1917. aastal mängisid suurt rolli tugevalt politiseeritud sotsialistlikud töötajad, ehkki sotsialismi varjus oli palju erinevaid rühmitusi ja uskumusi.
Tsaari autokraatia, esindatuse puudumine ja halb tsaar
Venemaad valitses tsaariks nimetatud keiser ja kolm sajandit oli seda ametit pidanud Romanovite perekond. 1913. aastal tähistati 300-aastaseid pidustusi ulatuslikul pommi, ilukirjanduse, sotsiaalse klassi ja kulude festivalil. Vähestel inimestel oli ettekujutus, et Romanovi valitsemine oli nii lähedal, kuid festival oli mõeldud selleks, et jõustada vaade Romanovidele kui isiklikele valitsejatele. Kõik, mis ta narriti, olid romanovid ise. Nad valitsesid üksi, ilma tõeliste esinduskogudeta: isegi Duuma, 1905. aastal loodud valitud organi, võis tsaar soovi korral täielikult ignoreerida. Sõnavabadus oli piiratud, tsenseerides raamatuid ja ajalehti, samal ajal tegutses salapolitsei eriarvamuste purustamiseks, sageli hukates inimesi või saates nad Siberisse pagulusse.
Selle tulemuseks oli autokraatlik režiim, milles vabariiklased, demokraadid, revolutsionäärid, sotsialistid ja teised olid kõik üha enam reformide järele meeleheitel, kuid siiski võimatult killustatud. Mõni soovis vägivaldseid muutusi, teised rahumeelset, kuid kuna tsaarile vastuseis keelati, suunati vastaseid üha radikaalsemate meetmete poole. 19. sajandi keskpaigas toimus Aleksander II juhtimisel Venemaal tugev reformimine - peamiselt läänelikuks muutumine - eliit jagunes reformi ja juurdumise vahel. Kui Aleksander II mõrvati 1881. aastal, kirjutati põhiseadust. Tema poeg ja tema poeg omakorda (Nikolai II), reageeris reformi vastu, mitte ainult ei peatanud seda, vaid algatas tsentraliseeritud, autokraatliku valitsuse vastureformi.
Tsaari 1917. aastal - Nikolai II - on mõnikord süüdistatud valitsemistahte puudumises. Mõned ajaloolased on jõudnud järeldusele, et see polnud nii; probleem oli selles, et Nicholas oli kindlalt otsustanud valitsemist, kuid tal puudus igasugune idee või võime autokraatiat korralikult juhtida. See Nikolai vastus Vene režiimi ees seisvatele kriisidele - ja tema isa vastus - oli vaadata tagasi XVII sajandisse ja proovida peaaegu hiliskeskaegse süsteemi taaselustamine oli Venemaa reformimise ja moderniseerimise asemel suur probleem ja rahulolematuse allikas, mis viis otseselt revolutsioon.
Tsaar Nikolai II pidas varasemate tsaaride järgi kinni kolme rentnikku:
- Tsaar oli kogu Venemaa omanik, temaga kui isandaks varandus ja kõik peteti temast maha.
- Tsaar valitses seda, mida Jumal oli andnud, piiramatult ja seda ei kontrollinud ükski maine jõud.
- Venemaa inimesed armastasid oma tsaari karmi isana. Kui see ei sobinud lääne ja tärkava demokraatiaga, oli see Venemaa endaga sammunud.
Paljud venelased olid nende tõekspidamiste vastu, pidades lääneideale tsaariaja traditsiooni alternatiiviks. Samal ajal eirasid tsarad seda kasvavat meremuutust, reageerides Aleksander IIMõrva mitte reformimisega, vaid taandumisega keskaegsetesse alustesse.
Kuid see oli Venemaa ja seal polnud isegi ühte autokraatiat. Petrine'i autokraatia tulenes Peeter Suure läänevisioonist, organiseeris kuningliku võimu seaduste, bürokraatia ja valitsussüsteemide kaudu. Mõrvatud reformaatori Aleksander II pärija Aleksander III üritas reageerida ja saatis selle kõik tagasi tsaari keskmesse, isikupärastatud „moskvalaste“ autokraatiasse. Petrine bürokraatia XIX sajandil oli muutuste vastu huvi tundnud, rahvaga seotud ja rahvas tahtis põhiseadust. Aleksander III poeg Nikolai II oli ka moskvalane ja üritas suuremal määral pöörduda tagasi seitsmeteistkümnenda sajandi taha. Kaaluti isegi riietuskoodi. Sellele lisandus hea tsaari idee: halvad olid bojarid, aristokraadid ja muud maaomanikud ning tsaar kaitses teid selle asemel, et olla kuri diktaator. Venemaal sai otsa inimesi, kes seda uskusid.
Nikolai polnud poliitikast huvitatud, ta oli Venemaa olemuse poolest halvasti haritud ja isa ei usaldanud teda. Ta ei olnud autokraatia loomulik valitseja. Kui Aleksander III 1894. aastal suri, võttis asjatundmatu ja mõnevõrra abitu Nikolai üle. Vahetult pärast seda, kui tohutu rahvahulga meelehärm, mida peibutas tasuta toit ja kuulujutud madalatest varudest, põhjustas massilise surma, pidutses uus tsaar pidutsemas. See ei pälvinud tal kodanikkonna toetust. Lisaks oli Nicholas isekas ega tahtnud oma poliitilist võimu jagada. Isegi võimekad mehed, kes soovisid vene keele tulevikku muuta, nagu Stolypin, seisid tsaaris silmitsi mehega, kes neile pahaks pani. Nicholas ei oleks inimeste nägudega nõus, võtaks vastu otsuseid nõrgalt ja näeks ministreid ainult üksikult, et mitte rabada. Venemaa valitsusel puudus vajalik võimekus ja tõhusus, kuna tsaar ei delegeerinud ega toetavaid ametnikke. Venemaal oli vaakum, mis ei reageeri muutuvale, revolutsioonilisele maailmale.
Suurbritannias ülesostetud tsaariina, kellele eliit ei meeldinud ja tundus olevat tugevam inimene kui Nicholas, tuli ka uskuge keskaegsesse valitsemisviisi: Venemaa polnud sarnane Suurbritanniaga ning tema ja ta abikaasa ei pidanud olema meeldivad. Tal oli jõudu Nicholast ümber lükata, kuid kui ta sünnitas hemofiilia poja ja pärija triivis kõvemini kirikusse ja müstitsismi, otsides ravi, mille ta leidis peksja juurest müstik, Rasputin. Tsarina ja Rasputini suhted kahandasid armee ja aristokraatia tuge.