Leiutised, mis aitavad ja kaitsevad hingamisvõimet gaasi, suitsu või muude mürgiste aurude juuresolekul, tehti enne tänapäevase esmakordset kasutamist keemiarelvad.
Kaasaegne keemiline sõjapidamine algas 22. aprillil 1915, kui saksa sõdurid kasutasid Ypreses prantslaste ründamiseks esmakordselt kloorgaasi. Kuid juba ammu enne 1915. aastat oli kaevuritel, tuletõrjujatel ja veealustel sukeldujatel vaja kiivreid, mis tagaksid hingava õhu. Nende vajaduste rahuldamiseks töötati välja gaasimaskide varased prototüübid.
Varajane tuletõrje- ja sukeldumismaskid
1823. aastal vennad John ja Charles Deane patenteeritud tuletõrjujate suitsukaitseseade, mida hiljem muudeti veealuste sukeldujate jaoks. 1819. aastal turustas Augustus Siebe varase sukeldumisülikonna. Siebe'i ülikond sisaldas kiivrit, milles õhk pumbati toru kaudu kiivrisse ja kasutatud õhk pääses teisest torust. Leiutaja asutas Siebe, Gorman ja Co mitmesugustel eesmärkidel kasutatavate respiraatorite väljatöötamiseks ja tootmiseks ning oli hiljem abiks kaitse-respiraatorite väljatöötamisel.
1849. aastal Lewis P. Haslett patenteeris inhalaatori või kopsukaitsme, esimese USA patendi (nr 6529), mis väljastati õhku puhastava respiraatori jaoks. Haslett-seade filtris õhust tolmu. 1854. aastal leiutas šoti keemik John Stenhouse lihtsa maski, mille abil kahjulike gaaside filtreerimiseks kasutati sütt.
1860. aastal leiutasid prantslased Benoit Rouquayrol ja Auguste Denayrouze Résevoir-Régulateuri, mis oli ette nähtud kaevanduste päästmiseks üleujutatud kaevandustes. Résevoir-Régulateur'it võiks kasutada vee all. Seade koosnes ninaklambrist ja õhutanki külge kinnitatud huulikust, mida päästetöötaja selga kandis.
1871. aastal leiutas Briti füüsik John Tyndall tuletõrjuja respiraator see filtreeris õhku suitsu ja gaasi vastu. 1874. aastal patenteeris Briti leiutaja Samuel Barton seadme, mis "võimaldas hingamist kohtades, kus atmosfääri on laetud kahjulike gaaside või aurude, suitsu või muude lisanditega, "vastavalt USA patendile #148868.
Garrett Morgan
Ameeriklane Garrett Morgan patenteeritud Morgani turvakapp ja suitsukaitsja 1914. aastal. Kaks aastat hiljem tegi Morgan riiklikke uudiseid, kui tema gaasimaski abil päästeti 32 meest, kes olid kinni jäänud plahvatuse ajal Erie järve all 250-meetrises maa-aluses tunnelis. Avalikkus tõi kaasa ohutuskatte müümise kogu Ameerika Ühendriikide tuletornidele. Mõned ajaloolased mainivad Morgani kavandit varase USA sõjaväe gaasimaskide alusena, mida kasutati I maailmasõja ajal.
Varaste õhufiltrite hulka kuuluvad lihtsad seadmed, näiteks nina ja suu kohal hoitud ligunenud taskurätik. Need seadmed kujunesid mitmesugusteks kapuutsideks, mida kanti üle pea ja mis olid immutatud kaitsekemikaalidega. Lisati silmade kaitseprille ja hiljem filtritrumleid.
Süsinikoksiidi respiraator
Britid ehitasid ajal kasutamiseks süsinikmonooksiidist respiraatori I maailmasõda aastal 1915, enne keemiliste gaasirelvade esmakordset kasutamist. Seejärel avastati, et plahvatamata vaenlase kestad eraldasid süsinikmonooksiidi piisavalt kõrgel tasemel, et tappa kaevikute, rebaseaukude ja muude ümbritsevate keskkondade sõdureid. See sarnaneb suletud garaažis sisse lülitatud mootoriga auto heitgaaside ohtudega.
Cluny Macpherson
Kanada Cluny Macpherson konstrueeris ühe väljahingamistoruga kanga "suitsukiivri", mis oli kaasas keemiliste sorbentidega, et lüüa gaasirünnakutes kasutatud õhus leiduvat kloori. Macphersoni kavandid kasutasid ja muutsid liitlasväed ning neid peetakse esimesteks, mida kasutatakse keemiarelvade eest kaitsmiseks.
Briti väikekasti respiraator
1916. aastal lisasid sakslased oma respiraatoritesse suuremad õhufiltritrumlid, mis sisaldasid gaasi neutraliseerivaid kemikaale. Peagi lisasid liitlased filtrid ka oma respiraatoritesse. Üks silmapaistvamaid gaasimaske, mida I maailmasõja ajal kasutati, oli 1916. aastal projekteeritud Briti väikeboksi respiraator ehk SBR. SBR oli tõenäoliselt kõige usaldusväärsem ja enim kasutatud gaasimaskid, mida kasutati I maailmasõja ajal.