Arvestades a satelliidipilt, võiksite tõenäoliselt troopilist tormi märgata kiiremini kui võite öelda "orkaanide jahimehed". Kuid kas tunneksite end sama mugavalt, kui teil palutaks esile tuua tormide kolm põhijoont? Selles artiklis uuritakse kõiki, alustades tormi keskmest ja töötades selle äärealadeni välja.
Iga troopilise tsükloni keskmes on 20–40 miili laiune (30–65 km) sõõrikujuline auk, mida nimetatakse „silmaks“. See on üks hõlpsamini äratuntav orkaan funktsioone, mitte ainult seetõttu, et see asub tormi geomeetrilises keskpunktis, vaid ka seetõttu, et see on enamasti pilvevaba ala - ainus, mida tormi sees märkate.
Ilm silmapiirkonnas on suhteliselt rahulik. Samuti on seal tormi minimaalne keskrõhk. (Troopiliste tormide ja orkaanide tugevust mõõdetakse selle järgi, kui madal on rõhk.)
Nii nagu öeldakse, et inimeste silmad on aken hingele, võib orkaanisilmi mõelda kui akent nende tugevusele; mida täpsem silm välja näeb, seda tugevam on torm. (Nõrkadel troopilistel tsüklonitel on sageli ühekülgsed silmad, samas kui imikute tormid nagu investeeringud ja depressioonid on endiselt lagunevad, siis pole neil veel silmagi.)
Silma kergitab kõrguvate kõrguvate cumulonimbuse äikeste rõngas, mida tuntakse kui "silma seina". See on tormi kõige intensiivsem osa ja piirkond, kus on tormi kõrgeimad tuuled leitud. Seda peaksite meeles pidama, kui teie linna lähedal maabub orkaan, kuna peate silmalaeva taluma mitte üks kord, kuid kaks korda: üks kord, kui tsükloni esikülg mõjutab teie piirkonda, siis jälle vahetult enne tagumise poole möödumist üle.
Kuigi silm ja silmasein on troopilise tsükloni tuum, asub suurem osa tormist väljaspool selle keskpunkti ja koosneb kõverast pilvede ribasid ja äikest, mida nimetatakse "vihmaribadeks". Toru keskpunkti poole liikudes tekitavad need ribad tugevat vihma ja vihma tuul. Kui alustaksite silmapiirilt ja sõidaksite tormi välimiste servade poole, läheksite üle tugevast vihmast ja tuulest vähem tugevate vihmasadude ja kergema tuule poole, ja nii edasi ja nii edasi, kusjuures iga sademete ja tuule periood muutub vähem intensiivseks ja lühemaks, kuni lõpetate kerge vihma ja nõrga tuulega. Ühest vihmaribast teise liikudes on tuulevabad ja vihmavabad lüngad tavaliselt nende vahel.
Kuigi tuuled ei ole orkaani struktuuri osa, kuuluvad need siia iseenesest, kuna need on otseselt seotud tormi struktuuri väga olulise osaga: tormi suurus. Kui laiust kogu tuuleväljal mõõdetakse (teisisõnu selle läbimõõt), peetakse suuruseks.
Keskmiselt ulatuvad troopilised tsüklonid mõnesaja miili laiuseni (see tähendab, et nende tuuled ulatuvad keskpunktist kaugemale). Keskmine orkaan mõõdab ristmikul umbes 100 miili (161 km), troopiliste tormide tuuled aga suuremal alal; üldiselt ulatub silmast kuni 300 miili (500 km).