Bütsantsi-Ottomani sõjad: Konstantinoopoli langemine

Konstantinoopoli kukkumine leidis aset 29. mail 1453 pärast 6. aprillil alanud piiramisrõngast. Lahing oli osa Bütsantsi-Ottomani sõjast (1265–1453).

Tõustes Ottomani troonile 1451. aastal, alustas Mehmed II ettevalmistusi Bütsantsi pealinna Konstantinoopoli vähendamiseks. Ehkki Bütsantsi võimu asukoht oli juba aastatuhandeid, oli impeerium pärast linna vallutamist 1204. aastal neljanda ristisõja ajal rängalt lagunenud. Vähendatud nii linna ümbruse kui ka suure osa Kreekas asuva Peloponnesose alast, juhtis impeeriumi Constantine XI. Juba omades Bosporus Aasia poolel asuvat kindlust Anadolu Hisari, asus Mehmed Euroopa kaldale Rumeli Hisari nime kandva hoone ehitamiseks.

Tõhusalt väina üle kontrolli saavutades suutis Mehmed Konstantinoopoli Musta merelt ära lõigata ja kogu võimaliku abi piirkonna genoonia kolooniatelt saada. Olles üha enam mures Ottomani ohu pärast, pöördus Constantine paavst Nicholas V poole abi saamiseks. Hoolimata sajandeid kestnud vaenulikkusest õigeusu ja Rooma kirikute vahel, nõustusid Nikolai otsima abi läänes. See oli suures osas viljatu, kuna paljud lääneriigid olid kaasa löönud oma konfliktides ega suutnud säästa mehi ega raha Konstantinoopoli abistamiseks.

Ehkki laiaulatuslikku abi ei tulnud, jõudsid linnale siiski appi väiksemad iseseisvate sõdurite rühmad. Nende hulgas oli Giovanni Giustiniani alluvuses 700 kutselist sõdurit. Konstantinoopoli kaitsemehhanismide parandamisega kindlustas Constantine massiivsete Theodosiani müüride parandamise ja Põhja-Blachernae rajooni müüride tugevdamise. Mereväe rünnaku vältimiseks Kuldse Sarve müüride vastu juhatas ta, et Ottomaani laevade sisenemise takistamiseks tuleks sadama suu kohale venitada suur kett.

Meestest lühidalt käskis Constantine, et suurem osa tema vägedest kaitseks Theodosiani müüre, kuna tal polnud vägesid, et juhtida linna kõiki kaitsejõude. Lähenedes linnale 80 000–120 000 mehega, toetas Mehmedet Marmara meres suur laevastik. Lisaks oli tema käes suur rajaja Orbani valmistatud suurtükk ja mitu väiksemat püssi. Osmanite armee juhtelemendid saabusid väljaspool Konstantinoopoli 1. aprillil 1453 ja asusid järgmisel päeval laagrisse. 5. aprillil saabus Mehmed koos oma viimase mehega ja hakkas tegema ettevalmistusi linna piiramiseks.

Samal ajal kui Mehmed tihendas Konstantinoopoli ümbrust, liikusid tema armee elemendid piirkonnast läbi, hõivates väiksemaid Bütsantsi positsioone. Oma suurt suurtükki rakendades hakkas ta Theodoseuse müüride juures peksma, kuid vähese efektiga. Kuna relva uuesti laadimiseks kulus kolm tundi, suutsid bütsantslased laskude vahel tekitatud kahjud heastada. Vee peal ei suutnud Suleiman Baltoghlu laevastik tungida keti sisse ja puhkes üle Kuldsarve. Neil oli veelgi piinlik, kui 20. aprillil võitlesid neli linna kristlased laevad.

Soovides saada oma laevastikku Kuldse Sarve juurde, käskis Mehmed kaks päeva hiljem mitu laeva veeretada üle Galata õlitatud palkide kohal. Pera genooside koloonia ümber liikudes sai laevu keti taga asuvas Kuldsarves ümber paigutada. Selle uue ohu kiireks likvideerimiseks suunas Constantine 28. aprillil Osmanite laevastiku rünnaku tuletõrjelaevadega. See liikus edasi, kuid Ottomani hoiatati ja nad lüües katse tagasi. Selle tulemusel oli Constantinus sunnitud nihutama mehi Kuldse Sarve müüride poole, mis nõrgendas maapealset kaitset.

Kuna esialgsed rünnakud Theodosiani müüride vastu olid korduvalt ebaõnnestunud, käskis Mehmed oma meestel hakata kaevama tunnelit Bütsantsi kaitseväe alla. Neid katseid juhtis Zaganos Pasha ja nad kasutasid Serbia mahendajaid. Sellist lähenemisviisi ette nähes juhtis Bütsantsi insener Johannes Grant jõulist vastulööki, mis peatas 18. mail esimese Ottomani miini. Järgnevad miinid said lüüa 21. ja 23. mail. Viimasel päeval tabati kaks Türgi ohvitseri. Piinamisega paljastasid nad järelejäänud miinide asukoha, mis hävitati 25. mail.

Hoolimata Granti õnnestumisest hakkas Konstantinoopoli moraal langema, kui saadi sõna, et Veneetsiast abi ei tule. Lisaks veenis 26. mail linna varjutanud rida ennetähtaegu paksu ootamatut udu, mis tekitas paljudes arvamuse, et linn on kohe vaibumas. Uskudes, et udu maskeerib Püha Vaimu lahkumist Hagia Sophia, oli elanikkond halvim. Pettunud edusammude pärast kutsus Mehmed 26. mail sõja nõukogu. Kohtumisel oma ülematega otsustas ta, et pärast puhke- ja palveperioodi alustatakse 28.-29. Mai öösel ulatuslikku rünnakut.

Veidi enne 28. mai südaööd saatis Mehmed oma abiväed edasi. Halvasti varustatud, nende eesmärk oli väsitada ja tappa võimalikult palju kaitsjaid. Neile järgnes Anatoolia vägede rünnak nõrgestatud Blachernae müüride vastu. Neil meestel õnnestus läbi murda, kuid nad suunati kiiresti vasturünnakule ja aeti tagasi. Saavutanud teatava edu, Mehmedi eliit Jaanipäevad rünnati järgmisena, kuid neid pidasid Giustiniani all Bütsantsi väed. Bütsantslased Blachernaes toimusid, kuni Giustiniani sai raskelt haavata. Kuna nende ülem viidi taha, hakkas kaitse varisema.

Lõunasse viis Constantine vägesid Lycus oru seinu kaitstes. Ka tugeva surve all hakkas tema positsioon varisema, kui osmanid leidsid, et Kerkoporta värav põhja poole oli jäänud lahti. Kuna vaenlane tungis läbi värava ega suutnud seinu kinni hoida, oli Constantine sunnitud tagasi kukkuma. Täiendavate väravate avamisel valasid osmanid linna. Ehkki tema täpset saatust ei tea, arvatakse, et Constantinus tapeti viimase meeleheitliku rünnaku korral vaenlase vastu. Väljasõites hakkasid Ottomanid läbi linna liikuma, kui Mehmed määras mehed võtmehooned kaitsma. Pärast linna vallutamist lubas Mehmed oma meestel kolm päeva selle rikkust rüüstada.

Osmanite kaotused piiramise ajal pole teada, kuid arvatakse, et kaitsjad kaotasid umbes 4000 meest. Kristlaste jaoks laastav löök, Konstantinoopoli kaotus pani paavst Nikolai V kutsuma viivitamatut ristisõda linna taastamiseks. Vaatamata oma väidetele ei astunud ükski lääne monarh pingutusi juhtima. Lääne ajaloo pöördepunktiks peetakse Konstantinoopoli langust keskaja lõpuks ja renessansi alguseks. Linnast põgenedes saabusid läände Kreeka teadlased, kes tõid endaga kaasa hindamatuid teadmisi ja haruldasi käsikirju. Konstantinoopoli kaotus katkestas ka Euroopa kaubandussidemed Aasiaga, mille tõttu paljud hakkasid otsima marsruute ida poolt meritsi ja panid aluse uurimise ajastule. Mehmedi jaoks pälvis linna hõivamine talle tiitli "Vallutaja" ja andis talle võtmebaasi Euroopas toimuvate kampaaniate jaoks. Ottomani impeerium pidas linna kuni selle lagunemiseni pärast seda Esimene maailmasõda.

Valitud allikad

• Konstantinoopoli relvad
• Konstantinoopoli ajajoone langus